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窗外，深圳的天际线在午后的阳光下闪闪发光。平安金融中心的尖顶刺入蓝天，像一根银色的针。远处的深圳湾海面波光粼粼，反射着太阳的光芒。
这座城市很大，很大。大到能让一个人在里面迷失自己。
但陈默不再害怕迷失了。因为他知道，不管他走到哪里，他都不是一个人。
他拿出手机，打开微信，给林小雨发了一条消息：
“小雨，周明远来找我了。”
三秒后，林小雨回复：“什么？！他来深圳了？！”
“对。他提出了合作。”
“你怎么想的？”
“我不知道。所以我需要你们的意见。我要组织一次全体投票——所有三百四十七个确认身份的用户，一人一票，决定我们是否和新人类合作。”
“三百四十七个人在线投票？怎么保证投票的公正性？”
“用脑域信使。每个用户的公钥哈希值就是唯一的身份标识，一票一哈希，不可伪造，不可重复。投票结果上链存证，任何人都可以验证。”
“你连区块链投票都做好了？”
“没有。但赵教授可以做。他昨天刚跟我说，他在研究用智域开发区块链应用。”
“赵教授真是个宝藏。”
“是啊。”
“那你呢？你自己的票投什么？”
陈默的手指悬在屏幕上方，停了很久。
然后他打了两个字：
“还没想好。”
他关掉手机，走回办公室。
江致远还站在白板前面，盯着那四行字看。
“陈默。”他说。
“什么？”
“如果投票结果是合作，你打算怎么跟周明远谈条件？”
“我会告诉他——合作可以，但必须满足三个条件。第一，智域的核心技术必须开源。第二，脑域共同体在新人类的董事会中拥有一个席位，由全体脑域共同体成员选举产生。第三，新人类在商业化过程中，必须为无法负担头盔价格的低收入人群提供补贴机制。”
江致远转过身，看着他。
“这三个条件，周明远一个都不会答应。”
“那就不合作。”
“如果投票结果是合作呢？”
“投票结果不会改变我的底线。如果全体成员投票决定合作，但周明远不接受这三个条件，那合作就谈不成。如果全体成员投票决定合作，而周明远接受了条件，那合作就成立。如果全体成员投票决定不合作，那合作就作罢。”
“但你的三个条件，本质上是在逼周明远放弃商业利益。他不可能同意的。”
“也许他不会同意。但我需要让他知道——脑域共同体不是一个可以随意摆弄的棋子。我们有我们的原则，我们有我们的底线。如果他想合作，他必须尊重这些原则和底线。”
江致远看了陈默很久。
“你知道吗，你变了。”
“变了什么？”
“四天前，你是一个连房租都交不起的失业程序员。现在，你是一个敢跟百亿估值公司创始人谈条件的谈判者。这不是智域给你的能力——这是你自己长出来的骨头。”
陈默笑了。
“也许我本来就有这根骨头。只是之前没有机会让它长出来。”
他走到窗前，看着窗外的城市。
深圳的阳光很烈，照在他的脸上，温暖而灼热。
他想起了三天前，他还在这座城市的另一个角落，躺在十平米的出租屋里，盯着天花板上那道裂缝，觉得自己的人生已经走到了死胡同。
而现在，他站在一栋写字楼的十二楼，面前摆着一个可能改变世界的选择。
一切都不一样了。
但他知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面。
第五章完
“作者后记”
在陈默离开办公室之后，周明远坐在车里，沉默了很久。
他的助理坐在副驾驶上，小心翼翼地透过后视镜观察他的表情。
“周总，您觉得陈默会答应吗？”
周明远没有回答。他看着窗外飞速掠过的深圳街景——骑电动车的外卖员、拎着公文包的上班族、在公交站台刷手机的学生——这些普通人，这些他以前很少正眼看过的普通人。
