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是夜。
魏军大营,中军帐。
曹休、夏侯尚、徐晃、赵俨四人据案而坐,帐外随时可能哗变,几人的压力大到无人言语。
还是这位多年护军身份的赵俨指尖先点着地图上“洛阳”二字上。
“张益德在洛阳,他在救灾,不错,但如此大胜消息,至多五日,必入其耳,届时,他自洛阳南下,便可威胁我身后,甚至……截断我等退往宛城之路。”
夏侯尚猛地抬头,眼布血丝:“退?往哪退?宛城?许县?军心已散,如何退得动!枯水期将至,再撑……”
徐晃也顾不得什么其他,直接低喝打断。
“伯仁!枯水期是利我步骑,可关羽水军楼船仍在,技术精良,纵使水浅几分,他能奈我何?眼下要害,非在水势,而在人心,在退路!”
他手指重重点在“南乡”与“均水”上。
“西面,南乡、武关已在敌手,常雕守着均水,防的是南乡之敌东出袭扰我军侧翼,可一旦我军东撤,常雕部便成了孤悬在外的孤子!”
“张飞若自洛阳南下,与南乡之敌东西对进,常雕能守几日?届时,我军侧翼洞开,撤退大队必遭拦腰一击!”
曹休一直沉默,此刻也不得不开口,只是颇为勉强。
“文烈岂不知已陷死地?然陛下……邺城严令……”
赵俨常年协调诸将,此刻语气带着罕见的决绝。
“文烈!邺城之令,乃基于东吴掣敌之后,今东吴已败,关羽不日可全力北顾。此一时,彼一时!为将者,当临机决断。”
“六万将士性命,中原安危系于此,岂能拘泥于已不合时宜的诏令?当退!且必须速退!”
他环视三人,一字一顿:“退,非溃,退守颍川,背靠兖豫,倚坚城,聚兵粮,沿颍水重组防线,尚可保有中原,若迟疑于此……”
“我军被夹于南阳盆地,四面受敌,水军断绝,那便是第二个江陵!”
这般话终于统一了意见。
曹休问道:“如何退?”
徐晃立刻回道:“今夜就做准备,明日凌晨,以攻为撤,伴攻汉营,迷惑黄权,入夜后,各营悄然拔寨,多置疑兵火把。”
赵俨补充:“次序最关键,常雕部最为危险,必须先动!令他今夜即秘密放弃均水营垒,向主力靠拢,与我中军交替掩护北撤,若被发觉,可弃辎重,轻装疾行!”
夏侯尚咬牙:“我带本部精锐断后,焚毁带不走的粮草器械,不能让黄权得了去!”
曹休最后拍板:“就如此议!撤!撤往叶县、昆阳,背靠颍水,拱卫许都!”
“传令下去……就说江东已与大汉讲和,我军奉命东调,拱卫新君!敢有煽惑军心、擅自逃亡者,立斩!”
“诺!”
命令下达,魏军开始了艰难而危险的退军。
是夜。
魏军大营开始涌动。
命令是逐级下达的,但“东调拱卫新君”的说法,在汉军营中那刺眼的‘黄’字大纛面前,显得颇为无力。
辎重营率先传来压抑的骚动和军官的低声喝骂。
销毁带不走的粮草器械的命令,让许多人明白了这并非寻常的移营。
最先动的是西侧均水防线的常雕所部。
命令来得急如星火,且语焉不详,只令其“弃寨,速向中军靠拢”。
常雕心头一沉,他知道自己这支偏师,此刻已成了大军侧翼最危险的突出部。
一旦主力东撤,辅匡再次东出,他将首当其冲。
常雕想都没想直接下令。
“快!只带三日干粮、兵甲,其余……烧了!”
营中顿时鸡飞狗跳,士卒慌乱地收拾,将带不走的粮秣、帐篷堆在一起,浇上火油。