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当尤里安和他的小队抵达古根遗址时，眼前的景象让他停住了脚步。
那个黑发青年正站在空地中央，双手悬浮在地面之上，掌心向下。从他手中流淌出的不是魔法，而是一种...尤里安从未见过的能量。那不是纯粹的魔力，也不是元素之力，而是一种更古老、更原始的力量。
泽拉已经完全摊开，覆盖了整片空地，身体不断变换着颜色，从翠绿到深紫再到暗金。格洛克则在周围布置着某种复杂的符文图案，用粗糙的手指在土地上刻画出流畅的线条。
“停下！”尤里安终于现身，弓已拉满，魔法箭在弦上蓄势待发，“这里是精灵圣地，外人禁止入内。”
黑发青年缓缓转身，他的眼眸在月光下完全变成了暗金色。“精灵哨卫，我们没有恶意，只是来确认一件事。”
“确认什么？”尤里安警惕地问，同时示意手下分散包围。
“确认世界树的根系是否已经开始腐烂。”青年的回答让所有精灵都倒吸一口冷气。
“荒谬！”莉亚娜厉声道，“世界树的根系是永恒不腐的，它维持着这片森林——乃至整个大陆的魔力循环。”
青年平静地摇头：“通常情况下是的。但如果有外部力量干扰，即使是世界树的碎片也会受到影响。”他指向地面，“你们难道没感觉到吗？森林的魔力在逐渐稀薄，动植物的生命力在减弱，连月光都变得...苍白了。”
尤里安的手微微颤抖。这青年说的是事实，长老议会已经为此召开了三次秘密会议，但从未对外公开，更不可能被一个陌生的人类知晓。
“你是什么人？”尤里安沉声问道，“你怎么会知道这些？”
青年没有直接回答，而是再次将手掌按向地面。这一次，所有人都清楚地看到了——土壤变得暗淡，从青年手掌接触的位置开始，一圈灰白色的波纹向外扩散，所过之处，青草枯萎，花朵凋零。
“这是...”莉亚娜惊呼。
“腐化。”青年收回手，那灰白色的区域停止了扩散，但已经造成的伤害无法逆转，“这只是开始。如果不加以阻止，整个银雾森林将在十年内变成死地。”
尤里安的弓缓缓放下，但他的警惕丝毫未减：“就算你说的是真的，你又能做什么？连我们的长老都束手无策。”
青年与格洛克和泽拉交换了一个眼神，然后再次看向尤里安：“我能做的可能不多，但我知道根源在哪里。这不是自然现象，而是人为的。”
“人为？”尤里安感到一阵寒意，“谁能做到这种事？腐化世界树的根系需要的力量...”
“远超过任何凡人。”青年接话道，“但也未必是神只所为。有些存在，介于两者之间。”
空地陷入沉默，只有夜风吹过树叶的沙沙声。尤里安看着眼前的三位异乡客，心中涌起复杂的情绪。他们是闯入圣地的外人，却带来了关于森林存亡的关键信息。
“我需要带你们去见长老。”尤里安最终做出决定，“但在此之前，你必须告诉我你的名字和来历。”
黑发青年微微一笑，那笑容中带着一丝难以察觉的苦涩。
“我叫艾伦。”他说，“至于我的来历...那是一个漫长的故事，涉及到世界树倒塌的真相，以及一个被所有种族遗忘的古老盟约。”
他的目光扫过在场的精灵，最后定格在尤里安身上。
“一个关于哥布林、精灵、史莱姆，以及人类如何共同守护这个世界的盟约。”
月光下，艾伦的眼中闪过一丝神秘的暗金色光芒，仿佛隐藏着比夜空更深邃的秘密。
而在空地边缘的阴影中，一双不属于任何在场者的眼睛，正静静地注视着这一切。