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风之循环恢复后的第三天，小吉踏上了回森林的路。
灰爪和阿凛送他到峡谷边。这一次不需要激活雾桥，不需要爬气生根管道——风渡口的古石阶已经全部露出来了，苔痕斑驳的石阶从崖顶蜿蜒而下，一直通到峡谷底部，跨过一座天然的石桥，再盘旋升上对岸。石桥下的河水比前几天涨了一些，大概是老榕树的吸风效应重新启动之后，森林的湿气被大量吸入地下，通过地下水脉反哺到了峡谷里的河流。水声淙淙，在峡谷里来回反射，听久了像是在听一首没有歌词的歌。
“以后这条路就一直通着了。”灰爪说，站在风渡口的崖边，一只前爪搭在界碑上。界碑是一块古老的石碑，之前被碎石埋了大半，现在碎石被气流清开，露出了上面斑驳的刻字——“风之渡”。“风之循环恢复之后，气流会自然维护这条路，碎石不会再堆积，杂草也不会长满。森林的动物要来草原，草原的动物要去森林，都能走这条路。”
“那你也来森林。”小吉说，“你上次说，你站在老榕树下被风吹得睁不开眼睛。以后你可以经常来。”
灰爪的嘴角动了一下。这一次，那个笑容终于完整地露了出来——幅度很小，但确实是一个笑容。“会的。”
阿凛把一样东西塞到小吉手里。是一枚打磨过的风鸣石吊坠，穿在皮绳上，石头里面封着一根极细的草叶，草叶在风鸣石的光芒里呈现出淡淡的金色。“风滚草的叶子。”阿凛说，“就是你第一次做防风墙用的那种。小芽让我给你的。她说，你看到这个就会记得——草原上的风滚草不管被风吹到哪里，都能重新扎根。”
小吉把吊坠挂在脖子上，和发光石并排。两颗石头轻轻碰撞发出清脆的声响，一颗是森林的礼物，一颗是草原的礼物。
“你还会回来吗？”阿凛问。
“当然。”小吉说，“我还要来看小芽跑起来是什么样子。她说她病好了要去追野马群，我得来给她加油。”
阿凛微微点了一下头。这个点头在阿凛的表情系统里等同于别人热泪盈眶的拥抱。然后他退后两步，站到灰爪身边，两只狼并肩立在崖边，灰白色的毛和深灰色的毛被同一阵风吹起。
小吉朝他们挥了挥手，转身走下了石阶。风之匙在他怀里的包袱里轻轻振动，频率稳定而从容，像一个安静的旅伴。
过峡谷、穿干河谷、翻黄土丘陵，这条路他来回走了三趟，闭着眼睛都不会迷路。但这趟走起来和前三趟都不一样——空气里有风了。不是那种狂暴的乱风，也不是那种闷到让人窒息的静止，而是一种有节奏的、有方向的流动。风从背后吹来，是草原送来的干爽气流；风从前方吹来，是森林送来的湿润凉意。两股风在他身边交汇，不急不缓，刚好推着他往前走。就像这阵风认识他，记得他，知道他要去哪里。
干河谷的变化比任何地方都明显。河床两岸的枯柳根部冒出了新的绿芽，嫩绿的、毛茸茸的，从干裂的树皮缝隙里钻出来。小吉蹲在一棵老柳树旁边看了好一会儿——他上次经过这里的时候，这棵树看起来已经死透了，树干上的裂缝深得能塞进他的手指。但现在那些裂缝被新生的芽苞撑得更大了，不是干裂的，是被生命撑开的。河床的鹅卵石之间有了细细的水流，不多，只有脚踝那么深，但它是流动的，清澈的，水面上映着蓝天和白云。
河狸窝的土墩现在真的变成了一个驿站。沙鼠们在旁边立了一块木牌，上面用烧焦的树枝歪歪扭扭地写着“风来客栈”——那是小吉的气生根风力传导器还在转，所以这里“有风”。老沙蜥彻底变成了客栈的常驻客，趴在风口旁边的石头上，看到小吉过来，这次不只是抬前爪，而是睁开了两只眼睛，用沙哑的嗓音说了句：“回来啦。”
“回来了。”小吉笑着说。
他在“风来客栈”歇了一晚，和沙鼠们分享了灰爪给他带的风干三叶草饼。沙鼠崽子们围着他叽叽喳喳地问草原上的事——那里的风真的能吹跑房子吗？那里的风车真的有老榕树那么高吗？那里的小动物们吃什么？小吉一个一个回答，讲到雾桥的时候沙鼠崽子们集体倒吸了一口凉气，讲到风滚草防风墙的时候他们又集体“哇”了一声。老沙蜥在石头上闭着眼睛听着，尾巴尖轻轻拍着石头，不知道是在打拍子还是在偷笑。
第二天一早，他告别了“风来客栈”的伙计们，继续往南走。走过黄土丘陵的时候，他遇到了田鼠一家——就是来的时候在土缝里救过小田鼠的那一家。田鼠妈妈的窝已经修好了，门口种了一排野花，花开得正旺。小田鼠长大了不少，在花丛里追蝴蝶，看到小吉愣了一下，然后跑过来围着他的脚转圈。
“你做到了。”田鼠妈妈说。她没有问小吉做了什么，但她感觉到了——空气里的风变了，她家门前那条干涸的小河昨天开始有了细细的水流。
“不是我一个人做的。”小吉说。
田鼠妈妈塞给他一小袋新收的葵花籽，说路上吃。小吉推辞了两下，没推掉，就装进了包袱里。
森林边界的那棵枯松出现在视野里的时候，小吉停下了脚步。他站在枯松下，抬头看着这棵在他离开时独自伫立在边界上的老树，枯松的枝干上冒出了几根新的针叶——不是从老枝上发出来的，而是从树干中部最不起眼的一道缝隙里钻出来的，嫩绿色的，只有他的手指那么长，但它是新的。它在风里微微晃动，像是在用最小幅度的动作向所有路过的人证明自己没有死。
枯松下站着两个身影。
一个是灰眉。老狒狒还是那副严肃的表情，眉毛被风吹得蓬乱，但他拄着拐杖站在那里的姿态比之前挺拔了一些——大概是因为不用再每天守着一棵逐渐枯萎的老榕树了。
另一个是盲姑。老蝙蝠倒挂在枯松最低的那根枝干上，眼睛还是蒙着那层白翳，但她朝小吉走来的方向微微偏了偏头，像是在听风里的信息。
“回来啦。”灰眉说。他的语气很平常，像是小吉只是出去摘了个果子回来晚了，不是穿越了峡谷和草原、修复了一件古老遗物、重启了整片大地的风之循环。