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六月二十四。
辰时末至巳时。
“稳住!稳住!别怕!汉贼的炮车进不来!”
新郑西城城楼上,徐商的吼声响起,试图压过城下传来的低沉战鼓和号角来维持军心。
曹纂在另一侧督战,压力同样巨大。
城下,汉军阵中,那六辆铁壁车,在力士的推拽和盾牌兵的掩护下,正以一种稳定而无可阻挡的态势,朝着城墙逼近。
车轮碾过被连日曝晒而坚硬的土地,发出隆隆的闷响。
曹纂的吼声从另一侧传来:“床弩!瞄准那些铁车!给老子射!射穿它!”
城墙上,四架重型床弩和八架中型床弩早已蓄势待发。
它们被固定在坚固的木架或城垛后的特制炮位上,弩手正随着铁壁车的移动而缓缓调整着射击仰角。
“目标,正前方铁车!放!”
“嘣!嘣!嘣!嘣!嘣……”
一连串弓弦释放的巨响,短暂压过了汉军的战鼓。
重型床弩发射时,整个弩架都猛烈向后一震,带着尖锐的呼啸,直扑两百多步外的铁壁车。
“立盾!”铁壁车后的汉军军官厉声高呼。
推车的力士和掩护的刀盾手纷纷将大盾倾斜顶在头顶和车体侧面。
“咚!咔!锵!嚓——!”
一支重型弩箭狠狠地钉在了一辆铁壁车正面加厚的钢板上,发出巨响,箭头深入钢板近半尺。
整个车体被这股巨力撞得向后猛地一顿,早有准备的几名力士闷哼一声,有一人直接被震倒。
另一支弩箭则击中了一辆铁壁车顶部的斜护板,擦出一溜耀眼的火星,偏斜着向后飞去。
在一队汉军小队前插入地面,尘土飞扬,汉军小队队率带头趴下躲过一劫。
战场上很多时间最危险的不是敌人的冲锋,而是这些好巧不巧出的流矢。
亦有射的精准的,一辆行进稍快的铁壁车侧面被一支中型床弩射出的弩箭击中。
侧面装甲相对薄弱,弩箭贯入车体内部,数名力士直接被巨大的冲利甩了出去,躺在地上,生死不知。
车体也被打歪,行动顿时受阻。
更有一支重型弩箭,以近乎笔直的轨迹,狠狠撞在另一辆铁壁车正面偏下的位置,那里装甲最厚,但冲击力也最大。
只听“轰”的一声巨响,正面那块厚钢板竟被砸得向内凹陷出一个脸盆大的深坑,固定钢板的粗大铆钉被崩飞了好几颗,后面的木质框架裂开一道道缝隙。
整辆车剧烈摇晃,几乎要散架。
“好!射得好!”
城头上,看到汉军铁壁车受损,甚至有车辆停下,徐商和部分守军忍不住欢呼起来。
曹纂见重型床弩有效,继续厉声催促:“快!上弦!再射!瞄准那些停下的,还有后面推车的力士!”
汉军阵中,张飞眯着眼睛看着城头床弩发射的火光和那几辆受损的铁壁车,迅速下令。
“传令,受损铁壁车,就地固定,作为固定掩体!其余车辆,继续前进,抵近至一百八十步!炮车部队,前出至二百步,展开阵地!”
令旗挥舞,鼓点节奏为之一变。
那辆被重创、几乎要散架的铁壁车被力士们迅速用木桩和绳索固定在地上,车后的弩手和弓手依托其残骸尝试仰射掩护,精准度全凭运气。
其余铁壁车再次开始稳步推进,承受着城头不断袭来的箭雨和偶尔射来的床弩重箭,虽然不断有损伤,但阵型不乱。
在铁壁车群的掩护下,后方,炮车部队亦接收到命令,开始动了。
力士和辅兵们喊着号子,用力推搡着那些沉重无比的炮车。
“快!架炮!固定炮架!装填配重!”
跑车校尉的吼声在炮车阵地上回荡。
工匠和力士们用重锤将一根根碗口粗的地桩深深砸入坚硬的地面,再用铁链和绳索将炮架牢牢固定其上。
快速铺平道路好让炮车有一个良好的立足之地。
城墙上曹纂焦急的声音响起。
“弓弩手抛射!不能让贼军站稳脚跟!快!调转床弩!瞄准那些炮车!给老子射!不能让它们架起来!”
城下,汉军的队率、屯长们同样在竭力地呼喊。
“举盾!护住炮位!”
在炮车周围,刀盾手们奋力举起一人高的厚重橹盾,将工匠和力士们尽可能遮蔽在后。
箭矢“夺夺夺”地钉在盾面上,有些力道强劲的弩箭甚至能洞穿木盾,但持盾的汉子咬紧牙关,用肩膀死死顶住,为身后的兄弟争取片刻喘息。
城墙上,除了重型床弩在紧张地重新上弦、调整射击方向,更多的魏军弓箭手和强弩手也探出垛口,向着汉军阵地方向进行抛射。
尽管超过一百五十步后,弓箭的精准度和威力大减,但密集的箭矢如同飞蝗般掠过长空,再带着下坠的力道落下。