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建安二十五年。
六月十七日。
辰时。
街亭狭谷。
晨雾尚未散尽,魏军营寨方向已传来战鼓声。
但今日的鼓点稀疏零落,不见大军出营列阵的喧嚣,唯有数十股轻骑。
仿若狼群般自魏寨中窜出,每队约百人,手持轻盾弓弩,开始沿汉军营垒外围游弋。
这些魏骑并不强行冲阵,只在汉军弩箭射程边缘来回穿梭,时而加速佯冲,引得寨墙守军引弓待发。
却又在最后一刻拨马回旋,时而散开阵型,向营内抛射零星星箭矢。
虽杀伤有限,但滋扰不绝,迫使汉军士卒始终紧绷神经,不敢懈怠。
巳时。
骚扰已然升级,几队魏军步卒携轻弩与土袋,试图逼近东侧一段前日被损毁后仓促修复的木栅,似要填平壕沟。
武猛立於望楼,看得分明,冷笑一声:“虚张声势,传令弩手,狙杀抵近至百步内者,余者不必理会,节省箭矢。”
经过前一天的交手也熟悉了张合的‘小动作’,用意乃是疲敌、试探,而非强攻。
午时。
太阳当空,魏军耐不住炎热骚扰渐稀。
中军帐内,樊友召集武猛、屈正礼、刘文、刘武等将领。
舆图铺在当中,樊友的手指重重点在街亭东南方向,关陇大道蜿蜒而来的路径上。
“张合轻装疾进,重械与充足箭矢,必在其后续辎重队中,今日这般只扰不攻,正是在等,等他的攻城利器运抵阵前。”
“而我军援军自阆中、成都而来,路途远比从长安要远,若让他等到辎重,架起攻城器械,届时箭石如雨,营垒再坚,也难久持,绝不能让他等到!”
话音未落,武猛已踏前一步:“都督!末将愿率一支锐卒,今夜便出发,沿北山小径潜行,寻其辎重队,焚其粮草,毁其攻城器械!”
“都督,末将愿往!”屈正礼几乎同时请命,“西山险僻,我部熟悉路径,正可担此任!”
刘文、刘武也双双抱拳:“末将等愿率斥候精锐,前出哨探,寻其辎重踪迹,为大军先锋!”
樊友看着众将心中权衡。
屈正礼刚经历西山血战,需要休整,刘文、刘武长于侦察,奔袭破袭非其所长,目光最终落在武猛身上。
“季桓,”樊友沉声道,“你昨日血战辛苦,左臂伤未愈,本应让你歇息,然此战关系全局,需一胆大心细、能临机决断之人。”
“你率五百死士,皆披轻甲,多携火油、弩箭,入夜即发,记住,焚辎重为首要,毁器械为次,若事不可为,即刻撤回,保全兵力为上!会有人接应你。”
“诺!”武猛领命,转身出帐准备。
武猛领命出帐后,樊友的目光立即扫过薛正礼与刘文、刘武兄弟。
“屈正礼,明日清晨你率两千锐卒,多携拒马、鹿角,于营前开阔地带大张旗鼓布防,步步为营,向前推进至弩箭射程边缘,做出加固前沿、欲与张合长期对峙之姿。”
“刘文、刘武,你二人所部斥候,今夜起加倍活动,尤其盯紧张合大营东南两侧辕门,记录其兵马出入频次、炊烟数量,若有异常,即刻来报!”
三人齐声领命。
樊友略一沉吟,最终看向一直静立一旁的宜都弓弩营校尉:“集合你全部人马,四石强弩三百,装填手二百,人衔枚,饱食待命,今夜随我行动。”
那校尉略显惊讶:“都督,弓弩营尽数带走,营垒防务……”
樊友打断他,“营中尚有其他弓手可用,且屈正礼明日向前布防,正可虚张声势,张合用兵,善察虚实,我若留力,他必生疑,唯有倾力而出,方能成事,速去准备!”
校尉应道:“诺!”
“彭漾。”樊友解下腰间一柄古拙长剑,正是汉中王刘备所赐佩剑。
“我今夜将亲率弓弩营出营接应武猛,营中不可无主,你与我身形相仿,且穿上我的甲胄,执此剑坐镇中军。”
“记住每日照常巡营、发令,务必让张合的斥候以为我仍在营中。”
彭漾双手接过佩剑,神色凝重:“都督,此事关系重大,漾恐有负所托……”
“不必过虑。”樊友指着帐外飘扬的‘樊’字大纛,“张合用兵,最善察我虚实,若他见大纛不移,哨兵仍见我按剑巡营,必疑我有诈,不敢轻举妄动,。”
说罢,卸下自己的筒袖铠和赤帻,亲手为彭漾披挂。
彭漾穿戴整齐,持剑立于灯下,竟有七八分相似。
樊友仔细端详后,又道:“切记,每日辰、午、酉三刻,必登望楼远眺,巡营时步伐需沉缓,遇事不决,可问屈正礼,擢升尔为参军。”
随即唤来两名贴身亲卫,“你二人紧随彭参军,凡饮食起居,皆按我平日规矩,不得有误。”
彭漾深行一礼,众人见樊友决心已定,不再多言,各自领命而去。
酉时。
武猛已经挑选好了士卒,都是生在巴山蜀水、惯于翻山越岭的健儿。
五百锐卒已集结完毕。
这些人有个共同特点:脚步轻得像山猫,眼神亮得像鹰隼。
他们褪去沉重札甲,换上轻便的皮甲,每人背负三日炒面、两罐火油、五十支弩箭。
最特别的是那五十张改良过的弩,弩臂比制式强弩短了一截,威力亦有削减,但更便于林间携行。
武猛站在队列前,声音压得很低,“人衔枚,见火则退,我等是去放火,不是去送命。”