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第十章
北境。雪山深处。
哈罗德的突击队在风雪中跋涉了两天两夜。阿滑凭借着老女巫给他的魔法指南针，带着队伍穿过了一片又一片看似一模一样的雪原，最终在一座不起眼的雪丘前停下了脚步。
“就是这里。”阿滑搓着冻僵的双手，呼出的白雾在空气中凝结成冰晶，“指南针不转了，说明我们到了。”
哈罗德举起法杖，杖顶的白色火焰在暴风雪中顽强地燃烧着。他闭上眼睛，将探测魔法延伸到最大范围，眉头逐渐皱了起来。
“什么都没有。”他说，“前方是一座普通的雪丘，连一只雪兔的魔力波动都没有。”
“那就对了。”阿滑咧嘴一笑，“灰塔被一层强大的幻象结界包裹着。老女巫说过，幻象结界的入口只有用特定频率的魔力脉冲才能打开——而且入口不在正面，在山丘背面。”
突击队绕到雪丘背面，阿滑从怀里掏出一块巴掌大的黑色石板，上面刻满了密密麻麻的符文。他蹲下来，把石板按在雪地上，闭上眼睛，集中精神将一丝魔力注入石板。石板上的符文一个接一个地亮了起来，发出暗红色的幽光。
雪丘的背面忽然震动了一下。一大片积雪从坡面上滑落，露出了有把手，没有锁孔，只有一个凹下去的手印形状。
“需要按手印。”阿滑站起来，退后一步，“老女巫说这个手印锁已经被灰烬之手改造过了，只有他们的核心成员才能打开。我的魔力不够，需要你们来破解。”
哈罗德和一个精通符文魔法的战斗法师一起上前，开始用各种解咒术试探石门上的封印。艾莉丝站在一旁警戒，探测魔法覆盖着周围百米的区域。
几分钟后，石门上的封印被成功破解，厚重的石门无声地向内打开，露出一条幽暗的通道。通道里没有雪，没有风，只有一股混合着霉菌和硫磺的陈腐气味扑面而来。
“灰塔。”哈罗德握紧了法杖，“出发。”
六个人鱼贯而入，石门在他们身后缓缓关闭，将暴风雪挡在了外面。
通道比想象中的要长。阿滑走在队伍最前面，脚步轻得像一只猫，他天生的敏捷性在这种狭窄环境下发挥了最大作用。队伍沿着通道向下走了大概一刻钟，前方的空间豁然开朗——一个巨大的地下大厅出现在眼前。
大厅的形状像一个倒扣的半球，穹顶上镶嵌着无数颗发着暗红色光芒的水晶，像是密密麻麻的红色星星。大厅正中央矗立着一座黑色的尖塔——灰塔。塔身呈六角形，高约三十米，表面覆盖着密密麻麻的防御符文，每一层都有狭窄的射击孔。塔底有一扇紧闭的金属门，门口站着两个穿着深灰色法袍的守卫。
“两个守卫，都是人类，魔力波动中等偏下。”哈罗德压低声音说，“我先手控制，你们跟上。”
他举起法杖，无声地念了一句咒语。法杖顶端的白色火焰骤然射出两道细长的光丝，以迅雷不及掩耳之势击中了两名守卫的额头。两人身体一僵，无声地倒了下去，陷入了深度昏睡。
突击队迅速穿过大厅，来到灰塔的金属门前。门上的锁比石门上的更加复杂——艾莉丝花了将近十分钟才用逆向炼金术破坏了锁芯的魔法回路。门开了，塔内一条螺旋楼梯通向塔顶。
“情报库应该在塔的上层。”阿滑低声说，“老女巫说过，灰塔的最顶层是禁地，只有最高级别的成员才能进入。那里很可能存放着核心情报。”
突击队沿着楼梯一层一层向上推进。每一层都有守卫和魔法陷阱，但哈罗德和他的战斗法师配合默契，无声地解决了一个又一个关卡。他们的目标是情报，不是战斗——能在不惊动整座塔的情况下完成任务是最好的结果。
然而在推进到第七层的时候，意外发生了。
一个哈罗德没有侦测到的隐形魔法陷阱在艾莉丝脚下被触发，刺耳的警报声瞬间响彻整座塔。几秒钟之内，十几道强大的魔力波动从塔的上层和下层同时涌来——灰塔的驻守法师全部被惊动了。
“暴露了！”哈罗德大吼一声，“放弃潜行，全力突进！目标是顶层！”
战斗在一瞬间爆发。哈罗德的法杖连续射出白色火焰弹，压制住从上层冲下来的三个黑衣法师。艾莉丝双手结印，在队伍周围布下了一道半透明的防护屏障。其余三名战斗法师分别向三个方向释放攻击魔法，冰锥、火球、雷电在狭窄的楼梯间里炸裂开来，震耳欲聋的轰鸣声回荡在整座塔内。
阿滑拔出了两把短刀——他从老女巫那里学了不少近身战斗技巧——身形灵活地在战斗法师之间穿插，专门解决那些试图绕过防线偷袭的敌人。他的刀法没有多余的招式，只有最直接的刺和割，每一刀都精准地命中要害。
突击队顶着敌人的火力硬生生冲上了最后三层，到达了灰塔的顶层。顶层是一间圆形的大厅，四壁全是书架，书架上塞满了卷轴、文件和黑色的魔法水晶。大厅中央有一张巨大的圆形石桌，桌上摊开着一幅和阿布在地下空间里见过的一模一样的星图——只是这张星图上的星星是暗红色的。
“情报就在这里！”哈罗德一边用火焰弹压制身后的追兵，一边大吼，“艾莉丝，能拿多少拿多少！优先拿魔法水晶和卷轴！”
艾莉丝冲到书架前，法袍口袋里掏出一个空间压缩袋——这是炼金术课的经典教具，可以把大量物品压缩储存在一个极小的空间里。她飞快地扫荡着书架上的文件和魔法水晶，双手快得几乎出现了残影。