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那天下午，阿橘在沙滩上遇到了老蓝。
准确地说，是遇到了老蓝喷出的水柱。
老蓝浮出海面换气的时候，喷出的水柱有五六米高，在阳光下形成一道小小的彩虹。阿橘正在附近找食物，被水柱淋了一头。
“啊——！”阿橘用螯挡住脸，水珠顺着她的背壳流下来，滴在沙子上。
老蓝的巨大眼睛——每只都有篮球那么大——从海面下看着她。他的眼睛是深蓝色的，瞳孔是椭圆形的，像一个倒置的逗号。那双眼睛很温和，温和到让人觉得有点悲伤。
“对不起，”老蓝的声音很低沉，像大提琴的C弦在振动，“我没看到你。”
阿橘甩了甩身上的水珠，抬起头看着老蓝。老蓝只露出了头顶的一小部分，但即使那一小部分，也比阿橘大几百倍。
“没关系，”阿橘说，“老蓝……爷爷？我可以叫你爷爷吗？”
老蓝沉默了一下，眨了眨眼睛。
“叫老蓝就行。我还不够老。”
“那你怎么知道我‘老’？你说‘不够老’，说明有人比你更老。比你更老的是谁？”
老蓝的嘴角——如果鲸鱼有嘴角的话——微微上翘了一下。
“你是一只爱问问题的沙蟹。”
“我叫阿橘，”阿橘骄傲地挺起胸——如果沙蟹有胸的话，“我是整个沙滩跑得最快的沙蟹。”
“最快的？”
“对！我能在沙子上跑出三米每秒的速度。你知道沙蟹的平均速度是多少吗？两米每秒。我比平均速度快百分之五十！”
老蓝的眼珠转了一下，像是在计算什么。
“那确实很快，”他说，“但你为什么需要跑那么快？”
阿橘的眼睛垂了下来——如果沙蟹有眼皮的话。
“因为我要跑给哥哥看，”她的声音变小了，“他总说我笨。说我只是跑得快，别的什么都不行。我想证明给他看，跑得快也有用。”
老蓝没有回答。
他只是安静地浮在海面上，听着阿橘说话。他的呼吸很平稳，每一次换气都隔了很长时间。
“老蓝，你为什么总是一个人？”阿橘问，“蓝鲸不是应该成群结队吗？我在书上看过——人类的书，被冲到沙滩上的那种——说蓝鲸会组成小群，一起唱歌，一起捕食。你为什么一个人？”