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龙裔。阿布的心脏几乎停跳了一拍。龙裔是巨龙与类人生物的混血后代，虽然血脉稀薄，但天生力大无穷，皮糙肉厚，而且会喷吐龙息。哪怕是最低等级的龙裔，战斗力也远超同等级的战士。阿骨说好的“实力不算太强”呢？
阿布转头看向阿骨的掩体方向，想用眼神询问情况。但阿骨似乎也被这意外情况搞懵了，迟迟没有吹哨子。
勇者队伍越走越近，阿布能清晰地听到他们的对话。
“头儿，还有多远才到月泪遗迹啊？”战士的声音听起来有些疲惫。
“照这个速度，傍晚能到。”精灵走在最前面，语气淡漠。他的眼睛在昏暗的森林里微微发光——那是精灵特有的夜视能力，“这附近地形有些狭窄，都打起精神来。”
阿布心里咯噔一下。精灵的感知能力远高于人类，阿骨布置的绊索和钢珠很可能被发现了。果然，精灵在距离绊索还有十几米的地方突然停下脚步，抬起一只手示意队伍停下。
“前面有东西。”精灵蹲下身，修长的手指捏起一颗掉落在路面上的钢珠，在眼前端详了一下，“钢珠，崭新的，不是自然掉落。附近有人。”
阿布浑身的血液都凉了。
就在这时，一声尖锐的哨响划破了森林的寂静——阿骨吹哨子了！但不是一声，也不是两声，而是急促的、连续不断的三声哨响，那是撤退的信号！
然而撤退已经来不及了。
精灵的反应速度快得惊人，在哨声响起的瞬间他就锁定了阿骨藏身的方向，反手从斗篷下抽出一对弯刀，刀刃在晨光中泛着冰蓝色的寒光。他身形一闪，像一支离弦的箭一样直扑阿骨的掩体。龙裔紧随其后，巨大的身躯踏在碎石路上发出沉闷的震动声。
“滚石！放滚石！”阿锤从掩体里探出头大喊。
阿钉一刀砍断了固定滚石的支撑木，三块磨盘大小的石头从陡坡上轰隆隆滚了下去，直冲古道上的勇者队伍。但那个龙裔猛地转过身，张开嘴巴喷出一道赤红色的火焰，火焰的温度高得惊人，直接把滚石表面的青苔烧成了灰烬，石体在高温下炸裂开来，碎成无数小块，噼里啪啦地砸在古道上，没有造成任何实质性的伤害。
“哥布林！”游侠已经拉开了长弓，箭尖对准了坡顶的阿锤，“一群哥布林！干掉他们！”
阿布在掩体里看到这一切，脑子里只有一个念头：完了，全完了。
但他不能就这么眼睁睁看着同伴被杀。他咬紧牙关，从石头后面冲了出去，一边冲一边从腰间掏出那个装满辣椒粉的小布袋，用尽全身力气朝精灵的方向扔过去。
布袋在空中划出一道弧线，精准地砸在精灵面前的地面上炸开，红色的辣椒粉末呼地一下扩散开来，形成一团刺鼻的烟雾。精灵虽然及时闭眼，但辣椒粉还是钻进了他的鼻腔，呛得他剧烈咳嗽起来，追击的动作被迫中断。
趁这个机会，阿骨从掩体里滚了出来，连滚带爬地往森林深处跑，边跑边对阿布喊：“跑！分开跑！老地方集合！”
阿布转身就跑。他从来没有跑得这么快过，两条短腿在森林的地面上蹬得像风车一样，荆棘划破了他的手臂和脸颊，树枝抽打在他的身上，他全顾不上，脑子里只有一个字：跑，跑，跑！
身后传来阿锤的惨叫声，然后是游侠弓弦的嗡鸣声，接着是一声沉闷的撞击声。阿布不敢回头，拼命往密林深处钻。树木越来越密，光线越来越暗，脚下的地面从碎石变成了松软的腐殖土，空气中弥漫着浓重的霉味和野兽的气息。
他不知道自己跑了多久，直到双腿再也支撑不住，他才扑通一声摔倒在一棵巨大的古树下，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘着粗气。嗓子里涌上一股铁锈般的腥甜味，他干呕了几下，什么都没吐出来。
森林安静下来了。追兵似乎没有追到这么深的地方——阿骨说得对，勇者不敢深入暗影森林，因为这片森林深处栖息着强大的魔兽。
