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四月初三。
邺城，魏宫。
曹叡端坐御座，冕旒下的脸色微红，背脊挺得笔直。
司马懿已去兖州剿匪、练兵，曹休去布置北面防线。
阶下，陈群、刘晔、蒋济、董昭等重臣垂手而立。
“都哑巴了？刘备出潼关，张飞攻中牟，关羽趋宛城，魏延逼河内，连汝南的蟊贼也敢跳梁……我大魏的疆土，是纸糊的不成？”
陈群深吸一口气，出列奏道：“陛下息怒，贼势虽众，其心不一，刘备倾国而来，看似汹汹，实则犯兵家之大忌，千里悬军，补给艰难，只要我诸将稳守要冲，待其气衰，可一战而破。”
曹叡指尖划过御案上粗糙的军报抄本：“稳守？征南被张飞缠在中牟，动弹不得，徐公明手中还有多少兵？能挡关羽几日？幽并之事未定，田豫、牵招首鼠两端！车骑在汝南竟被几个草寇绊住！”
他越说越快，怒火越盛：“许昌！颍川！那是祖宗陵寝所在，是社稷腹心！如今却门户洞开！”
刘晔此时躬身道：“陛下，当务之急，乃辨明主次，刘备称帝，其兵锋为大患，关羽至宛城若东出，其锋甚锐，颍川若失，许昌危殆，夏侯将军后路亦断，此患更急。”
蒋济接口，语速更急：“刘侍中所言甚是，关羽骁锐，用兵疾如烈火，若其突破昆阳、襄城，旬日可抵许昌城下。”
“届时刘备大军再至，则……则两贼合流，许昌不可守矣！许昌若失，中原震动，非独河南，河北亦将不宁！”
曹叡闭上眼睛。
兵从何来？邺城的中军，是他最后的本钱，是卫戍京师、震慑幽冀的根本。
若调往南线，万一……
“幽州那边，田豫、牵招，还没有回音？”
董昭摇头：“陛下，使者尚未归，观二人此前态度，即便肯发兵，也必拖延观望，远水难救近火。”
沉默良久，曹叡睁开眼，已做好抉择。
“传诏。”
“令大将军曹休，总领豫、兖、冀三州军事，持节，即日率邺中精骑一万，虎豹骑三千，并抽选河北精锐步卒两万，火速南下，进驻许昌！”
“告诉大将军，许昌，朕就托付给他了，到许昌后，与徐晃、赵俨合兵，务必在昆阳、襄城一线，给朕拦住关羽！许昌若有失，他不必来见朕！”
“再诏征南，浚仪，开封防线，给朕钉死！不许后退，更不许浪战！他多拖一日，许昌便多一分安稳！”
“诏曹车骑，放弃清剿，立刻分兵北上，协防颍川西南，保许昌粮道！告诉他，颍川若有失，他提头来见！”
“再派使者去武昌，告诉孙权，合肥，朕可以给他，条件只有一个——立刻自江夏发兵！牵制关羽东进！”
陈群欲言又止。
这几乎等于承认孙权帝号，割让合肥。
“还有，传檄各州郡，尤其是河内、汝南、颍川，告诉太守、县令，告诉豪强，告诉百姓，朕，就在邺城。”
“这大魏的天，塌不下来，敢有通敌、怯战、弃城者，诛九族，守土有功、杀贼来归者，封侯赏爵，朕不吝惜！”
“诺！”
初五。