“你知道吗，”他终于开口了，“我在百度的时候，做过一个项目。用AI技术帮助偏远山区的孩子学习英语。项目做了一年，花了两千万，覆盖了三百所学校。但最后评估的时候发现，那些孩子的英语水平并没有显着提升。”
“为什么？”
“因为技术不是问题，问题是——那些孩子根本不想学英语。他们不觉得学英语能改变他们的命运。他们每天想的是怎么帮家里干活，怎么挣钱，怎么离开那个穷地方。英语？英语对他们来说，和火星语没有区别。”
他靠在椅背上，闭上眼睛。
“陈默说的那些条件——开源、民主、公平——听起来很理想主义，很不现实。但他有一件事是对的：技术不能没有价值导向。如果你只是把技术扔给人们，而不告诉他们为什么要用这个技术，那技术就是一堆废铁。”
“那您打算怎么办？”
周明远睁开眼睛。
“答应他的条件。”
助理愣住了。“什么？”
“我说——答应他的条件。开源、董事会席位、补贴机制。全都答应。”
“但投资人那边——”
“我会处理。”周明远的声音很平静。“投资人要的是回报，不是控制权。如果我能证明开源和民主不会影响公司的商业价值，反而能增强用户信任和品牌声誉，他们会接受的。”
他看着窗外。
“而且——陈默有一件事说错了。他说我害怕自己。不对。我害怕的不是自己——我害怕的是，如果没有陈默这样的人在旁边拉着我，我会变成什么样的人。”
他沉默了一下。
“我见过太多这样的人了。他们一开始都有理想，都有初心。但在资本的推动下，在市场的压力下，在一次又一次的妥协中，他们变成了自己当初最讨厌的人。我不想变成那样。”
他拿起手机，拨了一个号码。
“喂？帮我订一张明天回北京的机票。不——改成后天。明天我还有一件事要做。”
“什么事？”
周明远看着窗外，嘴角微微翘起。
“去见一个人。”
第二天上午，陈默在出租屋里被一阵敲门声吵醒了。
他昨晚又熬到了凌晨四点——不是在学习技术，而是在和赵教授讨论区块链投票系统的设计。赵教授用智域在六个小时内完成了一个完整的去中心化投票系统的开发，效率惊人。
他迷迷糊糊地打开门，看到一个快递员站在门口，手里拿着一个纸箱。
又是那个没有logo的纸箱。
陈默的睡意瞬间消失了。
他接过纸箱，关上门，用美工刀划开封口。
箱子里不是什么高科技产品——是一封信。
信封是白色的，没有任何标识。里面是一张折叠的纸，纸质很好，像是某种高级手工纸。
陈默展开纸张，上面是一行手写的字——字迹工整而有力，像是用钢笔一笔一画写成的：
“847号，恭喜你通过了第一阶段测试。第二阶段即将开始。你们的选择将决定一切。——0号”
陈默盯着这行字，心跳如雷。
0号。
不是001号，不是847号——是0号。
制造者。
智域头盔的制造者，给他写了一封信。
“第一阶段测试”？“第二阶段即将开始”？
他拿起头盔，戴上，闭上眼睛。
“智域！”
“我在。”
“你看到了吗？这封信！”
“我看到了。”
“你知道这意味着什么吗？”
“我知道。这意味着——公测阶段结束了。智域头盔的真正实验，现在才刚刚开始。”
陈默的手指在微微发抖。
他拿起那张纸，又看了一遍那行字。
“你们的选择将决定一切。”
你们——不是“你”，是“你们”。
这一千个人，他们的选择，将决定一切。
决定什么？
决定技术的走向？决定人类的未来？还是决定——制造者的意图？
陈默不知道。
但他知道一件事——
从今天起，游戏规则变了。
不再是个人能力的比拼，不再是团队合作的磨合，不再是商业谈判的博弈。
而是一场——选择。
每一个用户都要做出选择。关于技术、关于权力、关于公平、关于人类未来的选择。
而这些选择的总和，将决定一切。
他把信纸折好，放进口袋里。
然后他拿起手机，打开脑域信使，在全体用户频道里发了一条消息：
