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清晨的雾还没散透，村道上湿漉漉的。
陈根走到卫生室门口的时候，门已经开了。锁头挂在门鼻子上，没坏，是用钥匙打开的。那把钥匙他只给过一个人。
门槛上坐着一个人。
柳如烟穿着一件素白的斜襟褂子，头发用银簪子松松绾着，几缕碎发垂在颊边，被雾气濡得微微发潮。她手里拿着一块磨刀石，一条腿架在另一条腿上，正在磨一把剪刀。磨刀石和刀刃摩擦的声音细细的，在清晨的雾气里传出去老远。
她听见脚步声，抬起头来。晨光从东边的山脊上漫过来，照在她脸上，把她本就白皙的脸照得近乎透明。她的眼睛里映着天光，是一种很淡的琥珀色，像泡过三遍的茶水。
“来这么早？”陈根说。
“睡不着。”她把剪刀举到眼前，对着刀刃吹了一口气，细小的金属嗡鸣声在空气里颤了颤，“就过来磨磨剪刀。你这里的剪刀钝得连纸都剪不动。”
陈根跨过门槛，从她身边经过的时候，手背不经意地擦过她的肩膀。她的肩膀凉凉的，沾着清晨的露水气。
柳如烟的睫毛垂了一下，磨刀的动作停了一拍，又继续。
“今天开始，我正式过来。”她说。
“以什么身份？”
“助手。”她把剪刀放下，从门槛上站起来，拍了拍裙子上的灰。她站着的时候比陈根矮半个头，需要微微仰起脸才能跟他对视，“我们是“夫妻”，你看诊我当然要做你的助手了。”
陈根靠在门框上，低头看她。
“你确定？”
“我什么时候不确定过？”柳如烟偏了偏头，嘴角弯起一个弧度，“装疯装了三年，我连自己都骗过去了。做个助手，不难。”
她说完就转身进了卫生室，脚步轻得几乎没有声音。素白的衣角在门槛上拖了一下，沾了一点泥，她也没在意。
陈根跟着走进去。药架上的药瓶已经全部重新贴了标签，字迹工整娟秀，跟她塞进门缝的那张纸条上的字一模一样。诊桌擦过了，诊床上的褥子换了一面，窗户开了一条缝，早晨的风把野薄荷的气味送进来。
“你几点来的？”陈根问。
“鸡叫第二遍。”
“那会儿天还没亮。”
“天没亮才好。”柳如烟站在药架前，背对着他，手指从一个一个药瓶上划过，“没人看见。”
陈根看着她。晨光从窗户斜照进来，照在她后背上。斜襟褂子的布料很薄，光透过去，能隐约看见底下肩胛骨的轮廓。她的腰很细，一根布带子松松系着，像是随时会散开。
“看够了没有？”她没回头，声音却带着一点笑意。
“没有。”
柳如烟的手指在药瓶上停了一下。她转过身来，背靠药架，双手撑在身后的架板上。晨光从侧面打过来，把她的脸分成明暗两半——一半浸在淡金色的光里，眼睫毛被照成浅棕色；一半落在阴影里，眼珠子黑沉沉的。
“陈根，你知道我为什么要来当你的助手吗？”
“知道。”
“说说看。”
“因为你需要一个正当的身份。”陈根走到诊桌后面坐下来，把那包银针从抽屉里取出来，一根一根排开，“卫生室是村子里人最多的地方。你在这里，谁都不会觉得奇怪。——在村里人看来，这叫傻子配疯女，天经地义。”
柳如烟笑了。
她笑起来的时候眼睛弯成两道月牙，但眼珠子是冷的，像冬天结了冰的井水。她从药架前走过来，走到诊桌对面，双手撑在桌沿上，俯下身。
两个人的脸隔着一张诊桌的距离。她呼出的气息带着一点薄荷的凉意，扑在他脸上。
“你漏了最重要的一条。”她说。
“哪条？”
“我想离你近一点。”