阿布靠着古树的树干坐了很久，直到呼吸逐渐平复。然后他开始检查自己的伤势：左臂被荆棘划了一道长长的口子，不算深但流了不少血；右小腿撞到了一块石头，肿起了一个大包；脸上被树枝抽出了好几道红痕，火辣辣地疼。但总体来说没有致命伤，算是不幸中的万幸。
他环顾四周，发现自己跑到了一个完全陌生的地方。周围的树木高大得离谱，树干粗得五六个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，把阳光切割成零碎的光斑洒在地上。地面铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是踩在一张巨大的地毯上。
阿布强迫自己冷静下来。阿骨说的“老地方”是指伏击点往东大约两里地的一个小山洞，他们行动前在那里藏了一些补给品，作为紧急汇合点。他现在需要确认自己的方位，然后往东走。
就在他挣扎着站起来准备出发的时候，一阵微弱的呻吟声从不远处的灌木丛里传来。
阿布的心一下子提到了嗓子眼。他屏住呼吸，握紧了腰间那把生锈的短刀——这把刀从他冲出去扔辣椒粉到现在，还没有用过一次。
他小心翼翼地拨开灌木丛，看到了一个让他差点叫出声来的画面。
阿骨躺在灌木丛后面的一片空地上，浑身是血，左腿以一个不自然的角度弯曲着，显然是断了。他的脸上被什么锐器划了一道深深的口子，从额头斜贯到下巴，一只眼睛紧紧闭着，血从眼皮缝里往外渗。但他还活着，胸口微微起伏着，嘴里发出微弱的呻吟声。
“阿骨！”阿布冲过去，在他身边蹲下，手忙脚乱地翻找自己的背包，“你撑住，我这里有绷带——”
“没用了。”阿骨用沙哑的声音打断他，闭着的那只眼睛微微睁开一条缝，露出里面混着血水的眼球，“精灵的刀上有毒，我能感觉到毒素在往心脏蔓延。绷带没用，解毒剂才有用——但咱们没有。”
阿布的手僵在半空中。他看着阿骨脸上那道狰狞的伤口，伤口边缘的皮肤已经开始发黑，一股淡淡的腐臭味从伤口处散发出来。
“妹夫，你听我说。”阿骨抓住阿布的手腕，那只手冷得像一块冰，“我的时间不多了。背包里有一袋金币，是我这些年攒下来的，大概有两百枚。把它带回去给阿琳，告诉她，表哥对不起她，没能帮上忙，反而……”
他说不下去了，喉咙里发出一阵咯咯的响声，嘴角溢出一缕黑色的血。
“别说了，你省点力气。”阿布的声音在发抖，“我背你回去，秘境医务室有解毒剂——”
“来不及的。”阿骨的嘴唇翕动着，声音越来越弱，“精灵的毒叫‘月光之泪’，发作很快，从这里到秘境至少要三个小时，我撑不到。妹夫，你是个好哥布林，好好对阿琳，好好……把孩子养大……”
他的手从阿布的手腕上滑落，啪嗒一声落在铺满落叶的地面上。那只一直闭着的眼睛彻底失去了光泽，像一颗蒙尘的玻璃珠。
阿布跪在地上，浑身颤抖。他看着阿骨逐渐失去温度的身体，脑子里一片空白。过了很久，他才伸手合上了阿骨那只睁着的眼睛，然后从他背上取下那个沾满血的背包。
背包里确实有一袋金币，掂了掂分量，两百枚只多不少。金币。最底下是一块叠得整整齐齐的粗布，展开来一看，是暗影森林的详细地图——阿骨为这次行动做了很多准备。
阿布把金币袋揣进自己怀里，又把地图折好塞进衣领里。他站起身，最后看了一眼阿骨的尸体，然后头也不回地钻进了森林。
他走了一个多小时才找到那个作为汇合点的山洞。山洞很小，入口被一丛密密麻麻的荆棘遮住了大半，如果不是阿骨提前做过标记，根本不可能找到。阿布拨开荆棘钻进去，发现山洞里空无一人——阿锤、阿钉和阿滑都没有回来。
