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关羽再次下令，随后轻轻夹了一下马腹，身后的主力大军也随之启动。
……
第三日傍晚。
合肥城北。
五千轻骑沿着官道疾驰而来，连续三日的行军，人和马虽有些疲惫，但锐气未散。
马超抬起头，远远望见了那座在暮色中沉默矗立的城池——合肥。
城墙不算高大，但修筑得极为坚实，他轻轻勒了一下缰绳，战马放缓了速度，由狂奔转为小跑，再由小跑转为快步，身后的骑兵阵列也随之减速。
合肥北门的吊桥没有放下，但城头已经有人认出了来者的旗帜。
片刻后，一名守军校尉探出半个身子，高声喊道：“来者可是汉军马将军？”
马超勒马停在护城河边，抬头应道：“正是！马孟起奉关君侯之命，率轻骑先行驰援！满将军何在？”
城头沉默了片刻，随即传来一阵急促的脚步声。
片刻后，一名身着扎甲的将军出现，跟黄权的气质颇为相似，正手按城垛，向下望。
“马将军远来辛苦。末将满宠，已在城中恭候多时。”
说罢，他侧头对身边的士卒吩咐了一句。
片刻后，合肥北门的吊桥缓缓放下，厚重的城门打开了一条缝隙，刚好容一骑通过。
马超没有犹豫，策马踏过吊桥，侧身挤入门缝，进入了合肥城。
他身后，五千轻骑并未全部入城——按照事先的计划，三千人留在城外，在城北三里处的一片高地上就地扎营，负责外围警戒和接应后续部队。
剩余两千人则分批入城，接管部分城防，协助满宠稳定城内秩序。
合肥城守府内，满宠已经命人备好了热茶和简单的饭食。
马超快步走入堂中，先接过亲兵递来的湿布巾擦了一把脸上的尘土，然后端起茶杯一饮而尽，放下杯，看向满宠，直入正题。
“满将军，孙权那边情况如何？”
满宠快步墙边掀开已经画好的舆图。
“孙权的主力尚在濡须坞集结，但其先锋已经越过了乌巢，距合肥西南不过百余里，以他们的行军速度，最快后日午时，便能抵达合肥城下。”
随后他转过身，看向马超：“合肥城中现有守军万余，加上将军带来的五千轻骑，守城尚可支撑。”
“但孙权此次来势不小，濡须坞方向的兵力调动规模，远超寻常的袭扰，若他倾巢而出，合肥的兵力恐怕不足以长期固守。”
马超站在舆图前，目光落在那幅标注着山川河流的舆图上，开口继续问道。
“满将军，居巢那边，有多少守军？”
满宠立即答道：“居巢有守军五千，孙权先锋南下时，未来得及撤退，目前应该还在乌巢据守，但乌巢城小墙低，粮草也不充裕，恐怕撑不了多久。”
马超确认了情况后，点了点头：“满将军，我有个想法，乌巢那五千人，若是被孙权先锋吃掉，不仅损失兵力，还会让孙权在合肥西南获得一个前进据点。”
“这样，我想趁孙权主力尚未抵达，先率轻骑突进到居巢，把那五千人接应出来，撤回合肥。”
满宠闻言，赞同道：“马将军此计可行，但需注意，孙权先锋既已近乌巢，说明巢以南的道路很可能已被其游骑控制，将军此去，需速战速决，不可恋战。”
马超点了点头：“我省得，今夜休整一夜，明日五更出发，天黑之前，我一定把人带回来。”
满宠没有再说什么，只是向马超拱了拱手。
“将军珍重。”
马超回了一礼，转身大步走出堂外，回到军营，第一件事便是喂马。
皆喂精粮，已快速恢复马匹体力，马蹄铁全部换上新的，这才回到帐中休息。