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十月八日。
黄昏。
洛阳。
张飞在案后,他像头困在笼子里的熊,在铺着巨大地图的木台前反复踱步,沉重的战靴踩得地板吱呀作响。
关平和张苞按剑立在两侧,屏着呼吸。
一名身穿皮袄,浑身结满白霜的斥候被带进来,嘴唇冻得有些发紫。
“禀大将军!轩辕关、伊阙关急报!南阳方向,烟尘蔽日,向北移动已逾一日!溃兵传言,曹休正渡淯水东遁!王骁军侯所部正在咬尾追击!”
“东渡?何处东渡?”张飞猛地停步,声如闷雷。
“溃兵语焉不详,有说棘阳,有说朝阳……”
张飞一步跨到地图前,粗壮的手指狠狠点在淯水那个向东北凸出的弧形弯道,
“朝阳……对岸不远便是新野,够急得,没走出多远就敢渡河,想从朝阳东面溜过去,直奔叶县、昆阳!”
他猛地回身,多日来积压的烦闷和暴戾,此刻全化作了灼热的战意。
“他想得美!传令!”
“在!”关平、张苞挺身。
“点齐飞骑营!一人三马!披双重皮甲,戴面甲!携五日干粮,箭矢带足!某要亲去送送曹休小儿,昔日被他识破计谋,这次某要还回来!”
“关平,你为副!张苞,你领前哨,选最熟悉南阳路径的老卒,给某把路探明白!”
“诺!”两人轰然应命,转身就往外冲。
“等等!”樊友的声音从门口传来,快步走进,脸上还带着倦色。
“大将军,两千轻骑,孤军深入,是否……”
“深入个屁!曹休已成丧家之犬,王骁正在后面拿鞭子抽!某带的是快马利刃,不是去攻城!是去砍他的尾巴,剁他的脚后跟!让他这辈子想起南阳就腿肚子转筋!”
樊友知道拦不住,也不该拦。
洛阳缺粮,人心浮动,需要一场酣畅淋漓的外线胜仗来提振士气,震慑宵小。
“好!但玄甲军必须随后接应!武猛!”
“末将在!”一直如铁塔般立在樊友身后的武猛踏前一步。
“你率一千玄甲重骑,饱食秣马,明日凌晨出发,不必求快,但求稳,沿大将军路线稳步跟进,以为接应和后盾!”
“诺!”
樊友又看向张飞。
“大将军,见好就收,颍川不是南阳,曹魏必有接应,斩将夺旗虽好,勿忘洛阳安危系于你一身。”
张飞不耐地挥挥手,但一脸正色。
“某晓得!城里那些鬼,给某看好了!等某回来,再与他们算总账!”
十月九日。
黎明前。
洛阳城外校场。
冬日的寒气不断袭来,呵气成霜。
两千余骑已列队完毕。
骑士们内着厚实袄衣,外罩两层坚韧的皮甲,关节处衬着铁片,脸上戴着非常厚实只露出双眼的皮制面甲。
每人身后,除了自己乘骑的战马,还各牵着两匹副马,鞍袋鼓鼓,装着豆料、盐和肉干。
长兵以长矛为主,腰间还挎着环首刀和骑弓。
张飞翻身骑上自己的宝马,这马比寻常战马高出一头,喷着浓浓的白气。
他手中提着一杆特大号的马槊,槊刃比常人的长了近一尺,血槽深邃。
关平、张苞一左一右。
张飞举起马槊,槊锋斜指东南,吐出两个字。
“出发!”
两千骑,六千匹战马,冲出校场,掠过尚未完全苏醒的旷野,向着南阳方向滚滚而去。
一人三马,轮换乘骑,除了必要的饮马喂料,几乎不停。