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八月十一。
夜。
长安。
曹真正站在悬挂的巨幅关中地图之上。
地图上，代表汉军的赤色箭头从西、东两个方向，如同两只铁钳，狠狠扼向关中腹地。
西面，樊友的兵锋已抵槐里，细柳陷落的标记触目惊心。
东面，刘备的大军正施压峣关，虽然关城仍在手中，但每日传来的战报都显示压力巨大。
脚步声急促，一名浑身尘土的信使被亲兵引入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“雍州刺史苏使君急报！”
曹真一把抓过，迅速拆开。信是苏则亲笔，字迹刚劲，却透着一股焦灼：
“子丹将军钧鉴：
惊闻樊友贼军围槐里，细柳已失，文远将军困守孤城。
则忝为雍州刺史，守土有责，岂能坐视？
池阳现有兵万二千，粮械尚足。
文远忠勇，国之干城，槐里要地，不容有失。
则请分兵八千，星夜南下，疾驰救援。
或可与文远内外夹击，破贼一阵；或可牵制贼军，缓槐里之围。
时机紧迫，则已整军待发，万望将军速做决断，予以接应。
则虽不才，愿效死力，以报国恩。
苏则顿首再拜。”
“八千……”曹真放下帛书，手指无意识地敲击着案几。
他手中满打满算，可机动之兵不过两万余人，这还要兼顾长安城防、峣关支援、以及应对可能从其他方向出现的汉军偏师。
分兵，是极其危险的举动。
刘备主力在东，如同一头猛虎蹲踞，峣关蓝田不知能撑多久。
樊友在西，兵精将多，挟大胜之威，器械精良，攻势如火。
他走到地图前，目光在池阳、槐里、长安之间逡巡。
苏则主动请缨，率八千精兵南下，若能及时赶到，与张辽内外呼应，或许真能打破樊友的包围。
至少能极大缓解槐里压力，拖住甚至重创这支汉军偏师，为东线争取时间。
但是……曹真目光移向峣关。
万一苏则出击不利，这八千精兵折损，池阳兵力空虚，北地羌胡或有异动。
万一樊友围点打援……或者，更糟糕的是，苏则这八千人马，加上张辽槐里守军，若仍不敌樊友，那长安西面将门户彻底落入敌手。
又一名斥候冲入，“禀将军，槐里最新战报！汉军使用前所未见之巨型投石机，石弹重数十斤，射程极远，威力骇人！”
“槐里西城墙已遭重创，张辽将军正竭力固守，然军心震动，汉军日夜喊话，以‘只诛首恶’相诱，并射箭书入城！”
曹真心头一沉。
霹雳车能有那么大威力？
这定是那汉军捣鼓出的新器械！
细柳败的如此快，恐与此物关系甚大。
张辽之勇，竟也难抗？
他看向苏则的信，又想到槐里的危局。
张辽不能有失，不仅是军事上的损失，更是士气上的致命打击。
但长安更不能有失。
踱步良久，曹真眼中闪过一丝决断，坐下疾书。
第一封给苏则：
“文师忠勇，可感可佩。