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八月十三。
建业。
吴王宫。
孙权高坐主位，面容在冕旒后看不真切。
阶下文臣以张昭为首，武将则以陆逊、朱然为尊，分列两旁，气氛凝重。
曹魏尚书令陈群，风尘未洗，袍服的下摆还带着北地干燥的尘土气息。
他背脊笔直，目光扫过张昭、陆逊、朱然等人的面孔，最终投向冕旒之后那道模糊的身影。
“吾主命外臣前来，非为乞怜，乃为吴王与江东万世基业计。”
“关羽，世之虎将，今拥襄阳坚城，提数万精锐，虎视中原，其兵锋北向，实乃江东心腹大患之始。”
他略顿，让“心腹大患”四字沉淀。
“其军辎重，倚襄阳之固，其将士家小，托荆南之安，然，江陵乃连荆楚、控大江、锁巴蜀之咽喉，水师舟船之所系，南土人心之所望。”
“得江陵，则得全江之势，失江陵，则襄阳虽固，如龙断其尾，虎折其翼。”
“今关羽主力集于北岸，意在中原，江陵纵有黄权，赵累，张辽虽入荆州，兵不过万，此实天赐吴王良机，非为魏，实为吴。”
陈群向前半步，继续剖析。
“若坐观关羽扫定河洛，整合北方，届时刘备挟九州之力，水陆并进，顺流而下，吴王纵有长江，能挡倾国之势否？”
“更者，关羽性傲，睚眦必报，昔年旧怨，彼可曾忘？若其功成，挟不世之威南顾，恐非划江可安，必欲尽收吴楚，一统东南。”
陈群语毕，袖中取出一卷明黄帛书，双手捧起。
“魏王有言：若吴王愿举义兵，西向以分蜀势，成此不世之功，大魏天子，当颁诏四海，册封吴王为大吴国王，都督荆、扬、交三州诸军事，领荆州牧、扬州牧。”
“江淮之间，广陵左近，亦可共议，国书在此，印信俱全，绝非虚言。”
册封王爵，承认对江东及未来可能夺取的荆州的统治，这是曹魏能拿出的最高政治筹码。
利与弊，生与死，皆系于孙权一念。
孙权沉默良久，方缓声道：“魏王厚意，曹大司马与淮南诸将，近来可好？”
陈群心领神会：“曹大司马及臧霸、曹休、夏侯尚诸位将军，皆厉兵秣马，谨守疆土。”
“大司马尝言：江淮风波虽急，若能同舟，则可共济，若吴王决意西向，则南阳七万精兵，愿为烽火，掣关羽之肘，使其首尾难顾。”
“烽火相连……”孙权重复四字，并未否决。
“如此大事，孤需与群臣细商，长文先生可先歇息。”
陈群深揖退下。
殿门闭合，孙权目光扫过众臣：“都说说。”
张昭出列，须发微颤：“主公，此驱虎吞狼之计也！魏室将倾，其言何信？关羽雄烈，刘备、诸葛亮在彼，背盟袭之，恐招灭顶之祸！当固守观变，不可妄动！”
朱然抗声：“子布公何其迂也！今关羽北顾，江陵空虚，乃天赐良机，若待其定鼎中原，挟举国之兵南下，我江东何以自存？”
“得江陵，则全据大江，锁钥上游，鼎足之势方固！魏室册封，正可定名分，安士民！”
两派争论不休。