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清晨。
木鹿城西门外
天色微亮。
木鹿西门外的一片胡杨林中，沙摩柯挑选了几十名俘虏，给了信物许以重利。
这些人换上了从战场上扒下来的萨珊军服，又在身上和脸上涂抹了血迹和泥土，装扮成一副刚从战场上逃出来的模样。
沙摩柯亲自检查了每一个人的装扮。
“记住，你们是从木鹿城里逃出来的信使，法罗赫将军让你们去尼沙布尔报信，就说木鹿还在坚守，请援军加速南下。”
“路上遇到任何人问起，都这么说，跑得越快越好，别让人看出破绽。”
“等战斗结束，拿着信物回来，说好的一样不差，足够你们富足的过完后半生，是你们在萨珊永远得不到的东西！”
领头的眼里都是贪婪：“将军放心，哪边给的多，哪边给的少我们分得清。”
十余名“萨珊溃兵”翻身上马，沿着官道向东北方向疾驰而去，很快消失在晨雾中。
……
十月二十二。
午后。
木鹿城东南角。
沙摩柯带着人趴在胡杨林中，盯着城墙上的动静。
经过连续两夜的骚扰，木鹿城头上的守军明显疲惫了许多。
巡逻的士兵脚步拖沓，了望的哨兵时不时打哈欠，就连军官的呵斥声也变得有气无力。
“今夜换个玩法，炸了，改用烟花，一人十支，射完就走，让他们以为我们要从东南角攻城，把兵力都调到这边来。”
“那明天晚上呢？”
“明天晚上？明天陛下就到了，到时候就打的他连回去的路都分不清！”
……
十月二十二。
深夜。
木鹿城东南角
一阵烟花雨。
近百烟花改的信号弹，划出一道道明亮的弧线，炸响在城头。
塔赫马斯普站在城头上束手无策，这些日子更是被折磨的疲惫不堪。
他唯一能做的，就是等。
等尼沙布尔的主力到来，等锡斯坦的援军到来，等花剌子模的骑兵到来。
……
十月二十三。
清晨。
汉军前锋大营。
魏延起得很早，走出营帐，空气中的寒意比前几天更浓了几分。
立冬将至，天气正在一天天变冷。
他正在洗漱，远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马从东南方向疾驰而来，马背上的骑士穿着汉军斥候的服饰，远远就举起了手中的令旗。
魏延放下手中的毛巾，快步迎了上去。
斥候勒住战马，翻身落地。
“报将军！陛下已过萨拉赫斯以北一百里，前锋轻骑距木鹿不足半日路程！陛下口谕——请魏将军准备接驾！”
魏延听完，脸上露出了这几天来最畅快的一个笑容，对身后的传令兵说。
“传令全军——陛下今日便到，打扫营地，整肃军容，准备迎接圣驾。”
传令兵飞马而去。
魏延看向木鹿城的方向。
“大汉要进去过冬了。”