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“徐盛他们出海，是什么时候走的？”
吴砀放下筷子，神色正了正：“二月，徐将军、赵将军和陈将军率一支船队，大小船只六十余艘，从合浦港出发。”
“此次确认了航路，今年这一趟，带了更多的货物和通译，定能走通到贵霜的航路。”
“船队有多少人？”
“各船连同水手、护卫、通译，共二千二百余人，船是去年新造的尖底海船，走远海不怕风浪，原定一路皆有接应。”
“出航后可有消息？”
吴砀道：“六月间传回一次消息——船队过海峡时遣快船回报，说一路平安，之后便再无音信，按航程推算，如今快到八月，应是快到贵霜境内了。”
刘备听后心中也有了底气，回了个“好”字。
宴罢，他把吴砀单独留下。
两人在庭中慢行，月色很亮，照着院角一棵高大的榕树，气根垂落如须。
刘备走在前面，步子不快，开口时声音很平：“朕本打算进交州看看，太过折腾还是算了，但有一件事，朕在长安时就已经想好了。”
吴砀停下脚步：“陛下请说。”
“湘水之盟那一年，廖立坑你的事，朕没有忘，这几年你在这苍梧任上有功绩，如今朕要给你一个说法。”
“雍州刺史马良，朕要调他入尚书台，他空出来的位置，朕想让你去。”
吴砀想过升职，却没想到会这么升，说话带着磕巴。
“陛下……臣是……边郡之人……”
“边郡之人怎么了？你在苍梧能守住大汉的南门，关中虽事务繁巨，但你在这边把最难的蛮汉、漕运、夷务都理过一遍，还怕理不好一个雍州？”
吴砀深深躬身：“臣领旨。”
刘备拍拍他的肩，“朕还要在交州待几日，你把这边的底账交给继任者，带他走一遍灵渠和各个渡口，再从容北上。”
“至于苍梧太守的继任者……你在郡中有没有觉得堪用的人？”
吴砀想了想，答道：“郡丞徐俭，今年三十四岁，出身兖州寒门，在汉中读过书，也算陛下的门生，此处修渠、编户、理账都亲自动手，蛮汉各族对他都服气。”
刘备有些诧异，汉中学堂出身的学子竟主动来了这里。
“那就他，明日你带他来见朕。”
第二日，刘备在苍梧城里走了一圈。
这座城不大，但街巷齐整，铺面应有尽有。
市集上能听到各种口音——有北方的官话，有当地土话，偶尔还能听到几句听不懂的异邦话。
陪同的士颂说，自从陛下西征后，海路上多了更多商贾，很多到合浦登陆，再北上到苍梧买丝绸和铁器。
刘备站在市集一角，看了一会儿，忽然问了士颂一句：“交州人常说，天高皇帝远，你在这里替大汉办事，图的是什么？”
士祗想了想，答得很实在：“臣的祖辈曾在汉朝做过交趾太守，臣族中一直存着这样一个想法，大汉在，交州才是交州。”
“家父生前常言：大汉不在，交州不过蛮荒一片，国好士家就好，国坏我士家不过釜中之鱼。”
说话间已走出市集，便听见一阵马蹄声让刘备眉头一皱。
一骑快马直到刘备面前才勒住缰绳，翻身下马，喘息着拜倒：“陛下，益州急报！”
来人双手高高捧起一枚泥封完好的竹筒。
刘备接过，拆开泥封，抽出内中帛书。
诸葛亮那熟悉的谨严字迹一行行映入眼帘：
————
臣亮顿首。
自二月奉诏督修南中道，以火药破石，分段并进。
牂牁旧路多崩坏，今凿开石门、天梯、断魂谷等六处险隘，扩修山道六百余里，合旧路，共通一千二百里，西接益州郡味县，东至郁林郡潭中，复顺江水路可直下苍梧。
自七月末试走车马，轻车自益州至苍梧，昼夜兼程约半月。
唯雨季未过，低洼处仍泥泞，重车大辎尚需候旱季加铺。
臣已沿途设驿七所，各配马二十匹、粮储三月。
伏惟陛下圣裁。
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刘备握着帛书的手微微用力，忽然笑了。
“孔明把路给朕修出来了，这也是催朕回去了。”
张飞凑过来看了一眼，咂着嘴：“一千二百里！这才半年！”
刘备将帛书收进袖中，转身对吴砀和士颂道。
“朕原还担心走回头路绕湘水太远，正好，朕走南中道回去，亲眼看看这条路修得如何。”
三日后，刘备离开苍梧。
临行前，他在码头再次召见二人，先对吴砀道：“年前到长安后先去尚书台，朕在京城等你。”
吴砀躬身应诺。
又转头对士颂说道：“三位将军回来之前，交州一应军务政务你等多商量，若贵霜有讯回来，奏报直发长安，不必经州转递。”
士祗深深一揖：“臣记下了。”