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七月二十三日。
蒲板渡。
西岸,旧城的墙垣残留着去岁魏军退出雍州放火留下的痕迹,关平数月修补,城墙虽不复平整,但垛口敌楼已可堪用。
城下渡口,栈桥延伸入河,数十条大小船只随浊浪起伏。
东岸地势略高,一座新城扼守渡口。
去岁费曜接手后,加高城墙,外掘深壕,引黄河水为屏障。
城头‘费’字旗在河风中绷得笔直,墙垣上弩车、拍杆的轮廓森然可见。
黄忠的四千步卒在未时抵达临晋。
老将军未乘马,重甲外罩着洗褪色的赤色战袍,按刀步行在队伍最前。
关平在城门处迎候,抱拳:“老将军。”
黄忠摆摆手,目光已投向对岸:“说说。”
两人登临东城墙,关平指向对岸。
“费曜用兵谨慎,城防极固。城墙高三丈余,外有壕沟两道,引河水灌满,宽逾两丈,城头床弩射程可达河心,拍杆可碎舟楫。”
“守军约四千,多老卒、劲卒,末将连日遣小船试探,未近滩头便被弩箭逼回,强攻,恐伤亡重。”
黄忠眯眼看了半晌。
河面宽约百五十步,水流湍急处在中流,近岸稍缓。
对岸滩头狭窄,无遮掩,确是死地。
“一次可渡多少人?”黄忠问。
关平继续汇报:“大船十二艘,艨艟三十,走轲五十余,若尽用,一次可渡千二百人。”
“然对岸有哨船巡弋,见船队集结,必以火箭、拍杆阻截,即便登岸,人在滩头,便是城上弓弩的活靶。”
陈式在旁沉声道:“陛下令我等渡河后向南,袭扰陕津等渡口,截断安邑与洛阳联络,若顿兵此城之下,徒耗时日。”
黄忠不语,沉思片刻,问:“费曜也是老熟人了,还是那么稳?”
关平道:“极稳,稳如磐石,不贪功,不弄险。”
黄忠转头,“稳好,稳了,便不敢弄险,他料我必强攻渡口,或上下游偷渡,某偏要明着来,还要他看得清清楚楚。”
他指向下游约三里一处河湾:“那里水流缓,岸边芦苇深,可能藏船?”
“可藏小船,但大船进不去,会搁浅。”一名熟知水性的老卒答道。
“小船一次能载几人?”
“走轲最多十人,艨艟可载二十卒。”
黄忠心里已有了计较,看向关平:“你营中,擅泅渡、能夜战、不怕死的锐士,有多少?”
关平略一思忖:“精挑细选,五百人可出。”
“好,就五百人,并武卫营的人,备走轲三十,艨艟二十,多带弓弩、火油、短斧、绳索。”
黄忠又看向陈式:“你领这五百人,今夜丑时,自下游芦苇荡悄悄下水,不举火,不发声,摸到对岸去,不攻城。”
陈式目光一凝:“不攻城?”
黄忠手指划过对岸城池侧翼,“不攻,看见那处水门没有?虽封死,但城墙从此处拐角,你带人摸到城下,用飞钩绳索,爬上去。”
关平一惊:“老将军,此非等闲!城头必有守夜……”
“所以要夜,要雨,要他们最困乏的时候。上去后,不占城楼,不夺城门,分作十队,五人一队,只做一件事:放火。”
“烧他城楼,烧他马厩,烧他营房,烧他旌旗,火要大,烟要浓,喊杀声要响遍全城,让他费曜以为,我军大队已登城。”
黄忠最后叮嘱道:“记住,放火即走,原路下城,退入芦苇,乘船返回,若被缠上,不可向北,要向南,是曹真命门,他更乱。”
陈式深吸一口气,抱拳:“末将领命!”
黄忠又对关平道:“今夜子时,你率主力船队,大张旗鼓,正面佯攻,鼓角要响,火把要亮,做出抢滩之势。”
“但船至中流即折返,如此反复,疲他守军,乱他判断。”
“那真的攻城……”关平问。
“等。”
黄忠望向对岸,“等陈式这把火烧起来,等费曜以为我军已登城,等他把兵马调去救火、堵截,那时,你主力再真的抢滩。”
“滩头若还有阻击,便用船载弓弩压制,不惜箭矢,登岸后,不急于攻城,先占滩头,立营栅,挖壕沟,把脚站稳。”
他看向下游:“同时,令人将轻型攻城器械部件,分批运到对岸,再行组装,费曜见我军立寨,必以为我待器械齐备再攻。”
“他若出城来攻,我求之不得,他若固守,我便分兵。”
“分兵?”