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杜阳山北麓。
就在马超那里非常热闹的时候。
高广趴在一处生满苔藓的岩石后,鼻尖几乎触到冰冷潮湿的泥土。
他手下五名最精悍的蛮兵像钉子般楔在四周的阴影里,呼吸声压得几不可闻。
已经在这条偏离主道、被藤蔓半掩的兽径旁埋伏了两个时辰。
来了。
不是大队人马,是三道几乎融入夜色的黑影,踏着一种刻意放轻却依旧比真正山民更显紧绷的步伐快速接近。
这群人披着杂色的羊皮袄,头发用麻绳草草束起,腰间挂着羌人常见的皮囊和短刀,乍看与南下交易皮货的羌人小商队无异。
但高广的眼光非常毒辣。
他看见了破绽,中间那人背着的行囊,虽然用脏污的毛皮包裹,但其方正挺括的形状,绝非用来装散碎皮货或肉干。
更关键的是,他们的绑腿方式,是魏军制式,与真正常年翻山越岭的羌人那种随意而实用的打结法迥异。
“动手!”高广喉咙里滚出一声低吼,如同野兽一般。
他率先暴起,手中强弓已然满月,一支箭搭在弦上,箭头在微弱的月光下泛着幽光。
咻!一声锐利的破空声,当先一名‘羌人’咽喉中箭,闷哼一声,踉跄倒地。
与此同时,两侧蛮兵如鬼魅般扑出,手中是套索、短矛和淬麻药的竹签,无声而致命。
战斗短暂激烈。
这些‘羌人’身手矫健得惊人,遇袭瞬间便背靠背结成一个小三角阵,拔出的短刀寒光凛冽,格挡反击狠辣刁钻,完全是军中精锐的路子。
但他们吃亏在措手不及,更吃亏在蛮兵对这片山林每一块石头、每一处绊脚藤蔓的熟悉。
一名‘羌人’在同伴掩护下,猛地将一个皮囊塞进岩石缝隙,转身就想向密林深处窜去。
高广岂能容他走脱,抬手又是一箭,那人小腿中箭,扑倒在地,立刻被两名蛮兵死死按住。
“搜!”高广啐了一口。
走到最先被放倒、此刻被捆成粽子的小头目面前,用越来越流畅的汉话喝问:“说!哪来的?去干啥?”
那小头目怒目而视,嘴里叽里咕噜冒出一串羌语,神情激动愤慨,仿佛真是被无故劫掠的羌商。
“呸!装个卵!”高广听得烦躁,一脚踹在对方肚子上。
他手下这帮弟兄,杀人猎头是好手,可要说审问尤其是分辨这羌话真假,那是两眼一抹黑。
扯过那个从岩缝里搜出的皮囊,入手沉重。
扯开一看,里面赫然是几卷用油布封好的绢书,还有一个用锦缎包裹的硬物,是半块雕工精美的龙纹玉佩。
高广虽不识字,但那玉佩的质地和龙纹让他心头一跳。
再扯开那‘羌人’的衣襟,果然在内衬摸到一片冰冷的铁牌,借着月光一看,隐约有个‘武’字。
“曹魏的耗子!”高广眼中凶光毕露。
他立刻意识到事情重大,这绝不是普通的细作。
“都捆结实了!你,还有你,”点了两个最机灵的部下。
“立刻抄近路,把这些人、还有这些东西,押到西边二十里外武猛将军的巡骑哨所!”
“告诉他们,这是魏贼派去山上的信使,被咱们逮了!让他们懂羌话的人赶紧审!”
他又看了一眼地上横七竖八的俘虏和尸体,心头总有一丝不安。
刚才混战,林深夜暗,似乎……不止这三个人?他目光锐利地扫过黑黢黢的林子。
“其他人,以这里为中心,给老子散开了搜!刚才动静不小,说不定还有漏网的耗子钻了林子!仔细着点!”
就在此时,一名在外围警戒的蛮兵连滚带爬跑回来,压低声音急报。
“头人!东边……东边林子里有动静,好像……有东西往山下河谷方向跑了!不止一个!”
“他娘的!”高广狠狠骂了一句。
果然有漏网之鱼!当机立断,对押送的部下吼道。
“快走!告诉武猛将军,有耗子漏了,可能往河谷跑了,让他赶紧派人堵!”
几乎在同一时间,西面二十里外,武猛游骑的临时驻地。
武猛刚听完高广部下气喘吁吁、连说带比划的报告,很快意识到了问题的严重性。
汉军的骑兵都是汉羌混编,很快叫来了两名羌人游骑。
“看看这个。”武猛将绢书和玉佩推过去。
一名老练的羌人游骑只看了看玉佩的形制和绢书的封装方式,又凑近闻了闻那特殊的火漆味,脸色就变了。
“将军,这玉佩是王公之物,这信……是魏国皇帝给山上大将的!”
“立刻审那几个活口!”武猛命令道。
审讯在羌语的喝问与哀嚎中进行得很快。
这些死士能伪装外形,却伪装不了深入骨髓的军事习惯和对部落细节的无知。
一名羌人游骑出来禀报:“将军,问出来了,他们是曹丕皇帝派出的信使,一共十人,分了三路,约定在杜阳山北侧一线碰头。”
“这路是携带信物和主信的,另外两路是疑兵和掩护,他们身上应该还有约定碰头的暗号和地点印记。”
“十人?三路?”武猛眼神一凛,看向高广的部下,“你们抓了几个?”
“三……三个活的,两个死的。”
“那就是还有至少五人漏网!”武猛猛地站起,寒意不断袭来。
高广的蛮兵擅长猎杀,但在这种需要甄别、追踪和围堵的任务上,面对分路逃散的狡猾敌人,难免会有疏漏。
尤其如果还有一路疑兵故意暴露吸引注意,真正的送信人可能已经绕过去了。
“地图!”武猛低喝,亲兵迅速铺开简陋的羊皮地图。