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道右边是蜿蜒浑浊、河面宽阔,左面则是一望平原与泽地交替。
人马腿脚都糊满了黑泥,行进极为缓慢。
空气黏稠而闷热,弥漫着水腥和腐殖质的气味,蚊蚋成群,难以挥散,连惯常的蛙鸣鸟叫都听不见。
曹洪在道口勒住疲惫的战马,望着眼前这条被水道与沼泽夹着的土路,让他常年军中锤炼而成的危机感不断传出警报。
“将军,这地方……太静了,连只水鸟都没有。”
曹洪当然知道不对劲。
但渡河渡不过去了,只能走这条最近的路缩短时间。
“前军探路,仔细搜两侧苇荡!”
两百余名状态稍好的骑兵被派了出去,分为数队,小心翼翼地踏上土路。
同时向道路两侧的苇荡稀疏处射箭、投石,试图惊出可能的伏兵。箭矢没入芦苇,只惊起几只水鸟,石落泥沼,发出闷响。
前哨缓慢推进,一直走到一里外道路转弯处,仍无异常。
“安全!”
斥候的声音遥遥传来,带着一丝如释重负。
曹洪紧绷的神经稍稍松懈。
或许真是自己多虑了,汉军轻骑再快,未必能精准卡住这水网密布之地。
“全军加速!快速通过此地!”
残兵们如蒙大赦,拥挤着踏上土路。
骑兵努力催动口吐白沫的战马,步兵互相搀扶踉跄前行。
就在中军完全进入这条“绝路”,前军已过弯道,后军还在磨蹭之时。
“咚!咚!咚!咚!”
不是一面鼓,而是上百面牛皮战鼓,骤然从前方弯道另一侧、以及后方他们来路的苇荡深处同时擂响!
紧接着,是尖锐的鸣镝破空之声,从前方、后方、以及右侧的芦苇丛中尖啸而起!
“敌袭——!”
凄厉的示警声刚起,箭雨已至!
三面箭矢覆盖了整段土路!
汉军根本无需埋伏在近处泥泞的苇荡里,他们只需卡住道路两端,并在河对岸布置足够的弓弩手,这片洼地就是天然的屠宰场!
“噗嗤!”
“啊——!”
魏军毫无遮掩,暴露在交叉箭雨之下。
前排的骑兵和试图举盾的步兵首当其冲,被强劲的弩箭射穿皮甲、钉入躯体。
中箭者成片倒下,翻滚进路边的泥沼。
曹洪挥刀怒吼,试图稳住阵脚,指挥前军冲破前方堵截。
“不要乱!往前冲!冲出弯道!”
然而,前方弯道处,烟尘骤起。
蹄声如雷,一面‘汉’、‘赵’的大旗率先转出,紧接着是过千的骑兵,封死了去路。
赵统横槊立马,立于阵前,冷冷地望着乱作一团的魏军。
后方也传来绝望的哭喊。
“后路!后路也有汉军!”
曹洪猛回头,只见来时路上,同样烟尘滚滚。
‘汉’、‘陈’的旗帜立起。
陈烈率更多的骑兵,稳稳堵住了退路。
前进无路,后退无门。
部将不停的呼喊,试图组织起最后的抵抗。
“下马!结圆阵!”
少数悍勇的魏兵试图将残破的车辆推向路边,组成简陋的掩体,更多人则像没头苍蝇般乱跑。
“放箭!覆盖射击!”
汉军阵中传来清晰的口令。
箭矢变得更加密集,还夹杂着火箭,点燃了倾倒的车辆和干燥的芦苇,黑烟滚滚而起,进一步摧残着魏军残存的斗志。
曹洪在亲兵拼死举盾护卫下,看着这一切。
他尝试向河道方向发起一次绝望的冲锋,试图涉水或找到渡河点。
河对岸早已到达的汉军弓弩瞬间激发。
将冲在前面的几十骑射成了刺猬,人马尸体堵塞了本就狭窄的河滩。
完了。
这个念头第一次如此清晰地浮现在曹洪脑海。
曹操的从弟,大魏的元勋,难道要死在这片无名洼地,死在乱箭之下?