陈根的眼神动了一下。
柳如烟直起身，把那句轻飘飘的话收回去，像什么都没说过一样。她走到诊床边上，把褥子的四个角重新掖了掖，动作很慢，像是在做一件很重要的事。
“今天会有病人来吗？”她问。
“会。”
“你怎么知道？”
“刘桂花三天前来看的病，今天该复诊了。她来了，就会带别人来。”
柳如烟点了点头。她在诊床边上坐下来，双手交叠放在膝盖上，姿态像一幅画。
果然，太阳升高之后，病人就来了。
刘桂花是第一个。她的脸色比三天前好了不少，蜡黄褪了大半，颧骨上甚至透出一点血色来。她走进来的时候脚步是轻快的，不像上回那样佝偻着腰被人架进来。
“陈大夫！”她进门就笑，露出一排不太齐整的牙齿，“你那药神了！这三天我睡得踏实，饭也吃得下了，肚子一次都没疼过！”
她说着就从篮子里往外掏东西——一兜鸡蛋，一把蒜薹，还有一块用荷叶包着的腊肉。东西一样一样码在诊桌上，堆成一小堆。
“自家产的，你别嫌弃。”
陈根看了一眼那堆东西，没推辞，只说了句：“坐，我看看。”
刘桂花在诊床边上坐下来。陈根搭上她的脉，指尖落下去，寸关尺三部脉象比三天前明显有力了，沉涩感消退了大半。
“舌头。”
舌苔薄了，齿痕还在，但淡了很多。
“恢复得不错。”陈根收回手，“再吃三天的药，方子调一下。上次主要是通气化瘀，这次加两味健脾的。”
他转过身去药架抓药，柳如烟已经把黄纸裁好铺在桌上了。
陈根抓一味，她就接过去放在纸上。他抓药不用戥子称，手伸进药斗里一捏，分量就差不多。柳如烟接过去之后会用手掂一掂，偶尔从自己那堆里分出几片放回去，或者从陈根手里接过药时顺势捏一下他的指腹——不是调情，是真的在调整分量。
两个人一句话都没说，但动作衔接得像是排练过一百遍。
刘桂花看得愣神。
“这姑娘是……”
“我助手。”陈根说。
“哦。”刘桂花的眼珠子在两人之间转了一圈，嘴角浮起一个意味深长的笑来，“般配，般配。”
柳如烟低着头包药，像是没听见。但她耳廓上浮现出一层极淡的粉色，被晨光照着，像桃花瓣尖上那一点颜色。
刘桂花走后，又来了三四个病人。都是头疼脑热的小毛病，陈根看诊，柳如烟抓药，两人配合得越来越顺。一个眼神递过去，她就知道他要哪味药；一个手势比过来，他就知道她觉得分量不对。
临近中午的时候，来了一个让陈根意外的病人。
是个年轻后生，二十出头，穿着一身洗得发白的迷彩服，袖子挽到胳膊肘，露出两条晒得黝黑的小臂。他一进门就捂着腮帮子，半边脸肿得老高，像个含了核桃的猴子。
“陈、陈大夫……”他含糊不清地叫了一声，口水差点从嘴角淌出来。
“牙疼？”陈根问。
后生拼命点头。
陈根让他张开嘴看了看。左下第二磨牙蛀了一个大洞，牙龈红肿化脓，一碰就疼得他嗷嗷叫。
“得把脓放了。”陈根说。
后生一听“放脓”两个字，脸色就白了，捂着腮帮子往后缩。
柳如烟从药架那边走过来，手里不知什么时候多了一根银针。不是陈根那套九针里的，是她自己的——针身比寻常的银针长出一截，针尾缠着暗红色的丝线，像是浸过什么药。
“我来。”她说。
陈根看了她一眼。
“牙疔。”柳如烟走到后生面前，声音不大，但很稳，“牙龈上的脓包叫牙疔。不放脓，烂到牙根，整颗牙都保不住。”
后生看见她手里的长针，脸更白了。
“不、不疼吧？”
“比你现在疼得轻。”
