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三月十日。
刘备大军风尘而至，旌旗在林立的矛戟间缓缓移动，终于在城门外停驻。
尘埃渐落，只见南城门前，早已列阵齐整。
关羽身姿如松，静立城门正中，其身旁张飞按剑而立，二人之前，更有武猛率部肃然静候。
五百破军营士卒，皆覆全身铁甲，夕阳下寒光森然，如一道钢铁壁垒。
五百弓弩手皆着褐色皮甲，其中三百人手持强弩，机括森严，另有两百装填手，背负多重箭囊，身形沉稳。
这千人静默无声，唯甲叶偶尔轻响，一股肃杀之气弥散在暮色里，静候他们的主公。
刘备下马，关羽当即上前，低声禀报：“大王，诸事已安排妥当。”
刘备并未来得及去夸奖武猛，径直进入了襄阳城。
是夜。
襄阳府衙密室之中，烛火通明，只坐着四人：刘备、关羽、张飞、法正。
墙上巨幅舆图清晰标示着从襄阳至宛城，再从宛城西向直至汉中的山川险隘。
“曹魏死守城池，深沟高垒，雉县近万骑兵，平原难以争锋。”法正执鞭点向地图。
“我军若强攻，必成旷日持久之局，然曹丕初立，关中震动，此正是当年孔明隆中所言天下有变之机。”
鞭梢猛地向西划过，直指汉中方向：“当在汉中开辟第二战场，兵出秦川，震动三辅，使曹魏首尾不能相顾！”
此议一出，刘备、关羽皆极为赞同。
但问题随之而来，汉中主将，谁可担当此牵动全局的重任？
众人的目光，不约而同地投向了坐在下首的张飞。
张飞发现都在看他，立马不乐意了，大眼睛一瞪：“都瞅某作甚？大王、兄长都在此地与曹魏大军对峙，某张益德岂能独自跑去汉中？”
“咱们兄弟三人，自涿郡起事便在一处，如今更要齐心协力，共取中原！让某离了大王与兄长，不行不行！”
说着话脑袋摇得像拨浪鼓，竟带着几分泼赖之气，冲散了密室的凝重。
刘备与关羽对视一眼，皆是无奈一笑，他们太了解这弟弟的性情了。
法正微微一笑，也不与张飞争辩，只是顺着话锋问道：“张将军重义，人所共知，然则，依将军之见，何人可代将军前往汉中，总督军事？”
张飞闻言，蒲扇般的大手摩挲着下巴，大眼珠转动间，忽的一掌拍在自己大腿上：“嗨！某倒想起一个人来！樊友樊子和！”
他见众人注目，便滔滔不绝：“此番北伐，某算是服了！别人打仗靠刀枪，这小子打仗靠的是......仁义！”
开始掰着手指头数道：“焦炭炼得好，未来军中刀剑锋锐；曲辕犁造得巧，流民有田可耕，自然不跟着曹魏闹事；还有那甚么大蒜素，军中疫病立时少了大半！”
“我等一路遇城为何皆望风而降？还不是他先前一路北上时，赈济灾民，活人无算，这名声早已传过去了！”
“让他去汉中！”张飞越说越觉得自己主意高明，“这小子不去攻城，专攻人心！汉中那边羌胡杂处，正需这等手段，让他率武猛与宜都破军营、弓弩营去。”
“再配上魏延那小子熟悉地形，保管把长安那帮人搅得寝食难安！”
“这叫什么？这叫......叫仁义之刃！杀人不见血，却比某的马槊还利！”
这番看似粗豪却直指核心的举荐，让密室中一时静默。
刘备目光微动，看向法正、关羽皆轻轻颔首，表示同意。
半刻钟后，樊友接刘备急召，一路疾驰来到州牧府正堂。
樊友抬眼看向刘备的瞬间，烛火恰好在他面上跃动了一下。
这位汉中王虽安坐主位，仍可看出其双臂较常人修长，他生得面如冠玉，颔下无须，唯独一双大耳垂轮，颇为显眼，静坐时自有股沉静的气度。
这便是史书所载“垂手下膝，顾自见其耳”的异相，此刻在灯火映照下，更添几分不容小觑的威仪。
刘备温言道：“子和辛苦，此番召你前来，是欲委以重任，汉中需一大将镇守，以出兵秦川，牵制关中。”
“云长与益德、孝直皆举荐于你，孤且问你，若付你汉中军事，需何等将领辅佐，方堪此任？”