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周末的城隍庙古玩市场，热闹得像一锅滚烫的粥。
卖瓷器的、卖铜钱的、卖旧书画的，摊位一个挨一个，从庙门口一直铺到巷子深处。陈根穿过熙攘的人流，空气里弥漫着旧纸、铜锈和油炸臭豆腐混在一起的复杂气味。一个卖核桃的大爷举着喇叭循环播放“文玩核桃，保真保浆”，声音穿透了半条街。
旧书铺在巷子最里头，门脸小得稍不注意就会走过。铺子没有招牌，只在门框上钉了一块木板，用毛笔写了“旧书”两个字，墨迹已经淡得快要看不清了。门口堆着几摞发黄的旧杂志，上面压着半块青砖，砖缝里长了青苔。
陈根弯腰走进铺子。
铺子里光线很暗，只有头顶一盏老式白炽灯泡，照着满墙的书架和地上的纸箱。空气里有股旧书特有的味道——不是霉味，是纸张在几十年时光里慢慢老去之后散发出来的那种干燥而醇厚的气息，混着淡淡的樟脑丸味道。
苏振国坐在铺子最里面的一张藤椅上。
他六十出头，穿一件洗得发白的深蓝色中山装，领口扣得一丝不苟。头发花白，梳得很整齐，鼻梁上架着一副老花镜。手里翻着一本线装医书，书页泛黄，纸边起了毛，是清代的刻本。藤椅旁边放着一杯茶，茶已经不冒热气了。
陈根在他对面坐下。屁股底下是一张矮木凳，矮得膝盖几乎顶到胸口。
苏振国抬眼看了看他，目光从老花镜上方透过来，停留了两秒。然后收回目光，继续翻书。
没说话。
陈根也没开口。他扫了一眼铺子四周——书架上塞满了医书，从《黄帝内经》到《本草纲目》，从《伤寒论》到《金匮要略》，还有几本民国时期油印的手抄本。角落里堆着一摞旧报纸包好的书捆，牛皮纸上的毛笔字写着“待整理”。墙上挂着一幅泛黄的对联——“但愿世间人无病，何妨架上药生尘”，纸边被烟熏得发黄，至少挂了几十年。
苏振国翻书的动作很慢。枯瘦的手指捏着书页右下角，翻过去，用指腹抚平，再翻下一页。老花镜反射着头顶灯泡的黄光，看不清他眼睛里的表情。
铺子外面有人喊了一嗓子“老张，你那对胆瓶还卖不卖了”，声音隔着门帘传进来，闷闷的。
苏振国忽然指着书上的一味药，抬起头。
“小伙子，这味药你怎么看？”
他把书转过来给陈根看。是一本清代翻刻的《本草拾遗》，翻到的那一页写着“石斛”条目。书上的配图线条粗糙，把石斛的茎画得又粗又短，根部还多画了几片不该有的叶子。旁边用小字注着“味甘，性微寒，入胃、肾二经”。
陈根扫了一眼，指着配图，但文字描述的是铁皮石斛，图文不符。石斛分铁皮、金钗、金石斛三种，铁皮石斛的茎是细长的，金石斛的茎是扁平的——图上把铁皮石斛的茎画成了扁平的。第二，石斛不入肾经，入肾经的是它的复方配伍之后的效果，单味石斛只入胃经。第三——”
他手指移到页脚，“这行小字说‘煎煮宜久’，这是错的。铁皮石斛久煎会破坏有效成分，正确的用法是文火煎十五分钟，或者用沸水浸泡半小时以上。”
苏振国摘下老花镜，看着他。那双眼睛不大，但目光很锐利，像一把用了很多年、刀刃已经磨得很薄的刀。
“你学医多久？”
“从小。”
苏振国没有追问“从小是几岁”。他合上那本《本草拾遗》，从旁边书架上抽出另一本更旧的书，封皮已经残缺，只能看到“…方论”两个字。
“桂枝汤里，桂枝和白芍的比例是多少？为什么？”
这是第二个问题。从药理问到了配伍。
“桂枝汤原方，桂枝三两，白芍三两，一比一。”陈根的语气很平稳，不是在背答案，而是在说一个他亲手验证过无数次的道理，“桂枝辛甘发散，温通经脉；白芍酸甘收敛，养阴和营。一散一收，调合营卫。比例一旦变动，方义就变了——桂枝加倍变成桂枝加桂汤，治奔豚气；白芍加倍变成桂枝加芍药汤，治腹满时痛。”
“如果病人营卫不和兼有气虚，你在桂枝汤里加什么？”
“加黄芪。黄芪补气固表，助桂枝汤调合营卫。但黄芪的用量不能超过桂枝，否则会掣肘桂枝的辛散之性。”陈根顿了一下，“青囊经上卷有一章专讲黄芪配伍，说黄芪‘甘温助气，然气有余便是火，用量宜从轻起’。”
苏振国眼睛微亮。他把那本残破的方书放到膝盖上，身体微微前倾。
“最后一个问题。青囊子有一味独门炮制手法，叫‘九蒸九晒’，用来炮制什么药材？最后一次蒸晒的火候怎么掌握？”