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陈根挂断方正刚的电话，把手机揣进兜里。李月娥还抱着他的腰，侧脸贴在他后背上，没有说话。
“我得回村一趟。”
“现在？”
“现在。”
李月娥松开手，没有问为什么，也没有说“我跟你去”。她只是转身进了房间，片刻后拿出一个保温杯，塞进陈根手里。
“夜里开车容易犯困，泡的浓茶。路上喝。”
柳如烟已经站在走廊里了，肩上挎着药箱，头发随意扎了个马尾。她看着陈根的眼睛，只说了一句：“我跟你去。刘老憨如果有隐情，需要人作证——我是医生，我的话派出所能听进去。”
陈根没有拒绝。他接过李月娥的保温杯，拉着柳如烟下了楼。
夜里的省城到县城的高速路上几乎没有车。柳如烟坐在副驾驶，把药箱放在膝盖上，偶尔侧头看一眼陈根的侧脸。车灯在黑暗中切出两道白亮的光柱，路边的反光标识一闪一闪地往后退。
“刘老憨是什么人？”柳如烟问。
“邻居。住我家老宅斜对面，隔一条巷子。小时候村里人都叫我傻子，他不叫。他看见我的时候总是绕路走，绕不开就低头。”陈根的手指在方向盘上轻轻敲了两下，“我当时以为他是嫌弃。后来有一年冬天，他在我家门口偷偷放了两个馒头，我才知道他不是嫌弃——是心虚。”
“你那时候多大？”
“十岁。”
柳如烟沉默了一会儿。窗外的高速护栏在车灯光柱里飞速倒退，夜色浓稠得像墨汁。
“二十年了。”她说。
“嗯。二十年了。”
清晨五点半，天刚蒙蒙亮，车进了村。
陈根把车停在村口的老槐树下。二十年过去，槐树还在，树干粗了一圈，树冠遮住了小半个村口。树下的石墩上坐着两个晨起遛弯的老头，看到陈根从车上下来，先是愣了一下，然后互相交换了一个眼神——陈家那傻子回来了，开着省城牌子的车，身边跟着一个好看的姑娘。村里人还不知道省城发生的事，但傻子不傻了，这是全村人都知道的事。
刘老憨的院子在村东头的一条窄巷子里。院墙是用青砖砌的，砖缝里长着青苔，墙头上插着碎玻璃防贼。院门是两扇木板拼的，漆皮已经剥得差不多了，露出劈开木柴的脆响，然后两块木柴分别掉在地上，间隔均匀，节奏稳定。
陈根推开院门。
院子不大，地上铺着碎砖，砖缝里积着被劈柴散落的碎木屑。墙角码着一人多高的柴火垛，全是干的松木柴，劈得整整齐齐，捆着麻绳。柴火垛旁边立着一把旧斧头，刃口磨得发亮。
刘老憨正弯着腰捡地上的劈柴。他穿着灰布棉袄，棉袄肘部打了补丁，后背微微佝偻。听到院门响，他直起腰转过身来，手里还抱着一捆劈柴。
他看到陈根，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
手里的劈柴散了一地。有一块砸在他脚面上，他像是没感觉到。
陈根没有动，没有上前，也没有说话。他只是站在那里，看着刘老憨的眼睛。清晨的阳光斜斜地打进院子，把他和刘老憨的影子拉得很长，两个影子在地上交叠在一起，一个笔直，一个佝偻。
“老憨叔。”
陈根开了口，声音不高，每个字都像钉子一样钉在清晨的空气里。
“我爸临死前吐的血，是什么颜色？”
刘老憨怀里的最后一捆劈柴滑落，砸在碎砖上。他的嘴唇在颤抖，脸上的皱纹像裂开的干河床。他的手在棉袄上擦了又擦，像要擦掉什么东西，但手上什么都没有——只有劈了一辈子柴磨出的老茧。
斧头从柴火垛旁滑倒，咣当一声磕在地上。
刘老憨瘫坐下去。