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建安二十四年。
十一月二十一日。
未到午时。
关平率三千锐卒，经过多日的长途跋涉，无比珍贵的军粮终于抵达荆山附近的沮水和漳水之间。
出发时，共筹得一万五千石的军粮，此时只剩万余石。
好在这最后的路程是整段道路中最好走的。
关平第一时间命人原地扎营，先派遣两名飞骑分别顺着漳水与沮水南下，探查关羽的具体位置。
十一月二十二日。
午时。
关羽派往漳水上游巡逻的斥候小队，在章乡附近与关平派出的飞骑相遇。
双方核实身份后，交换信息，章乡守军立即派出熟悉地形的向导，携带详细的水文情报与敌情，关羽的斥候与向导随关平的斥候连夜返回上游大营，又派出一名飞骑禀报关羽。
一个时辰后，飞骑抵达麦城。
麦城两岸隐约传来的战鼓与喊杀声已持续了整个上午。
潘璋，徐盛，韩当等人的军队，正像跗骨之蛆，疯狂地轮番攻击关羽在沮水西岸与漳水东岸方向设立的两座营寨。
关羽看着幕僚送来的粮草情况，粮草已经仅剩十余天，再拖下去，剩余粮草未必足够支撑大军撤至房龄。
斥候被亲兵引至关羽面前，单膝跪地，双手呈上关平的令牌和竹简，气息尚未喘匀：“禀君侯！少将军关平所部，已于昨日抵达荆山北麓沮水畔立寨！特遣小人前来禀报！”
一直萦绕在堂内的凝重空气，仿佛被投入一颗石子的静水，骤然波动起来。
侍立一旁的幕僚与将领，目光瞬间聚焦在令牌与竹简上。
关羽接过令牌细看后轻轻送入怀中，双手握住竹简仔细查阅，指节因用力而微微发白，但面色依旧沉稳。
他迅速览毕，眼中锐光一闪，随即扫视帐下诸将，声音沉稳地讲出了关键军情。
“关裨将率三千锐卒并四千辅兵，押运粮草万余石，现已抵达漳水与沮水之间立寨，原一万五千石粮草，途中损耗三成有余。”
他没有停顿，立即连续下达指令。
“即刻派斥候沿漳水通道北上，与关裨将所部接头，引导其沿安全路径南下。”
“命骑都尉，督饬营防，尤其注意夜间警戒，潘璋、徐盛等人闻此讯，恐会加紧攻我营寨，妄图在粮草抵达前破营，各营轮番休息，弓弩备足，不可有丝毫懈怠。”
“传令章乡及沿途哨垒，多备火把、狼烟，一旦发现少将军粮队踪迹，昼则举烟，夜则燃火，互为联络，指引方向。”
下达完命令，关羽才再次看向那斥候，语气缓了一分，问道：“关裨将军中士气如何？”
斥候忙答：“回将军！关裨将与将士们虽旅途劳顿，但闻麦城在望，士气高昂，只待将军号令！”
关羽知晓了情况，挥手让人带斥候下去用饭歇息。
他起身走到城楼，望向漳水上游方向。
希望已至，但最后这段路，仍需步步为营。
……
洞庭湖面笼罩着罕见的寒意。