柳如烟让他坐在椅子上，头仰起来，嘴巴张开。她左手捏住他的下巴，右手捻着银针，在脓包上方比了比。
后生的喉结上下滚了一下。
针落下去的时候，快得像蜻蜓点水。
后生只觉得牙龈上凉了一下，然后一股腥咸的液体从嘴里涌出来。柳如烟早准备好了一团棉花，接住了流出来的脓血。
“漱口。”
她递过去一碗盐水。后生咕噜咕噜漱了三遍，吐出来的水从浑浊变成清亮。他摸了摸腮帮子，肿消了大半，疼痛从原先那种一跳一跳的剧痛变成了隐隐的酸胀。
“神了！”他瞪大眼睛，“真的不怎么疼了！”
柳如烟已经在洗针了。她把银针在酒精里浸过，用棉布擦干，插回自己袖口的针囊里。整个过程干净利落，像是做了千百遍。
后生千恩万谢地走了。走到门口又回头看了柳如烟一眼，挠了挠后脑勺，对陈根说：“陈大夫，你助手真厉害。”
陈根靠在诊桌上，嘴角弯了弯。
“我知道。”
卫生室里安静下来。正午的阳光从门口直直地照进来，在地上铺了一块白亮亮的光。空气中的灰尘在光柱里慢慢飘浮，像一群游动的细小生物。
柳如烟坐在诊床边上，把袖口的针囊解下来，一根一根地擦拭。她的手指很长，指尖圆润，擦针的动作轻柔得像在抚摸什么珍贵的东西。
“你的针法，是柳家祖传的？”陈根问。
“嗯。”她没抬头”，“都被害死了”
五个字，说得平平淡淡。但她捏着银针的手指节泛了白。
陈根没有说话。他走过去，在她旁边坐下来。诊床的褥子陷下去一块，她的身体微微向他这边倾斜了一点。
“周虎的事，已经了了。”陈根说。
“了了一个周虎，还有一个钱德旺。”柳如烟把银针一根一根插回针囊，“周虎是动手的刀，钱德旺是递刀的手。他们的死，我家医馆被霸占——背后站着的，都是他。”
陈根的手掌覆上她的手背。
她的手凉凉的，骨节分明，不像张翠花那么软，不像赵雪儿那么嫩，不像李月娥那么瘦。她的手像她的人一样，外面裹着一层冰，底下是滚烫的。
“一件一件来。”他说。
柳如烟转过头看他。
正午的阳光照在她脸上，把她琥珀色的眼珠子照成半透明。她看着他的眼睛，看了很久，然后低下头，看着他们交叠在一起的手。
“你手好热。”她说。
“你的手凉。”
“从小就这样。我娘说，手凉的人，命硬。”
陈根把她的手翻过来，掌心朝上。她的掌纹很乱，生命线在虎口处断了一截，又接上了，延伸出去很远。他用拇指沿着那条断过的线慢慢划过去。
柳如烟的呼吸变了。
“你会看手相？”她的声音比刚才低了一点。
“不会。”
“那你划什么？”
“划你的命。”
柳如烟的睫毛颤了颤。她想把手抽回去，但陈根握住了。他把她的手指一根一根拢进掌心里，用自己的手掌包住。热量从他的掌心渡过去，一点一点地把她的手指焐热。
“你在给我焐手？”她问。
“嗯。”
“你给多少女人焐过手？”
陈根看着她。
“现在只给你焐。”
柳如烟的眼神晃了一下。她忽然抽回手，站起来走到窗户边上，背对着他。阳光把她的轮廓勾成一道纤细的剪影，斜襟褂子的肩线被光照得发亮。
“陈根。”
“嗯。”
“我们是一样的人。”她的声音从窗户那边传过来，被窗外的蝉鸣衬得很轻，“都装过傻，都藏着事，都有一笔血债要讨。你对我好，是因为你需要我帮你对付钱德旺。这我知道。”
陈根站起来，走到她身后。
他没有碰她，只是站在她背后一步远的地方。她的后颈上有一层细密的绒毛，被从窗户灌进来的风吹得微微伏倒。银簪子绾住的头发有几缕松了，垂在颈侧。