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晨光刺破薄雾,将黄河水面照得一片金黄。
约莫三百步宽的河面上,浊浪翻涌,水位较之盛夏时已明显下降,露出两侧大片泥泞的滩涂。
水流依旧湍急,推着船只向下游偏移。
东岸汉军的了望塔上,哨卒高呼。
“敌船!”
只见对岸水寨中冲出二十余艘魏军小船。
这些船体狭长,每艘约载十余人,在熟悉水性的本地船工操持下,直扑汉军船队侧翼。
汉军水军校尉站在船头,瞳孔一缩:“是火船!”
那些小船上堆满柴草、油脂,船头插着引火之物,显然是打着以小船冲阵、火攻大船的主意。
樊友在高台上看得分明,厉声喝道:“弓弩营,调转目标!左翼船队,弓弩齐射,绝不能让火船靠近!”
令旗挥舞。
原本瞄准对岸的二十艘快船中,左侧十艘迅速调整方向。
弩手们脚踏加宽弩镫,腰腹皮带绷紧,在颠簸的船身上稳住身形。
“距离百步——放!”
“嘣!嘣!嘣!”
改良后的四石强弩发出沉闷的齐鸣。
破甲箭在空中划出短暂弧线,瞬间覆盖了冲在最前的七八艘魏军火船。
“噗!噗!噗!”
箭矢轻易洞穿薄木板,射穿船工身体,更有数支精准地射穿了堆放的油罐。
火油流淌,但引火尚未点燃。
“第二轮!射那些持火把的!”
装填手飞快地递上弩箭,弩手以腰发力,脚踏弩镫,嘎吱声中再次上弦。
不过六七息,第二波箭雨已然泼洒而出。
“啊——”
魏军小船上的士卒惨叫着中箭落水。
有悍勇者试图点燃火把,却被数支弩箭同时贯穿,连人带火把栽进黄河。
但魏军小船实在太多,且分散极开。
终究有四五艘冲破箭网,逼近汉军左侧的艨艟大船。
“掷钩拒!推开它们!”各船水师都尉嘶声怒吼。
长杆伸出,顶住火船船头。
水手奋力划桨,试图避开。
一艘魏军火船被钩拒顶歪,擦着艨艟侧舷划过,船上的魏军士卒狂笑着将火把扔向柴草。
“轰!”火焰瞬间升腾。
但那火船已错过目标,带着熊熊烈火漂向下游。
另一艘火船却结结实实撞上了一艘稍小的汉军运输船。
火焰顺着油脂迅速蔓延,引燃船帆。
船上的汉军步卒惊呼着跳入河中,或被火焰吞噬。
“救火!快砍断缆绳!”
水面上乱成一团,但汉军船队主体未受大损,尤其十艘载着破军营的艨艟,因船体高大、包覆皮革,火势难近。
水军校尉挥刀大吼,“继续前进!不要停!弓弩营,压制岸上!”
对岸魏军阵中,毋丘兴看着河面上零星的火光,脸色铁青。
他精心准备的火攻之策,竟被汉军弩箭如此轻易化解。
“床弩!瞄准那些大船!放!”
“嘎吱——嘣!”
数架从离石城头拆下的床弩发出怒吼,丈许长的巨弩破空而来。
一根狠狠扎进一艘艨艟侧舷,木板崩裂,但未能贯穿。
另一根擦着船楼飞过,落入后方河中,溅起冲天水柱。
汉军战船上的床弩也开始还击。
“目标,敌右翼高垒!放!”
“轰!”
巨弩砸在土垒上,夯土四溅,躲在后面的三名魏军弓手被活活震死。
另一架魏军床弩被直接命中,绞盘炸裂,木屑纷飞。
双方重型弩械的对射中,汉军船载床弩因有船舷固定、水手操驾娴熟,竟略占上风。
此时,汉军船队已冲至离岸不足百步。
“弓弩营!清洗滩头!”
二十艘快船在河面一字排开。
弩手们不再理会残余的魏军小船,全部转向对岸。
“第一队!目标栅后弓弩手——射!”
“嘣——!”
水军带来的三百弓弩手,弓弩齐鸣瞬间压过了战场所有喧嚣。
黑压压的弩箭以近乎平直的角度,扑向魏军前沿。
“笃笃笃笃——!”