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四月二十六。
午时前后。
许昌城北的官道。
最先映入城头守军眼帘的，是那面高高擎起的、玄底金边的‘曹’字大纛，以及紧随其后的‘大将军曹’旌旗。
曹休一马当先，身披精良的明光铠，外罩猩红披风，已被尘土染成暗红。
身后，是滚滚而来的骑兵洪流。
虎豹骑作为前锋，最为醒目。
人马俱甲。
战马披挂的马铠也升级了工艺，使用厚牛皮制成的马当胸与马身甲。
关键部位如额前、颈侧、胸腹等处缀有打磨光亮的铁甲片，在阳光下反射着冷硬的光芒。
马面帘垂下，只露出马眼与口鼻。
虎骑骑士自身更是甲胄齐全，长槊如林，腰挎环刀，身披筒袖铠。
豹骑依旧是厚实的皮甲，长矛在手，背负角弓。
紧随虎豹骑的，是近万精骑。
这些骑兵的战马防护稍逊，多为简单的皮制护具，或无马甲，但骑士同样矫健，控马娴熟。
队伍中夹杂着少量驮马和辅兵车辆，装载着将领的随身物品和少量紧急物资，但大队辎重和那两万步卒，不见踪影。
城头早已警号长鸣，城门大开，留守许昌的官员将领—，以颍川太守及几位中郎将、校尉为首正率属僚兵卒在城外列队迎候。
曹休并未减速，直至离迎接队伍百步之遥，才猛地一勒马缰。
战马长嘶人立，身后滚滚铁流如臂使指，迅速由疾驰转为缓行。
最终在一声号令下齐齐停住，除了战马的响鼻和甲胄兵器的轻微碰撞，再无杂音，显示出极高的训练水准。
迎候众人躬身行礼，声音非常的激动。
“末将等，恭迎大将军！”
曹休翻身下马，动作干脆利落，将马鞭扔给亲兵，目光看向众人，沉声道。
“免礼，军情紧急，虚礼免了，徐、赵二位将军现在何处？关羽军动向如何？”
颍川太守连忙上前：“回大将军，徐、赵二位将军目前仍在昆阳，与关羽前锋对峙，关羽主力正围攻叶县，攻势甚急，昨日又有军报，叶县外围壁垒已失数处，恐难久持。”
曹休听后眉头紧锁，一边大步向城内走去，一边快速问道：“城中守备如何？粮秣军械可足？陛下诏令中提及的援军步卒与辎重，可有消息？”
一位负责后勤的校尉答道：“禀大将军，许昌城防已按最急规格整备，滚木礌石、火油箭矢储备尚可支撑月余，粮草因提前征调，亦足支两月。”
“只是……步卒与辎重车队尚无确切消息，按行程估算，最快也需三至五日方能陆续抵达。”
曹休脚步不停，心中梳理着刚得到的消息。
骑兵轻装疾进，步卒和那些攻城守城器械、大量粮草必然落后，这在他预料之中。