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章武二年。
二月十三日至二十二日。
杜阳东南。
无名隘口。
山雾浓得像化不开的奶,吸进肺里带着刺骨的寒。
武猛麾下校尉趴在冰冷的岩石后,嘴里含着半块苦麻根,眼睛死死盯着下方三十步外那座刚刚竖起来的魏军木哨卡。
哨卡很粗糙,原木搭的架子,顶上有个冒着青烟的土灶,烽燧。
五十来个魏军缩在木栅后面,呵出的白气在火光里一团团的。
“校尉,雾大,正好。”身边的老兵哑着嗓子说。
校尉没吭声,只是慢慢抽出了弓,搭上一支箭簇裹了油布的箭。
身后三十个汉军骑兵像石雕一样伏在雾里,只有马匹偶尔不耐地喷一下鼻子。
天快亮了,雾开始流动。
哨卡里一阵响动,木栅门吱呀打开,十个魏军提着木桶,缩着脖子往下风处的山溪走。
这是他们每天取水的时辰。
校尉的箭尖随着那队魏军移动。
等他们走到一半,完全暴露在乱石滩上时,他松开了弓弦。
“嗖——!”
火箭划破雾气,钉在哨卡棚顶的茅草上。
几乎同时,埋伏在取水路旁乱石后的十个弟兄射出了弩箭。
惨叫声、马嘶声、铜锣的狂响声和各种声音瞬间撕裂了清晨的寂静。
“风!风!大风!”王敢跃起,翻身上马,带着二十骑从雾中冲出,并不靠近,只是绕着哨卡奔驰,将一支支火箭射向木棚、柴堆,尤其是那个冒烟的土灶。
两个火油罐被奋力掷出,砸在棚顶上,火苗‘轰’地窜起。
哨卡里魏军大乱,有人拼命拍打着火的同伴,有人朝着雾中盲目放箭,更多的人在军官嘶吼下试图集结。
那个报警的烽燧,被重点照顾,火箭和火油几乎把它点成了火把,浓烟变成了黑烟,冲天而起,却不再是预警的信号,而是灾难的标记。
“走!”校尉见火势已起,魏军开始用弓弩还击,唿哨一声,带着弟兄们调转马头,冲进还未散尽的浓雾。
身后是燃烧的哨卡、惊惶的呼喊,以及那柱歪歪斜斜、再也无法传递准确军情的黑烟。
回去清点,无人折损,只有两匹马被流箭擦伤。
武猛听了禀报,只是点了点头,在舆图上那个隘口画了个小小的叉。
“嗯,今夜他们运粮,又得多派三十人了。”
……
一日正午。
杜阳以北的一处山涧。
阳光在这里是奢侈品。
五个魏军斥候走得很慢,刀出鞘,盾在前,踩在满是卵石的涧滩上,声音在绝壁间空洞地回响。
高广并不在这里。
此刻,他正在数里外一处更隐蔽的山坳里,听着手下一个手下派回来的族人汇报。
高广只是点了点头,在铺开的粗糙兽皮地图上,用炭笔在一个位置做了个只有他自己懂的标记。
具体的猎杀,交给熟悉每一块岩石的阿果就够了。
涧壁之上,十几丈高的石缝里,阿果和他的九个同族兄弟像壁虎一样紧贴着冰冷的岩石。
阿果脸上用靛青和泥灰涂出狰狞的纹路,慢慢举起一张用老藤和兽筋绞成的短猎弓,弓弦上搭着一支箭头泛着诡异暗蓝色的箭。
眼睛眯成一条缝,气息好似与山风融为一体。
同伴休息。
摘下腰间皮囊,弯腰想去掬一捧冰冷的涧水。
“嗖——”
极轻的破空声,几乎被涧水呜咽掩盖。
箭矢精准地没入那斥候的侧颈。
身体一僵,捂住伤口,喉咙里发出“咯咯”的怪响,缓缓歪倒,皮囊掉进水里,溅起一片水花。
“敌袭!”队帅嘶声狂吼,猛地举盾向上,但死亡来得比声音更快。