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沈若兰把平板电脑转过来，屏幕上白秀容的照片还停在天元大厦旋转门前。廖主任就站在她身后半步，灰色夹克，头发梳得一丝不苟，脸上挂着那种在机关单位混了几十年的人才有的谦恭笑容。
“廖主任全名廖启明，市卫生局常务副局长。”沈若兰划了下屏幕，调出一份履历，“五十八岁，离退休还有两年。他在卫生系统待了二十三年，分管药政审批。慕容集团过去六年拿了十七个批文，全部经过他的手。”
“十七个批文，没有一个是卡壳的。”柳如烟从床沿站起来，接过平板翻了翻，“正常审批流程，同类型批文平均周期是十四个月。慕容集团最短的一个，四十天。”
陈根把衬衫扣子系好，拿起床头柜上的针囊检查了一遍。昨晚调息后内息已经恢复了七八成，虽然指尖还隐隐发麻——那是过度施针留下的后遗症，柳如烟说至少要三天才能完全消退。
“若兰，你盯紧白秀容和廖启明。”他把针囊收进怀里，“他们既然敢公开露面，说明已经准备好了后手。查清楚廖启明手里还有多少没签的批文，慕容集团要转移什么资产，走哪条线。”
“你要去西郊？”
“爷爷说了三个地方——西郊、老槐树、铁箱。”陈根看向窗外，“慕容怀德关在留置点，白秀容在转移资产，廖启明在帮她铺路。他们腾不出手来拦我。现在不去，等他们缓过劲就晚了。”
柳如烟已经开始收拾药箱。她把酒精灯、消毒棉、备用银针一一装进便携急救包，又往里面塞了两瓶葡萄糖水和一包压缩饼干。
“我跟你去。”
陈根看了她一眼。
“荒山野岭，可能有蛇。”
“我是药学科班出身，认识省城周边四十七种毒蛇的形态和血清。”柳如烟拉上药箱拉链，抬眼看他，“你认识几种？”
陈根没再说话。
两人开车出了省城，沿国道往西走了四十公里，拐上一条水泥断头的村道，又走了五公里土路，最后把车停在山脚下一片荒废的采石场旁边。
西郊这片山叫青石岭，早年间开过石矿，后来矿脉枯竭就荒了。山体上到处是炸开的豁口，碎石堆上长满了半人高的荆棘和野蒿。没有路。
柳如烟从药箱里翻出两双橡胶手套：“荆棘有毒刺，戴上。”
陈根接过手套，以内息扫了一遍山势。爷爷说的“西郊”范围太大，青石岭绵延十几里，要在一片荒山里找一棵枯死的老槐树，和大海捞针差不了多少。
“爷爷还说了什么？”柳如烟把裤腿扎进袜子里，动作利索。
“老槐树很粗，两个人合抱不过来。树旁边有一块斜着插进土里的青石板，青石板上有凿过的痕迹。”陈根闭上眼回想爷爷的零碎念叨，“还有——他说铁箱子埋得很深，‘三米之下，青砖为记’。”
“青砖？这片山体开过矿，地质层里没有青砖。”柳如烟蹲下来翻看脚边的碎石，捡起一块在手里掂了掂，“这是花岗岩碎块，不是青砖。青砖是人造物，说明埋箱子的地方不是天然地质层，是人工填埋的。”
陈根看着她手里的花岗岩碎块，脑子里忽然闪过爷爷另一句念叨——“老槐树死在祠堂之前”。
“不是先埋箱子后种树，是先有树后埋的箱子。树是标记。”他环顾四周山势，“青石岭开矿是三十年前的事，爷爷埋箱子是三十年前。开矿之前这里的地貌什么样？”
柳如烟打开手机，翻出卫星地图的历史影像：“省城地质局有公开档案。青石岭开矿前的等高线图显示，这片山体北坡有一条自然冲沟，沟口有一片台地。台地上——”她放大地图，“台地上有植被覆盖，树种标记是国槐。”
两人对视一眼。
“北坡。”
北坡的路比想象中更难走。碎石坡上长满了荆棘，橡胶手套外面又被刺穿了几个口子。柳如烟走得很稳，她的登山靴踩在碎石上，每一步都先试探再落脚，速度不快但没停过。
陈根在前面开路，以内劲震断挡路的荆棘枝条，清出一条勉强能走人的通道。
走了将近四十分钟，荆棘丛忽然到了尽头。眼前是一片被炸开的山体豁口，豁口下方是一块内凹的台地，台地边缘斜插着一块青石板。青石板大半截埋在碎石堆里，露出来的部分长满了青苔，但边缘的凿痕还在——人工凿出来的规整线条，和自然崩裂的岩石断面截然不同。
青石板后面，是一棵枯死的老槐树。
树干粗得两个人合抱都合不拢，树皮早已剥落殆尽，裸露的木质在风吹日晒下变成了灰白色。树冠上只剩几根粗壮的枯枝，像伸向天空的骨爪。树根深深扎进碎石堆里，其中一根主根从青石板侧面穿出，把石板拱裂了一道口子。
“找到了。”柳如烟放下药箱，用袖子擦了一把额头的汗。
陈根走到老槐树下，手掌贴上树干。树已经死透了，但树干内部还有微弱的水分残留，树根向下延伸的脉络仍能感知到。他以内息沿着树根往下探，穿过碎石层，穿过黏土层，在不到三米深的地方触到了一块硬物。
金属。铁的。
“在正下方。”陈根脱掉外套，以内劲灌注双臂，开始搬碎石。柳如烟没有闲着，她从药箱里拿出一把折叠工兵铲，开始清表层的浮土。