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亥时末,夏阳津。
白日里浑浊汹涌的河水,此刻在星光与微弱月华的映照下,成了一条黑色缎带,水声呜咽,仿佛大地沉睡中的鼾声。
渡口西岸,汉军大营灯火管制,一片黑寂。
中军大帐内,最后一缕灯火也熄灭了。
帐门掀开,一道几乎与夜色融为一体的高大身影,缓步走出。
“将军,各部已按计就位,张苞将军的轻骑与玄甲军皆已衔枚束马,在渡口下游三里处的柳林滩待命。”
亲兵队长压低了声音禀报。
“嗯。”赵云声音透过面甲传来。
“传令,子时正,按序渡河,人不得语,马不得嘶,兵器缚牢,违令者,斩。”
“诺!”
命令被无声地传递下去。
黑暗中,无数双眼睛亮了起来,那是久经沙场的老兵在检查弓弦,抚摸刀锋,最后一次紧束马鞍的皮带。
张苞扶了扶自己的铁盔,感觉手心有些汗,不是恐惧,而是沸腾的热血在冲击理智。
他看向那道玄甲身影,只见赵云正缓缓抬起右手,五指收拢,握住了那杆斜倚在帐前的马槊。
“出发。”
两个字,轻如叹息,重如军令。
两千骑,如同暗夜里悄然漫过堤岸的潮水,无声地离开了营地,融入更深的黑暗。
没有火把,唯有天上的月光与对岸模糊的山影轮廓,指引着方向。
马蹄包裹着粗布,黄河晚上水位降落,流的也不再那湍急。
柳林滩,芦苇茂密,枝条低垂。
先期抵达的斥候与工兵已准备好十数条蒙着皮革、覆满蒿草的小船与木筏。
大军至此,分批登船。战马似乎也感知到大战将临的肃穆,异常安静,只在被牵上摇晃的木筏时喷几个不安的响鼻。
赵云与张苞同乘一筏,张苞看着对岸深不见底的黑暗,低声道。
“叔父,过了河,便是河东了,听闻魏文长在彼处搅得天翻地覆,咱们这次……”
赵云拍了拍他,“少说话,多看,多听,益德派你来,是让你学,不是让你问,记住,待会儿接敌,你跟紧我玄甲军右翼。”
“我锋矢所指,你便率轻骑卷其侧后,割裂其阵,不得贪功冒进,首要驱散,次第歼之。”
“末将明白!”张苞凛然,握紧了手中矛杆。
木筏破开黑色的水流,向对岸那更为浓郁的黑暗滑去。
冰凉的河水偶尔溅上甲叶,很快被夜风吹干,只留下一点湿痕。
对岸,死一般寂静,只有夜枭偶尔凄厉的短啼,划过空旷的原野。
七月十五。
寅时初。
河东。
数个时辰的渡河后,赵云率军未敢停歇,来到对岸选好伏击地点。
这里是一片典型的河东平原腹地景象。
地势整体平坦,但在星月微光下,能看出大地并非一马平川。
在此处恰好经过一个巨大的、碗状的浅洼地。
洼地四周,是难以察觉的缓坡,坡上长满了夏末秋初茂密的,有着近一人高的蒿草与灌木丛。
在夜风中发出沙沙的轻响,完美地掩盖了其后方的一切。
洼地东南侧一处坡度稍陡、蒿草尤其深厚的斜坡背面,五百玄甲军,人与马,如同浇铸在地上的铁像,纹丝不动。
战马被戴上了嚼子,四蹄用软布包裹。
骑士们端坐马背,长兵倚肩,只有面甲眼孔中偶尔闪过的微光,证明他们是活物。
赵云立马于坡顶一处微微凸起的土包后,从这里,可以透过蒿草的缝隙,勉强看到官道在洼地中的一段。
张苞伏在他侧后方不远处,能听到胸腔里擂鼓般的心跳,开始拼命调整自己。
时间一点点流逝,天地间的轮廓,正在从混沌中缓缓析出。
就在这时,远处,官道的尽头,传来一种混杂的声响。
其中辎重车轮碾过土地的声音格外清晰。
来了。
赵云面甲下的眼睛,微微眯起,缓缓抬起右臂,竖起手掌。
身后,五百玄甲骑士,仿佛被同一根线牵动,极其轻微地调整了一下姿势,握紧了手中的长矛马槊。
空气瞬间绷紧,连风似乎都停止了流动。
首先进入视野的,是魏军前队的斥候轻骑,三五一队,散得很开。
正沿着官道两侧缓行,目光偶尔掠过两侧的草丛,但更多的是一种接近目的地的松懈。
他们毫无察觉地从埋伏的玄甲军前方百余步外掠过。
接着,是前军的步兵行列。
旗帜歪斜,队伍有些松散,士兵们拖着步伐,呵欠连天。
连夜的赶路,加上对夏阳津“惊慌固守”的汉军的轻视,让这支部队的警惕性逐渐降低。
他们吵吵嚷嚷地走入洼地,队伍拉得老长。