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六月十七。
辰时刚过。
潼关。
铅灰色的天空沉沉地压着关城,无风,闷热。
潼关关墙的西北角,像一个被巨人用锈钝的斧头反复劈砍了无数次的木墩,伤痕累累,夯土翻卷。
新的炮石砸痕覆盖着旧的,碎屑簌簌落下,在墙根堆起一个小斜坡。
汉军大营,战鼓以密集节奏擂响。
那不是冲锋的信号,而是毁灭的前奏。
炮阵后方,烟尘弥漫,不到十架“旋风炮”和十余架旧式重型“霹雳炮”被集中到了最前沿。
炮梢在民夫和炮手声嘶力竭的号子中,被绞盘吱嘎嘎地拉至最大仰角。
它们的旁边,是拉上了所有中型、轻型的“霹雳炮”,公三十余架,炮弹稍小,但射速更快。
张飞没有待在望楼上,他直接来到了炮阵侧后方的一个土台上,这里能更清晰地看到炮石飞行的轨迹和落点。
他赤着上身,露出铁黑色的扎实肌肉,汗水顺着脊沟流淌,对周遭震耳欲聋的准备声充耳不闻,只死死盯着远处那段破损的墙体。
“都听好了!”炮车营的校尉嗓子已经喊破,挥舞着一面红色三角旗。
“给老子盯死东北角楼往南五十步!往死里砸!别管轮次,装好就放!小号的霹雳车覆盖整个墙头!压住魏狗!”
“放!”
几乎不分先后的、令人牙酸的绞盘释放声和炮梢拍击横木的巨响连成一片。
超过五十块大小不一的炮石腾空而起,撕裂沉闷的空气,拖着凄厉的尾音,向潼关城墙扑去!
轰!咚咚咚!哗啦——!!!
这一次的轰击,与以往任何一次都不同。
不再是试探性的、有节奏的敲打,而是真正意义上的“饱和覆盖”。
大小炮石如同冰雹般砸落在相对集中的区域,巨大的撞击声连成一片,几乎分不清点数。
烟尘、碎砖、木屑、土块混合成的黄褐色烟柱,一股接一股地从城头升起,将那段城墙彻底吞没。
关墙在颤抖,肉眼可见的震颤,沿着墙面向两侧扩散。
女墙上残存的垛口,在中小型炮石的持续照顾下,如同被啃食的饼干,不断崩碎、剥落。
潼关城头,魏军承受着开战以来最猛烈的、纯粹的物理摧毁。
守军蜷缩在一切可以藏身的角落,头顶是盾牌和门板,但巨大的震动几乎让人站立不稳。
灰尘呛得人无法呼吸,耳边只有永不停歇的轰鸣和石头砸中物体、或穿透某种结构后发出的可怕闷响。
“稳住!不许露头!”
郝昭的声音在喧嚣中显得微弱,但他就站在离烟尘弥漫区不远处的坚固城楼下,铁甲上瞬间蒙了厚厚一层灰。
苏则猫着腰冲过来,脸上混杂着尘土和焦虑:“将军!汉贼炮石太密!西北角三处垛口完全塌了!民夫堵不上!”
郝昭有些被灰尘迷了眼睛,不停的擦着脸上的灰,“堵不上就用尸体堵!床弩呢?!给老子打那些推车的!”
“在还击!但汉贼炮火太猛,弩手抬不起头!箭……不多了!”苏则刚刚收到禀报,合用的大弩箭已不足两百。
每一发射失,都意味着防御力量减弱一分。
就在这遮天蔽日的炮石掩护下,汉军阵前那三十余乘伤痕累累的铁壁车,再次发出沉重而坚定的“咯吱”声,开始缓缓向前移动。
它们的目标是护城壕边缘,为后续的填壕和步兵接近,建立最后的屏障。
这一次,魏军的床弩反击零星而勉强。
偶尔有几支巨弩从烟尘的间隙中射出,狠狠扎在铁壁车的青黑色板壁上。
甚至能穿透已经受损的部位,却无法阻止整个铁壁车阵的整体推进。
更多的床弩则被汉军的中轻型炮石重点照顾,弩架被砸毁,操作手非死即伤。
铁壁车群如同移动的钢铁堤坝,一寸寸碾过被反复耕耘的土地。
最终抵近了护城壕的边缘,形成一道参差不齐但足够宽阔的盾墙。
紧接着,盾墙的缝隙和后方,涌出了黑色的潮水。
那是扛着土囊、沙袋、柴捆的汉军重步兵。
以什伍为单位,在军官短促的呼喝声中,猫着腰,顶着盾牌,向着护城壕发起了冲锋。
城头上,幸存的魏军弓弩手在军官的鞭挞和怒吼下,冒险从残破的垛口后探出身,向着下方模糊移动的人影放箭。
箭矢稀稀拉拉,而且很快招来更准确的炮石覆盖和汉军弓弩手的仰射压制。
不断有扛着土囊的汉军士兵中箭倒地,但更多的人冲上来,将沉重的填充物扔进壕沟,甚至跳下去,用脚踩实。
护城壕,这条曾经的天堑,在连日填塞和今日不计代价的作业下,正在以肉眼可见的速度变浅、变窄。
郝昭看到,汉军后方,那庞大的攻城器械军队,已经开始在民夫和牛马的拖拽下,缓缓向前移动。
它们的目标,显然是那个正在被持续猛攻的西北角。
“滚木!垒石!”郝昭厉声嘶吼,声音劈裂。
早已准备好的滚木垒石被推下城墙,沿着被炮石砸得松动的墙面轰然滚落,砸进正在填壕的汉军人群中,引起一片惨叫和混乱。