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屋里很简陋，只有一个土灶，一口铁锅，一张破旧的木板床，地上堆着四个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋上沾着麦糠，一看就是装粮食的。土灶上的铁锅里，正炖着腊肉，油花翻滚，香气飘得老远。
灶台边坐着一个人，三十多岁，瘦高个，背有点驼，左脚微微踮着，走路一瘸一拐的，正是他们要找的那个瘸子。他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨破了，正低着头，用勺子搅着锅里的腊肉，嘴里还哼着小调，一脸得意。
“抓不抓？”孙志刚压低声音，凑到秦峰耳边问道，手里已经握住了腰间的手铐。
“抓。”秦峰点了点头，声音压得极低，“但得小心，这种惯偷，身上可能带刀，你从左边绕过去，堵在门口，我来踹门，咱们前后夹击，别让他跑了。”
孙志刚点了点头，悄悄绕到门口左侧，秦峰深吸一口气，猛地抬脚，一脚踹在茅房门上。“哐当”一声，破旧的木门被踹开，秦峰率先冲了进去，大声喊道：“警察！不许动！”
瘸子吓了一跳，手里的勺子“当啷”一声掉在地上，汤汁洒了一地。他猛地站起身，想往门口跑，可左脚不便，刚跑两步就一个趔趄，秦峰趁机冲上去，一把按住他的肩膀，将他按在土墙上，死死攥住他的手腕。
“铐上！”秦峰大喝一声。孙志刚连忙跑过来，掏出手铐，“咔嚓”一声，将瘸子的双手铐住。
搜身时，从瘸子的口袋里搜出一把小巧的撬棍，还有二十七块三毛钱的现金，都是些块票、毛票，还有几个钢镚——显然是销赃所得。随后，两人搜查了整个茅屋，四个麻袋里，装的正是李家村和王家庄被偷的粮食和腊肉，还有几根没炖完的腊肉，挂在土墙的钉子上。
人赃俱获，秦峰和孙志刚将瘸子押上自行车，往派出所赶。路上，瘸子还想狡辩，说东西是他捡的，被秦峰一句“捡的能捡四家的粮食腊肉，还刚好都是瘸子脚印？”堵得哑口无言。
回到派出所，连夜审讯。瘸子终于松了口，他叫刘瘸子，三十五岁，邻县人，从小左腿就有残疾，干不了重活，十几岁就开始偷东西，是个惯偷。他知道农村防备弱，而且农民攒的粮食、腊肉好销赃，就专门流窜在各村作案，专偷粮食和腊肉，不偷现金，就是怕留下更多线索。
“偷来的粮食和腊肉，你都卖给谁了？”秦峰敲了敲审讯桌，语气严肃地问道。
刘瘸子耷拉着脑袋，声音小得像蚊子叫：“卖给城里的小饭馆，还有城郊的黑市。粮食便宜，一毛二一斤，腊肉八毛五一斤，饭馆老板和黑市的人都知道东西是偷来的，还故意压价。我听饭馆老板提过一句，说有个‘狼哥’专门收这些赃物，给的价高，但我没见过，也不知道他是谁。”
秦峰心里一动——又是“狼”！和之前偷牛贼、王大富、老九嘴里的“狼哥”“狼爷”隐隐呼应，但他没有追问，知道刘瘸子这种小喽啰，根本接触不到核心，只是默默记在了本子上。
“一共偷了多少次？偷了多少东西？”
“记不清了，大概十几次吧，偷了有两百多斤粮食，一百多斤腊肉，都是在邻县和咱们南州的村子偷的。”刘瘸子低着头，不敢看秦峰，“我也是没办法，腿不好，种地扛不动锄头，只能靠这个混口饭吃……”
案子很快就办完了。虽然案值不大，两百多斤粮食、一百多斤腊肉，折算下来也就几十块钱，但对农村老百姓来说，这是他们攒了一年的口粮和年货，是活命的东西，影响十分恶劣。
第二天一早，秦峰和孙志刚骑着自行车，把追回的粮食和腊肉，挨家挨户还给失主。张桂兰抱着失而复得的腊肉，又哭又笑，腊肉是她腊月杀年猪腌的，用盐巴、花椒抹匀，在陶缸里腌了五天，再挂在厨房房梁上晒，攒了整整一个腊月才攒下这么多，她小心翼翼地擦着腊肉上的灰尘，又从怀里掏出几个煮鸡蛋，非要塞给秦峰和孙志刚：“警察同志，我没什么好报答你们的，这几个鸡蛋，你们拿着吃，补补身子。”
秦峰推辞不过，只好收下，笑着叮嘱她：“大姐，以后晚上睡觉，一定要把厨房门锁好，最好再加一把锁，别再让小偷有机可乘了。”
“嗯嗯，一定一定！以后我每天晚上都检查好几遍！”张桂兰连连点头，脸上满是感激。
从李家村出来，太阳已经升起来了，驱散了些许寒意。孙志刚骑着自行车，一边走一边说：“小秦，说真的，这种小案子，涉案金额不大，忙活起来还麻烦，你却比办大案还上心。”
秦峰笑了笑，脚下蹬着自行车，目光落在路边的麦田里：“孙哥，案子没有大小。对咱们来说，可能只是几十块钱的案子，但对老百姓来说，丢一头牛是天大的事，丢一块腊肉、几斤大米，也是天大的事。咱们当警察的，不就是为了护着他们吗？不能挑案子。”
孙志刚愣了一下，随即点了点头，语气坚定：“你说得对，是我想浅了。”
两人骑着自行车，慢悠悠地往派出所赶。路边的麦田里，冬小麦已经长到小腿高，绿油油的，上面还挂着未化的白霜，在阳光下泛着微光，寒风一吹，麦苗轻轻晃动，透着一股顽强的生机。
秦峰停下自行车，站在田埂上，看着这片绿油油的麦田，又想起了刘瘸子嘴里的“狼哥”，想起了之前的偷牛贼、王大富、老九，想起了那个从未露面的“狼爷”。
他知道，偷牛案、腊肉盗窃案，都只是冰山一角，那个隐藏在邻县的犯罪网络，还没有被彻底揭开，“狼爷”依旧在暗处，虎视眈眈。但他不慌，也不退缩。
这片土地，这些淳朴坚韧的农民，这些简单而珍贵的生活，都是他要守护的东西。哪怕力量有限，哪怕前路布满荆棘，哪怕还要面对更多的危险和挑战，他也要一步一步走下去，能守一点，是一点。
风又吹来了，带着麦田的清香，秦峰握紧自行车把，翻身上车，朝着派出所的方向骑去。阳光洒在他的身上，也洒在路边的麦田里，温暖而有力量。而他知道，一场针对“狼爷”的较量，还在等着他，只是这一次，他更加坚定，也更加从容。