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王麻子把铁锹往地上一杵，冲着游医的背影啐了一口：“就这点出息。”
陈根拍了拍王麻子肩上的土，转身走回工地中央。奠基第一锹土的时间到了。
他从王麻子手里接过铁锹，站在地基坑旁边标了白线的位置。铁锹踩下去，锹刃切开草根和碎石子，翻起来一锹松软的褐色泥土，土里混着蚯蚓翻出来的细碎泥粒和几片腐烂的槐树叶子。他把土扬到旁边的土堆上，准备下第二锹。
锹头碰到了硬物。一声沉闷的金属碰撞声，从泥土深处传上来，震得铁锹柄在陈根手里颤了一下。
他蹲下来，用手拨开锹头周围的泥土。泥土天然的石头，是人工打磨过的。他用手指沿着石面边缘往下抠，泥土簌簌往下掉，渐渐露出石面上刻着的两行小字。字体是楷书，笔画端正，刻痕深而有力，虽然被泥土填了大半，但用手抹掉浮土之后还能清晰地辨认出来——
“陈氏医脉，薪火相传。”
陈根把铁锹放在一旁，双手扒开石碑周围的泥土。石碑不大，一尺见方，厚约三寸，碑身完整无损，边角也没有磕碰的痕迹。他把石碑从泥土里抱起来，放在旁边的草地上。碑面上的泥土被草叶蹭掉了大半，“薪火相传”四个字在阳光下清清楚楚。
陈伯远坐着轮椅被张翠花推到石碑前面。他弯下腰，伸出那只布满老年斑的手，指尖在“薪火相传”四个字的笔画上慢慢描了一遍。描到“传”字最后一笔时，他的手停住了，指尖压在那一捺的末端，久久没有移开。
“这块碑，”陈伯远的声音有些发颤，但每个字都咬得很稳，“是青囊子当年在村里落脚时亲手刻的。碑文一共八个字，正面刻‘陈氏医脉’，背面刻‘薪火相传’。当年你太爷爷把这块碑埋在老宅地基里，怕被王爷的人找到。后来老宅翻修，碑就找不到了。你爸找了半辈子没找到。原来它一直在这里——在打谷场的地底下埋着。”
陈根把石碑小心翼翼搬到老槐树底下，靠在树干上。石碑上的泥土还没完全清理干净，“薪”字的最后一笔还嵌着半截蚯蚓钻过的小泥块。他决定等新诊所建成后，把这块碑嵌在小讲堂正对大门的墙上，让每个走进讲堂的人第一眼就能看到这八个字。
工人继续打桩。桩机的柴油发动机突突突地响，液压锤一下一下往下砸，钢管桩一寸一寸往地层深处钻。钻到第三根桩的位置时，桩机忽然发出一声尖锐的金属摩擦声，液压锤的节奏猛地顿了一下，操作桩机的师傅立刻拉了紧急制动杆。
“底下有东西！”师傅从驾驶室里探出头，冲陈根喊，“不是石头，是金属。钻头碰到铁了。”
挖掘机停下来，工人们围过去。张翠花提着铁锹第一个跳下地基坑，锹头插进桩机钻头旁边的泥土里，撬了两下，碰到一个硬邦邦的东西。她把铁锹往旁边一丢，蹲下来用手扒土。泥土湿漉漉的，扒了大概半尺深，手指碰到了一块冰凉的金属表面。
她双手扣住那块金属的边缘，使劲往上一提，泥土簌簌往下掉，一个锈迹斑斑的铁盒被她从地底拽了出来。
铁盒大约两个巴掌合起来那么大，长方形，盒盖和盒身锈在了一起，锈层厚得像一层深褐色的硬壳。张翠花用袖子擦了擦盒盖表面的浮锈，锈屑纷纷往下掉，露出底下隐约的铭文——药与蛇缠绕的图案，蛇头咬着药材的叶片。
“青囊子的标识。”柳如烟蹲下来，用手指摸着盒盖上那半个露出来的铭文，“跟药王鼎上的纹路一样。”
张翠花把铁盒放在陈根面前。陈根右手按住盒盖，内劲从掌心吐出，震字诀的力道沿着盒盖边缘走了一圈，铁锈簌簌崩裂，盒盖与盒身之间的锈封被震碎。他掀开盒盖。
盒内没有金银，没有药材，没有瓶瓶罐罐。只有一张泛黄的信纸和一把古铜钥匙。
信纸叠得整整齐齐，折了三折，纸张薄如蝉翼，泛黄但没有虫蛀的痕迹。钥匙是黄铜打的，造型古朴，匙柄上刻着细密的花纹，匙齿不规则的凹凸表明它对应的是一把构造复杂的古锁。
陈根把信纸展开。纸面上的字迹是毛笔写的，笔画苍劲有力，每一个捺笔都压得极深极重。抬头写着五个字——
“青囊后人亲启。”
陈根没有往下翻。他把信纸重新叠好，放回铁盒里，合上盒盖，端着铁盒站起来。
“回诊所再看。”他说。