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八月十六日。
酉时三刻。
残阳如血,将水染成了暗红色。
成国渠上,一座由粗木、门板、甚至拆毁的车辆仓促捆绑而成的浮桥刚刚竣工,桥身还在水流的冲击下微微晃动。
刘文、刘文兄弟所部的步卒正抓紧最后的时间加固桥桩,他们的脸上写满了疲惫,但眼神中却透着完成任务的兴奋。
就在这时,东方地平线上,尘土冲天而起,如同一道黄色的墙壁平推过来。
刘文眯起眼睛,随即精神一振:“是武将军!”
骑兵们几乎没有减速,在武猛一声唿哨下,娴熟地分成数股,依次冲上还有些摇晃的浮桥,马蹄敲击木板发出急促的“咚咚”声,水花四溅。
整个过程迅疾而有序,显示出这支骑兵极高的训练水准。
“情况如何?”武猛勒住战马,甚至没有完全停稳,就朝着迎上来的刘文刘文兄弟低吼道。
“将军!”刘文语速极快,“斥候半个时辰前回报,苏则主力昨日午后开拔,其前锋昨夜已开始渡河!”
“我们之前派出的游骑骚扰了他们后队,烧了些零散辎重,但未能迟滞其大队。”
“看痕迹和远处烟尘,其主力大部今日白天应仍在渡河,北岸尚有部队和大量辎重车马!”
“渡河点在哪?”武猛目光如炬,扫向东方。
“就在前方约十五里,渭水一个大拐弯的南侧滩涂,那里水流较缓,岸边平坦。斥候看到对岸有临时码头和不少船只来回!”刘文指向东方。
“好,果然还没跑利索!”武猛咧了咧嘴,“兄弟们,渡河渡了一半的队伍,就是待宰的肥羊!随某踹烂他们的营盘,烧光他们的粮车!”
“吼!”三千骑兵发出压抑而狂热的低吼,战马似乎也感受到主人的杀意,不安地刨着蹄子。
“刘武,刘文!”武猛看向两兄弟,“你二人带步卒随后跟上,打扫战场,收拾残局!骑兵,随我——冲!”
话音未落,他已一夹马腹,战马嘶鸣着蹿了出去。
身后,三千骑兵再次启动,如同一股黑色的钢铁风暴,沿着渭水北岸,向着东方那隐约可见的火光与喧嚣处席卷而去。
同一时间,渭水渡口。
这里已是一片紧张而混乱的海洋。
宽阔的河面上,数十条大小不一的船只、木筏正如忙碌的蚁群,在两岸间穿梭。
南岸滩涂上,已经聚集了黑压压的数千人马,许多士兵刚刚上岸,正忙着整理装备,寻找各自的队率、屯长。
更多的辎重车辆、驮马拥挤在岸边,等待上船。
北岸堆积如山的粮草、帐篷、以及拆卸开来的重型弩机和各类器械,在火把的照耀下投出摇曳的巨大阴影。
苏则站在南岸一处稍高的土坡上,眉头紧锁,望着对岸的混乱景象。
他原本的计划是快速、隐蔽地渡过渭水,抢占霸上,但事情的进展远不如预期。
首先,提前准备的船只数量,在八千大军和相应辎重面前,依然显得捉襟见肘。
其次,昨夜开始渡河时还算顺利,但到了今日白天,对岸出现了汉军小股骑兵的袭扰,虽然被击退,却造成了不小的恐慌,拖慢了渡河节奏。
更麻烦的是,部分笨重的攻城器械拆卸和装载极为耗时,严重堵塞了码头。
“还剩多少人马辎重在北岸?”苏则沉声问身边的副将。
“回禀将军,步卒尚有约两千余人,民夫千余,驮马车辆大半,以及几乎所有的霹雳车部件和半数以上的床弩,都还在北岸。”
“南岸已渡河的将士约有四千余,但队形混乱,需要时间整队,民夫和部分辅兵正在抢运南岸的辎重,向霸上方向建立临时营垒。”副将语气急促。
苏则的心沉了下去。
天色已晚,夜间渡河风险倍增,但若停下来,万一追兵赶到……
派出的斥候往西去了二十里,尚未发现大队汉军骑兵,这让他稍稍安心,但心中依旧焦急。
“传令,北岸加快速度!优先运送兵员过河,尤其是弓弩手!辎重……能运多少算多少,实在来不及的,尤其是那些笨重的攻城器械……”
苏则咬了咬牙,“拆散,推入河中,或就地焚毁,绝不能留给敌军!”
“将军!那些都是……”副将心疼道。
“执行命令!”苏则低吼,“没有霸上,要这些死物何用?快去!让南岸的部队抓紧整队,派前军向霸上方向警戒开路!”
“诺!”
命令传达下去,北岸更加混乱。
士兵们争先恐后地涌向船只,民夫们手忙脚乱地试图将沉重的器械部件推上摇晃的木筏。
军官的鞭子在空中呼啸,却难以遏制越来越浓的恐慌情绪。
南岸的部队稍微有序一些,但刚刚渡河,建制不全,整队速度缓慢。
苏则望着对岸的火光,又望向西面沉入黑暗的来路,心中默算:汉军赶来的时间,马超的骑兵……据说在渭水其他段试图南渡,未必能立刻威胁到这里。
只要今夜能把这剩下的人和紧要物资运过来大半,明日一早就能开赴霸上,依托地形,足以坚守。
戌时正。
武猛的三千铁骑,如同暗夜中扑食的狼群,悄无声息地接近了渡口外围。
他们没有点燃火把,月光却相当明亮,马蹄也用粗布包裹,最大限度地减少了声响。