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卯时末。
山谷外东南山道。
朱桓的嘴唇因连日疾行和缺水而干裂起皮，他拄着长矛，喘息粗重，望着前方吵闹的山坳一刻不敢停歇。
他受命率本部不到三千步卒，自柴桑以西一路沿山道跋涉，试图“相机而动，清扫道路，接应陆口诸军”。
命令本身就含糊，所部也非满员精锐，更多是他自家的部曲私兵，连日翻山越岭，人困马乏。
“快！再快些！前面有大战！休穆，你带轻兵前出哨探！其余人，检查兵甲，准备接战！”
朱桓说话都已经费劲。
前出哨探的朱异很快连滚爬爬地奔回：“阿父！前方……前方是朱然将军的旗号！正被大批汉军围攻，形势危急！看旗号，是汉将吴班！还有蛮兵！”
朱桓心头剧震，陆逊和诸葛瑾呢呢？不再想下去回头用力吼道：“全军锋矢阵！随我救人！目标——前方敌军侧翼，冲垮他们！杀！”
尽管疲惫不堪，但这支以朱桓宗族、部曲为核心的军队仍爆发出惊人的斗志和执行力。
没有太多鼓噪，近三千士卒在朱桓和朱异的率领下，如同疲惫但依旧锋利的矛头，从侧后的山林中猛然刺出，直扑吴班所部的左翼！
此时，吴班正指挥大军猛攻朱然的断后部队，眼看就要将这支顽抗的吴军彻底击溃。
突然侧翼遇袭，汉军阵脚不免一阵慌乱。
“稳住！转向！长矛手向前！弓弩手，仰射！”吴班临危不乱，厉声指挥变阵。
但朱桓的部队是生力军，又是蓄势一击，冲劲极猛。当先的朱桓直冲汉军阵中，为后续步兵打开缺口。
朱异紧随其后，挥舞环首刀，左劈右砍。
“朱桓！是朱桓的旗号！”汉军中有人惊呼。
正杀得性起的沙摩柯见状，不惊反喜。
“来得好！”
方才与吴军精锐缠斗，他麾下蛮兵死伤颇重，正憋着一股邪火。
眼见朱桓率军冲阵，他舔了舔斧刃上未干的血迹，对身旁气喘吁吁的田稔吼道。
“田将军，你帮吴将军稳住阵脚，这新来的吴狗，交给我！”
说罢，不待田稔回应，沙摩柯抡起手中那柄血迹斑斑的战斧，左手举起圆盾，发出一声野兽般的咆哮。
“五溪的勇士们！随我杀光这些江东援兵！让他们知道谁才是山林的王！”
他身先士卒，逆着朱桓部冲锋的势头，带着身边聚集起的数百蛮兵，反冲了过去！
这些蛮兵刚刚经历血战，浑身浴血，状若疯魔，与朱桓那些虽疲惫但建制尚完整的部曲狠狠撞在一起！
“铛！”
一声巨响，朱桓的长矛被沙摩柯用反手盾硬生生撞开，沙摩柯的战斧随即带着恶风，拦腰横斩向朱桓！
朱桓大惊，侧身闪躲，战斧擦着他的头皮划过。
朱桓还未起身趁机一矛刺向沙摩柯面门，沙摩柯反应极快，头颅一偏，矛尖擦着耳边带血的发辫掠过。
他左手盾牌顺势上撩，狠狠砸在朱桓矛杆上，震得朱桓手臂发麻。
两人交错身形，沙摩柯战斧回旋，将一名试图偷袭的朱桓亲兵开膛破肚，随即猛地将左臂反手盾向前一顶，盾缘狠狠撞在另一名吴兵脸上，顿时鼻梁塌陷，流出鲜血。
他脚步不停，战斧左右劈砍，招式大开大阖，勇悍绝伦，配合左臂那面不时格挡、撞击的盾牌，在人群中掀起一片血雨腥风。