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正月初三，天刚蒙蒙亮，沈砚就被驿馆外的嘈杂声吵醒。
他起身推开窗，见院中停着两顶轿子，几个衙役打扮的人正与吴驿丞说话。为首的是个黑脸大汉，穿着青色衙役服，腰挎腰刀，神情倨傲。
“沈大人醒了？”吴驿丞一抬头，立刻换上笑脸，“孙大人派了刘捕头来接您，说是今日天气转晴，正好去矿洞查看。”
沈砚目光扫过那刘捕头。此人三十出头，膀大腰圆，太阳穴高高鼓起，显然是个练家子。他身后那几个衙役，也都眼神锐利，站姿挺拔，不似普通差役。
“有劳刘捕头。”沈砚淡淡道。
“不敢。”刘捕头抱拳，声音洪亮，“知府大人交代，沈大人是京里来的贵客，务必护卫周全。矿洞在深山里，路不好走，大人请上轿。”
两顶轿子，一顶给沈砚，另一顶空着。沈砚看了一眼：“刘捕头不坐？”
“卑职骑马。”刘捕头翻身上了一旁的黑马，“大人请。”
轿子抬起，晃晃悠悠出了驿馆。沈砚掀起轿帘一角，观察着外面的情况。除了刘捕头和四个衙役，还有八个轿夫——四个抬轿，四个换班。十二个人，护他一人的周全？
未免太隆重了。
队伍出了城，向西而行。官道上的积雪已清理干净，但越往山里走，路越难行。轿夫深一脚浅一脚，轿子颠簸得厉害。
约莫一个时辰后，轿子停下。
“大人，到了。”刘捕头的声音传来。
沈砚下轿，眼前是一片荒凉的山谷。积雪覆盖着枯草乱石，几株光秃秃的树在寒风中瑟瑟发抖。山谷深处，可见一个黑黢黢的洞口，像野兽张开的巨口。
那就是矿洞。
洞口用粗大的木栅栏封着，上面挂着生锈的铁锁。栅栏上贴着封条，纸张已经泛黄破损，但依稀可见“青州府封，天承元年腊月”的字样。
七年了，这洞就这样封着，像一座巨大的坟墓。
“钥匙。”沈砚伸手。
刘捕头从怀中取出一串钥匙，却未立刻递上：“大人，这洞封了七年，里面情况不明。不如先让卑职带人进去探探？”
“不必。”沈砚接过钥匙，亲自上前开锁。
铁锁已锈死，费了好大劲才打开。推开栅栏时，腐朽的木头发出一阵令人牙酸的吱呀声。一股阴冷潮湿的气息从洞中涌出，带着泥土和霉菌的味道。
沈砚取过火把点燃，正要进去，刘捕头却抢上前：“卑职为大人开路。”
他带着两个衙役先进了洞，沈砚跟在后面。洞内很暗，火把的光只能照见方圆几尺。地面湿滑，洞壁渗着水珠，滴滴答答的声音在寂静中格外清晰。
走了约莫二十丈，前方豁然开朗，是一个巨大的洞厅。洞顶有塌陷的痕迹，碎石和朽木散落一地。地上依稀可见一些工具——锈蚀的镐头、断裂的扁担、破败的藤筐。
“就是这里。”刘捕头指着洞厅中央一处坍塌的地方，“当年矿难，就是这儿塌了，二十七个人全埋在下头。”
沈砚举着火把走近。坍塌处已用木桩简单支撑，防止二次塌方。他从怀中取出卷宗，对照着上面的示意图。
“不对。”沈砚忽然道。
“大人说什么？”刘捕头问。
“卷宗上说，矿难发生在主巷道第三支洞。但这里……”沈砚用脚点了点地面，“是主巷道末端，根本没有支洞。”
刘捕头脸色微变：“许是……许是记错了。毕竟七年了。”
“朝廷的卷宗，会记错矿难发生的地点？”沈砚盯着他，“还是说，这里根本不是事发地？”
气氛陡然紧张。
几个衙役的手都不自觉地按上了腰刀。
刘捕头干笑两声：“大人说笑了。这矿洞七年前就封了，再没动过，怎会不是事发地？”
沈砚不再理会他，举着火把仔细查看洞壁。洞壁上有些地方颜色较深，像是血迹，但时间太久，已经难以分辨。他蹲下身，用匕首刮了些泥土，凑近鼻尖闻了闻。
除了泥土的腥气，还有一丝若有若无的……焦味？
“当年矿难后，可曾清理现场？”沈砚问。
“清理过。”刘捕头道，“尸体都挖出来了，就葬在城外的乱葬岗。”
“二十七具都挖出来了？”
“都挖出来了。”
