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半个时辰后。
渭水的咆哮声震耳欲聋,简易浮桥在湍流中起伏。
樊友率军队已渡过渭水大半。
一骑斥侯自东南方向飞驰而来,马蹄在卵石滩上溅起串串泥水。
斥侯下马,单膝跪地,拿出竹筒,负责殿后的武猛将书信拿了回来,交于樊友,检查过后,是魏延的印信无误。
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张合已率五千锐卒、五千精骑,于六月六日出长安,昼夜兼程而来!
军中更见‘张’字大纛及刺史旌节,疑似新任凉州刺史张既同行!
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军情如火,瞬间点燃了中军大帐的紧张气氛。
彭漾即刻铺开舆图,手指划过陇山至街亭的路径,沉声道。
“张合用兵,向以迅疾着称,轻装疾进,恐不出十日,兵锋便可抵街亭!”
所有人的目光都聚焦于樊友,街亭此刻是北伐命脉,若被张合抢占,此次北伐将功亏一篑。
樊友深吸一口气,接连唤来三名最信赖的亲卫,一道道命令说出。
“陈大!”他首先解下怀中那面镌刻着“张”字的玄铁令牌,这是他来汉中前张飞亲手所授,没想到这么快就用上了。
“你持此令,星夜赶往阆中,张右将军曾有交代,若街亭军情紧急,可凭此令调其麾下锐卒三千。”
“然今日之势,已非寻常,你告诉阆中将校,不必拘泥成数,视营中情况,能发多少兵,就发多少兵!一切干系,由我樊友一力承担!”
“得令!”陈大将令牌贴身藏好,转身冲出大帐。
“李义!”樊友又取出一柄象征汉中王授权的青铜节符,神色庄重。
“你持此节,选双马轮乘,直奔成都!面呈军师,告知军师与朝堂诸公。”
“马超将军,吴懿将军以入陇西,大事将成,汉中都督樊友已决意死守街亭,营垒在,人在;营垒破,人亡!请朝廷速发援兵,陇右咽喉,系于此战!”
“诺!”李义双手接过节符,重重叩首,旋即消失在帐外。
最后,樊友看向第三名亲卫:“王力!你一路返回汉中,持我令箭,催促后方辎重部队与汉中众官员。”
“命其速度送弓弩,箭矢,粮草,药材于街亭,告诉他,快一日,便多一分胜算,慢一刻,恐全局倾覆!”
“遵命!”王力领命疾去。
三名信使朝着三个方向绝尘而去,樊友目光落在早已按剑待命的武猛身上。
“季桓!”
“末将在!”武猛踏前一步,甲胄铿锵。
“尔率破军营,弓弩营,再拨善战锐卒二千,弃置辎重,只带五日干粮,多备弩箭,即刻出发,直扑街亭!”
樊友手快在地图街亭的位置上扣出洞来,“我要你在三日之内,于街亭狭谷依水立寨,据山筑垒!抢占水源,扼守要道,我率中军与辎重五日内必达街亭!”
“末将领命!”
众人深知此去并非与张合正面决战,而是要与时间赛跑,打一场艰难的立足之战。
六月十四日。
天光初亮。
街亭狭谷。
武猛和他麾下的三千汉军精锐,终于在这天黎明时分,踏入了街亭狭谷,连续三日的强行军,已将随身口粮耗去大半,几乎快耗尽了每个人的体力。
士卒们满身尘土,草鞋磨损严重,但眼神依旧锐利,紧紧握着手中的兵刃。
眼前的景象让武猛心头一紧,两山夹一谷,地势虽险,但谷底溪流却水量微小,立刻下令。
“速探稳定水源!全军依令布防!
斥候四出,很快回报:上游三里处有稳定泉眼,可掘渠引水,南山腰多处有渗水迹象,可尝试掘井。
时间紧迫,武猛立即分派任务,三千人马如同精密的机械般高速运转起来。
破军营五百壮士专砍碗口粗松木,削尖一侧,奋力打入地下三尺,要在日暮前立起一道两百步的木栅,构成防线雏形。
千名锐卒沿预设木栅线奋力挖掘,所得土方直接用于加固后方,要求在二更天前掘出深壕。
弓弩营将士协同作业,就地采集石,混合掘出的泥土,在木栅后抢筑一道可供弩兵据守的胸墙。
熟悉当地地貌的羌氐向导引领数百军士,一部分前往上游控扼泉眼并掘渠,另一部分则在南山腰择地紧急挖掘水井。
然而,极限的施工很快遭遇挑战。
子夜时分,一段近五十步的木栅因土质松软发生坍塌,伤及十余人。
武猛闻讯赶至,亲执巨槌,与士卒一同夯实地基,高呼:“墙立人在!此处便是你我生死线!”
军队士气为之大振。