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这是一场与时间、与土石、与体力的残酷角力。
郿县北门。
屈正礼接到命令,毫不犹豫的登上霹雳车阵地后方的高台。
“破军营,举盾!前出百步,列阵!”
沉重的脚步声响起,数百名身披重甲、手持几乎与人同高巨盾的悍卒,列成紧密的阵型,开始缓缓向郿城北墙推进。
巨盾相连,如同移动的钢铁城墙。
在他们身后,弓弩手阵地,所有强弩被再次检查,箭矢成捆堆放。
“都督有令,箭雨不停,全力压制!”屈正礼的声音穿过雨幕。
“弩手,三列轮射,无隙!目标,北城墙头一切活动之物!”
“放!”
“嘣——!”“嗖嗖嗖——!”
比之前任何一次都要密集、都要持久的箭雨,混合着不时呼啸而过的巨大石弹,向着郿城北墙倾泻而下!
城墙垛口被打得碎屑纷飞,女墙上插满了箭矢,如同刺猬。
魏军士卒被压制得几乎抬不起头,任何试图冒头观察或反击的举动,都可能招来数支甚至十数支强劲弩箭的狙杀。
北门城楼,曹休被迫退入内墙之后,听着外面如同狂风暴雨般的打击声,心中的焦虑与愤怒如同野草疯长。
郝昭派人来询问是否需要支援,被曹休一口回绝,他坚信这是樊友最后的疯狂,绝不能自乱阵脚。
杜阳山以南,山林之中。
接到命令的马超、关平所部,开始有组织地交替后撤,丢弃部分破损的旌旗、辎重,营造出退却的迹象。
魏延、刘文、刘武所部,也开始调整对美阳的围困态势,营寨灯火渐稀。
而在更幽深的山林里,吃饱喝足、补充了箭毒的五溪蛮勇士们,如同鬼魅般无声没入熟悉的丛林。
他们三人一组,五人一队,利用对地形的了如指掌,开始在山间到处布置陷阱。
高广穿梭于几个主要的集结点,用部族特有的方式传递着命令,一双双在黑夜中闪亮的眼睛里,充满了狩猎前的兴奋与残忍。
寅时末。
天色将明未明,雨势渐收,转为蒙蒙细雨。
汉军南线,工兵营阵地。
王司马趴在最后一段刚刚挖通、还在不断被水流冲刷扩大的渠口旁,眼睛布满血丝,死死盯着前方。
浑浊的、带着泥腥味的渠水,顺着新开的缺口流出,先是漫过渠口的乱石泥土,然后沿着一段天然的低洼浅沟。
一直蜿蜒前行数丈,终于,触碰到了一片更为宽阔、颜色略深的水面边缘。
那是郿县的护城河。
起初,只是细微的涟漪,混入护城河本就不平静的水面,几乎难以察觉。
但很快,一股持续的水流开始注入,护城河靠近西南角的水位,以肉眼难以明显辨识、却真实存在的速度,极其缓慢地……上升了。
原本淹到河岸某块石头中部的青苔线,正在被浑浊的新水一寸寸淹没。
“通……通了……”
王司马喉咙沙哑,几乎发不出声,猛地直起身,不顾浑身泥泞,对着身后或坐或躺、疲惫欲死的工兵们,用尽最后的力气吼道。
“弟兄们!水——通了——!”
声音在黎明的微光和细雨中传开,疲惫到极点的工兵们先是一愣,随即,低低的、压抑的欢呼声,如同水波般荡漾开来。
许多人瘫倒在泥水里,望着天空。
王司马踉跄着,对一直等候在此的传令兵道。
“快……快马回报都督……南线水道……寅时末……已通!水已入护城河!”
传令兵翻身上马,疾驰而去。
樊友几乎在接到消息的同时,也收到了各方回报。
马超、关平已与魏延等部汇合,做出南撤态势。
五溪蛮已尽数入林,北门箭雨持续倾泻。
曹真所部在滩头惨胜后,正埋头巩固营地,修复浮桥,尚未有大规模南下动向,但其斥候已与山林中的五溪蛮零星交火。
再次走到帐外,细雨迷蒙,笼罩四野。
一夜风雨,多地落子。