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王雪琴被送去苏州后的第三天，陆家又出事了。
这次不是税务，也不是恐吓信，而是更直接、更凶狠的手段——凌晨两点，陆家公馆的后院突然起火。火势不算大，只烧掉了一间堆放杂物的偏房，但纵火的痕迹很明显：窗框上有煤油渍，墙根散落着没烧完的柴火，地上还有半个脚印。
陆振华站在烧黑的废墟前，脸色铁青。他手里攥着一块烧焦的木片，木片上用钉子钉着一张纸条，纸条上的字已经被熏得模糊，但还能辨认出几个字：
“……账册……交出来……否则下次……”
后面的字烧没了，但意思很清楚。
“爸，”如萍站在他身后，声音发抖，“要不要……报警？”
“报警？”陆振华冷笑，“报警说什么？说有人要抢我的黑账本？”
他转身，盯着如萍：“这件事，不准跟任何人说。尤其是你妈——她已经去苏州了，就别再让她掺和这些事。”
如萍咬着嘴唇，点头。
“还有，”陆振华顿了顿，“你最近……少出门。家里不太平。”
他说完，拄着文明棍走了。背影在晨光中显得格外佝偻，像一夜之间被什么东西压弯了脊梁。
消息传到书店时，是早上七点。李副官送来的——他现在每天早上都会去陆家附近转转，说是“看看情况”。今天看到陆家后院的焦黑，他立刻回来报告。
“火是凌晨两点左右着的。”李副官压低声音，“巡捕房的人来看了一眼，说是‘意外失火’，但明眼人都看得出来是纵火。陆司令把巡捕房的人打发走了，自己关在书房里，到现在没出来。”
我和顾慎之对视一眼。
“账册。”我轻声说。
顾慎之点头：“有人等不及了。”
“会是谁？”
“能知道账册存在的，没几个人。”顾慎之站起身，在书房里踱步，“陆振华的老部下，他生意上的合作伙伴，或者……当年那些交易的经手人。”
他走到书架前，抽出一本厚重的笔记本——那是他整理的上海滩军政商界关系图。翻开，找到陆振华的名字，周围连着十几条线，每条线都指向一个名字。
“你看，”他用手指点着那些名字，“这些人里，有的已经死了，有的去了外地，有的……还在上海，而且混得不错。”
他的手指停在一个名字上：赵鸿升。
“这个人，”他说，“陆振华当年的副官，后来自己出来做生意，现在开了一家贸易公司，表面上做正经生意，实际上……倒卖军火，走私鸦片，什么都干。”
“他和陆振华有仇？”
“不是仇，是利益。”顾慎之合上笔记本，“三年前，他们合伙做了一批军火生意，赚了二十万大洋。按照约定，赵鸿升该分四成，但陆振华只给了他两成。理由是‘风险太大，需要打点的太多’。”
“赵鸿升能忍？”
“当时忍了，因为陆振华手里有枪有人。”顾慎之说，“但现在不一样了。陆振华失势，赵鸿升的生意却越做越大。我听说，他最近在跟日本人接触，想搭上日本军方的线。”
我明白了：“所以他要账册，不只是为了钱，更是为了……灭口？”
“对。”顾慎之的眼神冷了下来，“那本账册里，记的不只是陆振华的黑账，还有所有参与过那些交易的人。如果账册落到日本人手里，或者落到南京方面手里……很多人都会死。”
窗外的天色阴沉下来，像是要下雨。
“那我们怎么办？”我问，“坐山观虎斗？”
“不。”顾慎之摇头，“我们要插手。”
“为什么？”
“因为账册不能落到赵鸿升手里。”他说得很坚定，“这个人毫无底线，如果让他拿到账册，他会把所有相关的人都清理掉，然后投靠日本人。到时候，上海的局势会更乱。”
他顿了顿，看向我：“而且……如果我没猜错，账册现在不在陆振华手里。”
我心头一跳：“在谁手里？”
顾慎之没有直接回答，而是说：“今天下午，赵鸿升会在大三元酒楼请客，请的都是上海滩有头有脸的人物。我也收到了请柬。”
他从抽屉里拿出一张烫金的请柬，递给我。
“你要去？”
“我们一起去。”他说，“以《依萍女性生活周刊》主编和圣约翰大学教授的身份。赵鸿升最近想洗白，正需要文化界的人给他撑场面。”
我看着那张请柬，上面龙飞凤舞地写着：“恭请顾慎之教授、陆依萍小姐莅临”。
“他认识我？”
“你的周刊现在在上海滩有点名气。”顾慎之说，“他请你去，是想借你的笔，给他写几篇‘洗白’文章。这种人，最在乎名声。”
“那我们要做什么？”
“见机行事。”顾慎之说，“看看他和哪些人来往，听听他说什么，最重要的是……看看他对陆家的态度。”
下午四点，我们到了大三元酒楼。
酒楼今天被赵鸿升包了场。门口停满了汽车和黄包车，穿长衫的、穿西装的、穿军装的，各色人等进进出出。赵鸿升亲自在门口迎客——五十来岁，身材粗壮，穿一身绸缎长衫，手里盘着两个核桃，脸上堆着笑，但眼睛很锐利，像鹰。
看见顾慎之，他立刻迎上来：“顾教授！久仰久仰！”
“赵老板客气。”顾慎之淡淡点头。
赵鸿升的目光转向我：“这位就是陆小姐吧？哎呀，真是才女！你那本周刊，我每期都看，写得好！”
“赵老板过奖。”我礼貌地点头。
“里面请！里面请！”他亲自领我们进去。
酒楼里已经坐满了人。我们被安排在主桌旁边的一桌，同桌的有报社主编、商会理事、还有两个穿军装的人——肩膀上的衔都不低。
酒过三巡，赵鸿升开始讲话。无非是些场面话：感谢各位捧场，生意全靠朋友照顾，以后还要多多关照之类的。但说到最后，他话锋一转：
“最近上海滩不太平啊。有些老朋友，做了错事，现在遭报应了。我赵某人虽然是个粗人，但也知道一个道理——做人要厚道，做事要留余地。你们说是不是？”
桌上的人都附和。那两个穿军装的对视一眼，没说话。
“就说陆振华陆司令吧。”赵鸿升喝了口酒，“当年也是个人物，现在呢？税务局查，家里着火，听说连太太都被送走了。哎，这就是不留余地的下场啊。”
我的心一紧。他果然在说陆家。
“赵老板认识陆司令？”有人问。
“何止认识。”赵鸿升放下酒杯，“当年我还是他手下的兵呢。后来他转行做生意，我也跟着做。可惜啊……人一有钱，就忘了本。”
他顿了顿，环视一圈：“不过话说回来，陆司令手里有些东西，可是很多人都惦记的。我听说，最近就有人为了那些东西，差点把他家给烧了。”
桌上安静下来。
“什么东西这么金贵？”有人好奇。