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曹仁正与几名部将商议城防事务。
连日来，许昌、陈留、江夏相继失陷的消息已陆续传来，寿春城内的气氛已经压抑到了极点。
虽然曹仁表面上依然镇定，每日照常巡视城防、检阅士卒，但所有人都看得出曹魏的结局。
使者被带入堂中时，曹仁正站在悬挂在墙上的舆图前，背对着门口。
听到脚步声，他没有回头，只是问了一句。
“回来了？谯县那边，情况如何？”
使者单膝跪地：“回大司马……谯县水寨，已落入汉军之手，末将抵达时，张飞、马超率五千轻骑已先一步到达，王浚将军……已开寨归顺，末将未能完成调船任务，请大司马治罪。”
堂中安静了片刻。
曹仁没有说话，旁边的那几名部将面面相觑，脸色都不太好看，但也没有人敢先开口。
过了好一会儿，曹仁才缓缓转过身来，走到使者面前，低头看了他一眼，问道。
“那张飞，就没有让你带什么话回来？”
使者连忙从怀中取出那封火漆封口的信，双手捧过头顶。
“张将军有一封亲笔信，命末将带回，呈交大司马，此外——末将离开谯县的次日，马超马将军又派人追上末将，让末将转告大司马几句话。”
曹仁接过信，握在手中，目光落在使者脸上。
“什么话？”
使者低着头，将马超那番话原原本本地复述了一遍。
他说完后，堂中那几名部将的脸色更加难看了。
曹仁听完，抬起头，望向窗外渐暗的天色。
暮色中，寿春城的轮廓在晚霞的映照下显得格外清晰。
夯土的城墙上的像是被镀上了一层暗金色的光泽，但如今已然全是破绽。
“信，我收下了，你一路辛苦，先下去歇息吧。”
使者如蒙大赦，叩首道。
“谢大司马。”
然后起身，倒退几步，转身快步走出堂外。
堂中只剩下曹仁和那几名部将。
曹仁依然站在那里，手中握着那封信，站了很久，久到窗外的暮色完全沉入夜色，久到亲兵轻手轻脚地走进来点起了灯。
烛火亮起时，他才像是从某种沉思中被惊醒了一般，轻轻晃了晃手中的信，然后将其收入怀中，没有当众拆阅。
“今日先到这里，你们各自回去歇息，明日照常巡防。”
几名部将对视了一眼，抱拳应诺，依次退出堂外。
堂中只剩下曹仁。
“左右！”
亲卫闻令而入：“将军。”
曹仁问道：“温使君身体如何了？在何处？”
“前些日子下雨，温使君上城墙寻访，偶感风寒，时好时坏，今日并未到刺史府当值。”
曹仁听后深深地呼出一口气，温恢生病是真，但他现在确实更需要温恢的支持。
“备马，随我去探望温使君。”
“诺！”