“各位，刚刚收到了一封来自‘0号’的信。公测阶段结束了。第二阶段即将开始。请大家做好准备——不管发生什么，我们都要一起面对。”
消息发出去之后，评论区瞬间炸了。
“0号？制造者？”
“第二阶段是什么？”
“我们要做什么选择？”
“陈默，你在说什么？”
陈默没有回复任何评论。
他摘下头盔，走到窗前。
深圳的阳光依然明媚，但陈默觉得，今天的阳光和昨天的不一样。
昨天的阳光是温暖的、充满希望的。
今天的阳光是刺眼的、让人无法直视的。
因为今天的阳光背后，站着一个看不见的人。
0号。
他正在看着他们。
看着这一千个人，做出他们的选择。
而陈默——847号——必须成为那个引导选择的人。
不是为了权力，不是为了控制。
而是为了——不让选择变成一场灾难。
他深吸一口气，重新戴上头盔。
“智域。”
“我在。”
“帮我联系周明远。”
“你要做什么？”
“我要告诉他——我同意合作。但条件要改。不是三个条件，是四个。”
“第四个条件是什么？”
陈默闭上眼睛。
“第四个条件是——脑域共同体必须参与第二阶段测试的决策。我们不知道第二阶段测试是什么，但我们不能被动地接受测试。我们要主动参与、主动干预、主动塑造测试的方向。”
“你觉得周明远会同意吗？”
“他必须同意。因为这已经不是他一个人的事情了——这是一千个人的事情。是十四亿人的事情。是人类的事情。”
他睁开眼睛。
“智域，拨号。”
电话响了两声，然后被接起来了。
“陈默？”周明远的声音从听筒里传来，带着一丝惊讶。“这么快就想好了？”
“想好了。”陈默说。“我同意合作。但我有四个条件。”
“说来听听。”
陈默把四个条件说了一遍。开源、董事会席位、补贴机制——以及第四个条件：脑域共同体参与第二阶段测试的决策。
电话那头沉默了很久。
然后周明远笑了。
不是嘲讽的笑，不是无奈的笑——是一种释然的笑，像是一个人终于找到了一个可以并肩作战的伙伴。
“你知道吗，陈默——你刚才说的第四个条件，我在今天早上也想到了。”
陈默愣了一下。“什么意思？”
“我也收到了一封信。来自0号。内容和你的一样。”
陈默的呼吸停了一瞬。
“你也收到了？”
“对。今天早上，快递送到我酒店的房间里。没有寄件人，没有收件人，就是一个纸箱，里面装着一封信。”
“信上写了什么？”
“和你的一样。‘001号，恭喜你通过了第一阶段测试。第二阶段即将开始。你们的选择将决定一切。’”
陈默握着手机的手指收紧了。
“周明远——你觉得第二阶段测试是什么？”
“我不知道。但我知道一件事——”
“什么？”
“这不是一个技术测试。这是一个——人性测试。”
陈默沉默了很久。
“那我们应该怎么做？”
“我们应该——”周明远停顿了一下，“——做好准备。不管第二阶段测试是什么，我们不能让它失控。我们要控制测试的方向，而不是被测试控制。”
“所以你同意第四个条件？”
“我同意。但我有一个补充条件——”
“什么？”
“新人类、脑域共同体、以及所有智域用户——我们不是各自为战。我们是——一个整体。一个由一千个人组成的、拥有超常能力的整体。如果我们不团结起来，我们就会被0号一个一个地击破。”
陈默闭上眼睛。
“你说得对。”
“那你还在犹豫什么？”
陈默睁开眼睛。
“我不犹豫了。”
他挂掉电话，走到窗前。
阳光依然刺眼，但这一次，他没有躲避。
他直视着阳光，直视着那个看不见的0号，直视着即将到来的第二阶段测试。
“来吧。”他轻声说。“不管你是谁，不管你想测试什么——我们准备好了。”
在他的口袋里，那张信纸静静地躺着。
上面的字迹在阳光下泛着微微的光泽，像一道无声的命令，又像一句轻轻的问候。
847号。
恭喜你通过了第一阶段测试。
第二阶段即将开始。
你们的选择将决定一切。