他在山洞里等了整整一天一夜，啃着事先存放在那里的干粮，喝着石缝里渗出来的水滴。他心里知道大概率是等不到他们了，但他还是不愿意放弃那一点渺茫的希望。
第二天黎明，阿布离开了山洞。他必须回去了，阿琳还在家里等着他。
回去的路比来的时候更加漫长。阿布一个人走在暗影森林的小路上，怀里揣着阿骨的二百枚金币，脑子里不断回放着阿骨临死前那张被刀刃撕裂的脸。他这辈子见过很多死亡——哥布林的聚居地里每天都有人死，病死的老死的被野兽咬死的——但这是他第一次眼睁睁看着一个亲近的人在他面前死去，而他却什么都做不了。
走到秘境入口的时候已经是傍晚了。夕阳把整座石门染成了暗红色，远远望去像是涂了一层血。阿布站在石门外，迟迟没有迈出脚步。他不知道该怎么面对阿琳，不知道该怎么告诉她她表哥死了，更不知道该怎么解释为什么五个哥布林出去、只有他一个人回来。
就在他踌躇不前的时候，石门旁边的一扇小门打开了，一个瘦小的身影冲了出来，一头扎进他怀里，把他撞得踉跄了好几步。
“阿布！你回来了！你终于回来了！”阿琳的声音又尖又哑，像是哭过很多次。她死死抱着阿布，指甲几乎掐进了他后背的肉里，“我以为你也死了，我以为你跟他们一样——”
阿布愣了一下，然后收紧双臂抱住了她。他把脸埋在阿琳的头发里，闻到了那股熟悉的、带着一点泥土和青草味道的气息。所有的恐惧、疲惫和悲伤在这一瞬间一起涌了上来，他的眼眶终于热了，泪水无声地滑落下来，滴在阿琳的头顶上。
“阿琳，”他的声音沙哑得像是砂纸摩擦石头，“阿骨死了。阿锤阿钉阿滑……可能也都死了。”
阿琳的身体剧烈地颤抖了一下，但没有哭出声。她只是抱得更紧了，紧得阿布几乎喘不过气来。
“对不起。”阿布说，“对不起，我不该让你们去冒这个险，我应该阻止他……”
“不是你的错。”阿琳的声音闷在他胸口，模模糊糊的，“那个计划是阿骨找我的，是我同意了的。要说错，我们都有错。”
两个人就这么抱了很久。夕阳完全沉了下去，天色暗了下来，秘境门口的水晶灯自动亮起，发出冷白色的光芒。
“以后怎么办？”阿布终于打破了沉默。
“还能怎么办，活着呗。”阿琳从他怀里抬起头，用手背狠狠抹了一下眼角，“你继续在秘境干，我去找别的活。暗沼氏族虽然散了，但我还有一些认识的人，说不定能找到什么门路。反正不管怎么着，日子总得过下去。”
阿布低头看着她。月光下，阿琳的琥珀色眼睛依然明亮，像是暴雨过后依然在燃烧的两簇小火苗。他忽然觉得，自己当初在石屋里第一眼看到她时的那种心跳加速的感觉，到现在也没有消失过。
“阿琳。”他说。
“嗯？”
“我以后再也不做这种事了。我发誓，我不会让你和孩子担惊受怕。”
阿琳看着他，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。最后她只是伸手在阿布胸口轻轻捶了一拳，力道很小，软绵绵的。
“走吧，回家。”她说，“我熬了汤，等了你一天一夜，汤都快熬干了。”
阿布跟着她走进石门旁边的小门，走进那间他们一起生活了好几个月的石屋。石屋里的陈设一点没变，桌上放着一锅已经凉透的野菜汤，旁边摆着两副碗筷。阿琳把汤重新热上，动作麻利而熟练，仿佛什么都没有发生过。
但阿布知道，一切都变了。阿骨的死像一根刺，扎在他心里最柔软的那个地方，不知道什么时候才会被时间磨平。
那天晚上，阿布躺在床上，听着身边阿琳均匀的呼吸声，久久无法入睡。他摸了摸怀里那袋金币——两百枚，阿骨的全部积蓄。这笔钱能让他们的日子好过一阵子，但坐吃山空总有用完的一天。
他得再找一份工作。一份稳定、安全、收入还过得去的工作。
阿布闭上眼睛，脑子里开始盘算着明天去聚居地的中介所看看。