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就在主战场陷入最残酷血腥的肉搏僵持之时。
战场侧翼，那片被曹休寄予厚望、用以打破僵局的林地区域，高广的五溪蛮兵与曹军五百精骑的战斗也进入了最关键的阶段。
林间光线斑驳，空气中弥漫着泥土、腐叶和新鲜血液混合的刺鼻气味。
曹军精骑的校尉姓韩，是个在凉州与羌胡打过多年交道的悍将，他深知在密林中骑兵优势尽失，但军令如山，必须不惜代价穿透这片死亡森林，威胁汉军主阵侧翼。
最初的策略是快速突击，以速度换取空间，试图在蛮兵合围前冲出去。
然而，他低估了高广麾下这些山林之子的难缠程度。
战斗并非以两军对峙、冲锋陷阵开始。
当曹军精骑小心翼翼地深入林木百余步后，袭击便从四面八方、无声无息地开始了。
第一波是毫无征兆地，队伍侧翼几名游骑突然闷哼一声，从马背上栽倒。
他们脖颈或面门插着尾羽短小、近乎漆黑的细箭，箭杆上涂抹着能让野兽迅速麻痹的草药汁液。
战马因主人突然坠地而受惊，引发了一阵小小的混乱。
“有埋伏！下马！结圆阵！注意树顶和灌木丛！”韩校尉厉声喝道，心头一沉。
敌人比预想的更狡诈，骑兵们纷纷下马，以战马为外围屏障，手持骑盾和环首刀，紧张地注视着周围晃动的光影。
失去了速度的骑兵，在密林中成了笨重的靶子。
第二波是当曹军收缩阵型，试图稳步向前推进时，脚下成了新的坟场。
看似平整的落叶层下，是覆盖着浮土的陷马坑，坑底斜插着削尖的木刺。
一名手持骑盾、小心前进的士卒一脚踏空，惨叫着跌入深坑，木刺穿透皮甲，鲜血汩汩涌出。
更阴险的是地窝弓——用富有弹性的树枝制成的机关，触发后会将绑着石球或木刺的弹索猛地射出，力道足以击碎骨骼。
几声机括脆响和惨叫过后，又有数人倒地。
“注意脚下！用长矛探路！”韩校尉眼睛都红了，还未见到敌人主力，已折损了近两成兵力，士气大挫。
第三波才是真正的猎杀。
就在曹军被地面陷阱弄得进退维谷、精神高度紧张之际，猎手们现身了。
他们从不与曹军正面交锋，往往三两人一组，从一棵树后闪出，射出几支冷箭或投出短矛，无论中与不中，立刻借用地形掩护消失，如同鬼魅。
他们熟练的找到一处可藏身的石缝、每一棵可攀爬的大树，动作敏捷且悍勇。
韩校尉组织了几次小规模的反突击，试图咬住一股蛮兵，但追出不远，不是落入新的陷阱圈套，就是被其他方向的冷箭射倒。
就像一头陷入泥沼的猛虎，空有利爪尖牙，却无处施展，只能被一群灵活的豺狼一点点撕咬放血。
更让他心惊的是蛮兵使用的‘毒’。
“校尉！这样下去不行！我们冲不出去，只会被耗死在这里！”一名队率捂着流血的胳膊，嘶声喊道。
他刚刚带人试图驱散一股蛮兵，却差点被引到一处满是毒刺的区域。
韩校尉背靠一棵巨树，喘着粗气，观察四周。
原本整齐的队列早已散乱，士卒们依托树木、岩石各自为战，脸上写满了恐惧和疲惫。
林间回荡着蛮兵模仿各种鸟兽的、含义不明的唿哨声，此起彼伏，仿佛有无数双眼睛在阴影中注视着他们。
而他们甚至连敌人的主力在哪里，有多少人都没搞清楚。
都知道曹休将军期望的侧翼突破，已经失败了。
他现在考虑的，是如何把这支残存的、宝贵的骑兵，尽可能多地带出这片吃人的森林。
“收缩！向我来处逐步后退！交替掩护！注意头顶和脚下！”韩校尉终于咬牙下达了撤退的命令。
这是无奈而明智的选择，但在猎手遍布的森林中，撤退往往比进攻更加凶险。
就在曹军精骑开始艰难地、步履维艰地向林外挪动时，那些如同附骨之疽的蛮兵袭扰骤然加剧。
他们似乎能洞察曹军的每一次意图，撤退的道路上，陷阱仿佛变得更多，冷箭更加刁钻。
高广的身影始终未曾直接出现，却仿佛无处不在，精准地调动着他的部属，将这张死亡的罗网越收越紧。
就在曹军精骑在林间被高广的蛮兵一步步拖入死亡泥潭，而林心高地正面，赵十三率领的亲卫与郝昭的先登死士进行着血肉横飞的惨烈搏杀时。
在更广阔、看似平静的战场外围，另一场无声的绞杀也达到了高潮。
一处无名谷地，约三百人的曹军辎重队，在两百步卒护卫下，正沿着一条较为隐蔽的谷地小道，向北艰难行进。
大车上满载着箭矢、熟食和伤药，这是维持郝昭部持续进攻的生命线。
带队军侯很谨慎，前后都放了游骑斥候，队伍两侧也有盾牌防护。