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紧接着，魏延率汉骑撞开了木栅门，涌入税卡内部。
抵抗不强烈，
战斗前后持续一刻钟多一些便结束。
萨珊百夫长战死，守军死伤近百，余部投降。
魏延骑在马上，看着税卡中升起的浓烟。
那是沙摩柯率部正在焚烧萨珊的军旗和文书。
“告诉沙将军，别烧光了，留几个活口，某要问话。”
不多时，俘虏很快被带到魏延面前。
通过向导的翻译，魏延得知：从赫拉特到萨拉赫斯之间，还有两处类似的税卡和驿站，驻军都不超过五百人。
真正的硬骨头是萨拉赫斯绿洲，那里驻有萨珊的一个大队，约两千人，由一名千夫长统领。
魏延听完后，在地图上做好了标记，然后下令。
“今夜在此休整，明日五更出发，目标——萨拉赫斯。”
……
次日五更。
前锋继续北进。
沿途经过一处萨珊的中继驿站，驻军约四百人。
魏延依旧是让沙摩柯率五溪勇士从侧翼摸入驿站，用短斧和猎刀解决了哨兵，然后打开驿门，汉骑一拥而入。
萨珊守军从睡梦中惊醒，大部分人还没来得及拿起武器就成了俘虏。
魏延在驿站中找到了一份萨珊东线的驿传文书，上面记录着木鹿与赫拉特之间的军情传递时间和路线。
他让随军书吏抄录了一份，然后将原件妥善保管，准备呈交刘备。
……
第三日。
连战两日，前锋推进了约二百里。
魏延下令在小河驿与中游驿站之间的一处河谷中休整一日。
士卒们喂马、检修兵器、恢复体力。
沙摩柯的蛮兵在河谷中猎了几只野羊，架在火上烤了，分给众将士改善伙食。
魏延坐在河边，摊开那份缴获的驿传文书，对照着地图，将萨拉赫斯至木鹿之间的地形和据点一一标注出来。
……
第四日。
休整过后，前锋精神饱满，继续北进。
沿途经过几个小型绿洲聚落，萨珊的税吏和驻军看到汉军旗帜后就弃营逃跑了。
魏延没有追击，只是派人占领了这些聚落，留下少量守军控制水源和粮草，等待后方中军接收。
到第四日傍晚，前锋已经推进了约三百六十里，距离萨拉赫斯绿洲还有约两日的路程。
魏延在一处河谷中扎营，召集沙摩柯和冯习商议进攻萨拉赫斯的计划。
第五日。
前锋继续北进。
沿途地形逐渐从开阔的河谷变为丘陵地带，哈利河的支流在此处分叉，形成一片片小型绿洲。
魏延派出多路斥候，侦察萨拉赫斯绿洲的守军部署和地形。
傍晚时分，前锋在距萨拉赫斯绿洲以南约二十里处扎营。
魏延亲自登上营地附近的一处高地，远远望见了萨拉赫斯绿洲的轮廓。
绿洲中央那座祆教寺庙的火焰塔，在暮色中隐隐发光。