沈砚站起身，目光扫过整个洞厅。根据卷宗记载，矿难是塌方所致。但这里的塌陷规模并不大，而且集中在洞厅中央。如果是塌方，应该是大面积的坍塌，不会这么集中。
除非……塌方是人为的。
“刘捕头，”沈砚忽然问，“当年负责清理现场的是谁？”
“是……是府衙的仵作和衙役。”
“仵作叫什么？现在何处？”
“叫周德，已经……已经病故了。”刘捕头眼神闪烁。
又一个病故的。
沈砚心中冷笑，面上却不露声色：“那当年参与清理的衙役呢？总还有活着的吧？”
“这……”刘捕头迟疑，“年深日久，卑职也不清楚了。”
“不清楚？”沈砚盯着他，“刘捕头在府衙当差多久了？”
“十年。”
“十年，也算老人了。七年前的事，一点印象都没有？”
刘捕头额角渗出细汗：“大人，卑职当年只是个普通衙役，这等大事，轮不到卑职参与。”
“是吗？”沈砚不再追问，转身继续查看。
他在洞厅里转了一圈，最后停在洞壁一处凹陷前。那凹陷很浅，像是被什么东西砸出来的。沈砚伸手摸了摸，忽然指尖触到一样硬物。
他抠了抠，一块小小的、黑乎乎的东西掉了下来。
捡起来，在火把下细看。是块碎骨，只有指甲盖大小，边缘焦黑。
“这是……”刘捕头凑过来。
“人骨。”沈砚道，“烧焦的人骨。”
刘捕头脸色大变：“不可能！尸体都挖出来了，怎么还会有骨头？”
“所以，尸体并没有全部挖出来。”沈砚将那碎骨小心包好，收入怀中，“或者说，有些尸体，根本来不及挖。”
他站起身，目光如刀：“刘捕头，你刚才说，二十七具尸体都挖出来了，葬在乱葬岗。但现在这里发现了人骨，你怎么解释？”
“许是……许是野狗从乱葬岗叼来的！”刘捕头急道。
“野狗能从三十里外的乱葬岗，把骨头叼到这封了七年的矿洞里？”沈砚冷笑，“刘捕头，你这谎，说得太糙了。”
刘捕头脸色涨红，手握上了刀柄。
他身后的衙役也纷纷围了上来。
洞内的气氛剑拔弩张。
沈砚却神色平静，甚至笑了笑：“怎么，刘捕头想杀我灭口？在这矿洞里，倒是方便。就说我查看时遇到二次塌方，被埋在里面。反正七年前埋了二十七个，再多一个，也不多。”
刘捕头的手在刀柄上紧了又松，松了又紧。最终，他松开手，挤出一个笑容：“大人说笑了。卑职是奉命护卫大人，怎敢对大人不敬。”
“那就好。”沈砚拍了拍他的肩膀，“继续查看吧。”
接下来的时间，沈砚在洞中细细搜索。又找到了几块碎骨，一些烧焦的布料碎片，还有半截锈蚀的镐头。他将这些东西一一收好。
刘捕头全程脸色阴沉，却不敢再阻拦。
出洞时，已近晌午。阳光刺眼，沈砚眯了眯眼，适应外面的光线。
“大人，接下来去哪？”刘捕头问。
“乱葬岗。”沈砚道，“去看看那二十七座坟。”
“乱葬岗路更难走，而且……”刘捕头想劝阻。
“而且什么？”沈砚看他，“而且那里根本没有什么二十七座坟，对不对？”
刘捕头哑口无言。
“带路。”沈砚上了轿。
乱葬岗在城西五里处的一片荒坡上。这里连棵树都没有，只有乱石和枯草。积雪覆盖下，依稀可见一些隆起的土包——都是无主荒坟。
“在哪？”沈砚问。
刘捕头指了指一片相对平整的地方：“就在那儿。不过年深日久，坟头早就平了。”
沈砚走过去。那片地方确实有几个浅浅的凹陷，像是坟坑塌陷后留下的。但数了数，只有十三个。
“另外十四个呢？”沈砚问。
“许是……许是被雨水冲平了。”刘捕头硬着头皮道。
沈砚不再问他，而是蹲下身，仔细查看那些凹陷。泥土是黑色的，与周围黄土明显不同。他抓了一把，在手中捻了捻。
“这不是本地的土。”沈砚道，“本地是黄土，这是黑土。”
刘捕头脸色发白。
“黑土来自哪里？”沈砚自问自答，“来自山里。有人从别处运了黑土来，在这里堆了十三个假坟。另外十四个，连假坟都懒得堆。”
他站起身，拍了拍手上的土：“刘捕头，你现在有两个选择。一是回去禀报孙知府，说我已经发现了破绽。二是告诉我真相。”
刘捕头沉默良久，忽然跪下：“大人，卑职……卑职什么都不知道！”