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魏延所部前锋在尼沙布尔以西约百里之处，登上了一片连绵的土岗。
这片土岗正扼着巴赫兰东进必经的一条谷道。
北侧是连绵的浅山，南侧是一片盐碱荒原，谷道只有数里宽。
魏延策马登岗，举目西眺，见天边一抹低矮的烟尘正在缓缓移动，依稀可以辨出是大队骑兵行军的痕迹。
“巴赫兰的主力，大概就在这一两天的路程内了，传令下去，前锋就地扎营，哨马撒出三十里，随时回报对方动向。”
当夜，两军相距约莫六十里扎营，隔着沉沉夜色，各自都在静静地等待着天亮。
三月二十八日。
清晨。
刘备所率主力经过两日的强行军，终于与魏延前锋在土岗下会合。
刘备登上岗顶，向东望了一眼尼沙布尔方向，那边已经只隐约看得见一线城墙的影子，再转过头来，望向西方。
远处平原上，萨珊大军前锋的阵列已然出现。
黑压压一片，全是骑兵，队列横铺开来，足有里许宽，行进间掀起的尘土如一道缓缓移动的城墙。
在他们身后不远，一面黑色鹰旗在晨风中高高飘扬。
刘备眯起眼睛，仔细看了看：“传令：各营列阵准备，五个时辰内无论他模样摆给谁看，都不要交锋。”
“巴赫兰昨日声称要在‘三日之后’与朕会面，今日是第二日，咱们便拿这一昼夜的光景，好好给他摆一个阵。”
辰时。
萨珊前锋的骑兵阵列出现在远处地平线上时，还保持着行军态势，千骑一列，横铺开来。
他们显然没有料到前方会有汉军严阵以待，一支前出的游骑甚至直直冲到了汉军阵前三里以内，才猛然勒马。
前锋将纳尔塞在马上远远望见那面‘汉’字大纛时，瞳孔骤缩。
他身后的传令兵已经勒马喊了起来:“将军！汉军主力！前面不是小股兵力，是大纛！”
前锋将领纳尔塞没答话，观察了汉军许久。
他粗略算了一下，兵力至少在三万以上，而且绝非乌合之众。
身旁副将策马近前:“将军，要不要冲一阵试试虚实？”
纳尔塞此策气笑了。
“冲？五六千骑冲三万列好阵的大军？巴赫兰亲王不在，你想拿我们这点人给汉军塞牙缝？”
“传令，全军停止前进，就地列阵，不得妄动，派三骑飞马回报，就说汉军主力不在尼沙布尔城下，刘备亲率大军列阵于城西百里处，兵力不下三万，求决战，请他速作定夺。”
令旗挥动，萨珊前锋的队形从行军纵队缓缓散开，在一处略高的土丘上列成阵势。
数千骑兵勒马驻立，既不再前进，也不后退。
汉军阵中，魏延看见萨珊前锋停住了，转头对刘备道。
“陛下，末将愿率本部骑军斜出左侧，逼他一逼，他若退，正好追上一阵，先挫他锐气。”
刘备缓缓摇了摇头:“不急，他们不过来，你也不用过去，派一千骑沿阵前游弋，虚张声势即可，不可靠敌军太近，他若退，让他退。”
魏延有些不甘，但应声退下。
两军隔着数里旷野对峙了大半个时辰。
日头渐渐升高，纳尔塞在土丘上又等了片刻，终于看到汉军阵中让开一条口子，约莫千余骑兵从中涌出，向西面绕去，做出要包抄侧翼的姿态。
纳尔塞不再犹豫:“传令下去，后队变前队，依次后退，殿后两队压住阵脚，谁敢乱跑，立斩。”
萨珊前锋开始沿着来路缓缓撤去，一队接一队，不急不缓。
殿后的两千骑面向汉军，端枪持弓，缓缓退着走，队形始终没有散乱。
魏延在阵前看着，忍不住又策马到刘备身边:“陛下，他们退了，这正是追击的好时机，末将只带两千骑过去，咬住他殿后的尾巴咬一口就回来。”
刘备望着远处正在西撤的萨珊骑兵，目光沉静:“你追上去杀他几百骑，巴赫兰得到的消息就是‘汉军前锋邀击’，如今他们全须全尾地回去，巴赫兰得到的消息便是‘汉军列阵以待’，再等他收到伯言施压城内，还怕没仗打？”
“传令中军，就地安营，埋锅造饭，骑兵卸甲喂马，步卒轮班休息，巴赫兰知道前锋退了，今夜必派人连夜赶来探看，明日，他该知道怎么做了。”
萨珊前锋一路西撤，直到天色将暮、已经远离汉军阵前三十余里，纳尔塞才放慢马速，下令道。
“再派两骑，星夜赶回巴赫兰亲王军中报信，就说我军已退至四十里外，汉军列阵不动，不曾追赶，请将军决断。”