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二月二十五日。
陈仓校场。
天边刚有一线灰白，魏延率亲卫一人三马狂奔而来，马蹄声踏碎了陈仓城门洞里的寂静。
人甲未解，径直往校场赶。
晨雾湿冷，但压不住他眉宇间那股子躁动的气息。
校场上已经黑压压站满了人。
没点火把，就借着稀薄的天光，能看见一片片铁甲折射出的冷硬轮廓。
人不少，但没太多声响，只有战马偶尔喷个响鼻，或者铁靴子轻轻蹭过地面的沙沙声。
魏延目光像刷子一样扫过去。
前排，后排，左翼，右阵……一张张脸在晨雾里渐渐清晰。
缺了门牙还咧着嘴笑的，是以前他先锋队里最能偷酒喝的老兵油子。
左边那个站得笔直、可眼神总往他这边瞟的，是他一手提拔起来的军侯赵十三。
再往后，好些个面孔都熟，虽然叫不上全名，但都知道都是在他手底下轮过值、巡过哨、甚至一起摸黑劫过魏军斥候营的老行伍。
“看来都没闲着。”魏延嘀咕一句，甩镫下马。
他被调去广魏做太守，按规矩，这些直属的悍卒一个带不走，全得留在陈仓前线各营。
樊友从点将台的阴影里走出来，没穿大氅，就一身寻常将领的软甲，手里拿着根马鞭，走到魏延身边，用鞭梢虚点了点台下。
“你部留在陈仓的那些人，差不多都在这儿了。”樊友语气平常，像在说今天天气。
“三千三百人，甲给你换了一套，武库里新到的，弩是四石弩，马都是凉州的。”
魏延点点头，正要说什么，樊友却抬手止住，向前踏了半步，恰好与他并肩而立，背对着正在无声整队的大军。
樊友的声音压得很低，语速也快。
“文长，此去‘断脊’，是绝户计，也是登天梯，营成，则卡住曹魏七寸，郝昭、郭淮、曹休乃至长安，都会想尽办法拔你，你会是众矢之的。”
魏延握着刀柄的手一紧，侧耳倾听。
樊友语速不减，眼角的余光看着他：“但这也是你魏文长，在陛下、朝廷、诸将面前，立不世之功的时机，守住，你便是钉进关中的第一颗汉家铁钉。”
“日后东进北上，你都是先锋，你镇西将军的位置，才算真正坐稳坐实，无人再敢置喙。”
最后用心叮嘱道：“人是你用惯的老兄弟，武器我给足了，怎么打，你自决，但记住，我要的是‘断脊营’钉在那里，不是要你和这三千三百人，全变成碑。”
“该狠时狠，该忍时忍，你的命，他们的命，比一时意气值钱，你要用最小的损耗，让曹真付最大的代价。”
说完，樊友不再看他，仿佛刚才那番话只是掠过的一阵风。
抬手拍了拍魏延坐骑的脖颈，提高声音，让周围将校都能听见：“船已经准备好了，去吧！让曹休也见识见识，我大汉的将军，是何成色！”
魏延胸腔里那股气猛地一提，不再多言，只是重重一抱拳，目光与樊友快速一碰。
随即转身，大步走到军阵前，靴子踩在夯土上闷响。
更直了些。
“都还认得路吧？”魏延开口，声音在寂静的校场上清晰。
个月可憋坏了！”
“憋坏了就活动活动。”魏延手按刀柄，“郿县和杜阳中间，有块地，风水不错，就是魏贼多，咱们去圈地扎营，那地方就叫‘断脊营’。”
“这意思就是咱们往那儿一戳，郝昭的郿县和郭淮的杜阳，脊梁骨就断，谁也别想舒坦！”
魏延眼睛狠狠盯着台下一张张或兴奋、或漠然、但都绝无畏惧的脸。
“地方是死地，四面都是想弄死咱们的魏军，现在，家里独子没留后的，身上带伤没好利索的，觉得在陈仓守城巡哨挺滋润的——出列！不丢人，换人上。”
队列安静几息，然后不知谁“呸”地吐了口唾沫，几声压抑的嗤笑，没人动。
魏延笑了，露出白牙，显得森然。“行！”
随即翻身上马，从亲兵手里接过长矛，矛尖西指，“跟着老子，给‘断脊营’找个好地基！让郝昭和郭淮也瞅瞅，几个月不见，你等是手生了，还是刀更利了！”
“诺！”
甲胄铿锵，马蹄雷动，三千三百人开拔。
樊友站在点将台边，看着烟尘远去。彭羕不知何时站到他身侧。
“人归原主，刀已出鞘。”彭羕低声道。
“嗯。”樊友应了一声，目光追着烟尘，“魏文长这把刀，在鞘里放了几个月，是该好好磨磨了。”
缓缓走上城头，望向东南襄阳方向，“陛下，您选的这把刀，臣，已经掷出去了。”
……
将到辰时。
郿县。
郝昭手里捏着那两封前后脚送到、分量却截然不同的回信。
曹真那封措辞严厉的信，每一个字都像砸进眼里的钉子，不容置疑地命令他立刻向北。
而曹休那封短得可怜的回复，字迹潦草，只说了“水路有关平，走得慢，稳着，我到再说。”
一个在长安的地图前逼他立刻动，一个在路上的烟尘里让他“稳着”。
郝昭的心沉了下去，不是因为惧怕，而是一种被夹在中间的、冰凉的无力感。
陈仓方向那团疑云还没散，他郝昭就被推到了必须做出选择的刀刃上。