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钟夜的回信来得比我想象中快。
寄出《经济独立：新女性的第一块基石》的第三天下午，李叔叔从邮局取回一个厚实的牛皮纸信封。信封上是熟悉的清隽字迹，落款《新月》编辑部。
我拆开信封，里面除了我的原稿，还有两页信纸，以及一张十元钱的汇款单。
钟夜在信里说，文章写得很好，“既有真切的个人经验，又有清醒的理性分析”，决定刊用在下一期的“新女性”专题头条。稿酬按千字四元的最高标准计算，共二十元，先预付一半。
信的末尾，他写了一行让我心跳加速的话：
“若陆小姐有兴趣，下周六下午两点，《新月》编辑部有一场小型沙龙，邀请了几位关注女性议题的作者和读者。若得闲，欢迎莅临。”
我捏着那张请柬，指尖有些发烫。
沙龙。
这个词对我来说既陌生又充满诱惑。上辈子我只在小说里读过，那些进步青年、知识分子聚在一起，讨论文学、哲学、社会变革，空气里都飘着自由和理想的气息。
而现在，我收到了邀请。
以“黑豹”的身份。
“依萍，怎么了？”傅文佩见我发呆，关切地问。
我把请柬递给她看。傅文佩识字不多，但“沙龙”“邀请”这些字还是认得的。她看完，眼睛亮了起来：
“这是……那位钟主编邀请你去？”
“嗯。”我点点头，“下周六下午。”
“去！一定要去！”傅文佩说得斩钉截铁，“这是好机会。依萍，你写的文章能被大主编看中，还能去参加这种……这种文人的聚会，妈替你高兴！”
我看着她兴奋的样子，心里那点犹豫烟消云散。
是啊，为什么不去？
我已经不是上辈子那个只会缩在角落自怜自艾的陆依萍了。我有文章被刊登，有手艺能养活自己，有勇气反抗不公。
我有资格坐在那个沙龙里，和那些“文人”平起平坐。
“妈，”我把请柬收好，“我会去的。”
傅文佩笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“得做件新衣服。去那种场合，不能穿得太寒酸。”
“不用。”我说，“就穿我那件蓝色的旗袍，洗得干净，熨得平整就行。我是去讨论文章的，又不是去比谁穿得贵。”
傅文佩还想说什么，但看我神色坚定，终究点了点头：“你说得对。咱们靠的是真本事，不是衣裳。”
正说着，方瑜一阵风似的卷了进来。
“依萍！阿姨！大新闻！”她脸颊红扑扑的，眼睛亮得惊人，“你们猜怎么着？赵太太那件礼服，在茶会上出尽风头！好几位太太都问是在哪儿做的，赵太太把咱们铺子的地址都给出去了！”
这确实是个好消息。
傅文佩的手艺，终于开始在上海的太太圈子里传开了。
“还有呢！”方瑜压低声音，神秘兮兮地说，“我听说，陆伯父那边……最近不太顺。”
我挑了挑眉：“怎么说？”
“具体我也不清楚，是我爸在饭桌上说的。”方瑜的父亲在银行做事，消息灵通，“好像是陆家参股的一家纱厂出了什么问题，资金周转不灵。陆伯父这几天到处找人借钱呢。”
我沉吟片刻。
陆家的生意出问题，这倒是个意外消息。上辈子似乎也有这么一遭，但具体细节我记不清了——那时我满心都是何书桓和如萍的事，哪有心思关心这些。
“还有，”方瑜看了我一眼，小心翼翼地说，“我听说……何书桓和如萍的婚事，可能要黄。”
这下连傅文佩都抬起头来：“黄了？为什么？”
“好像是何家生意也出了问题，陆伯父那边就不太愿意了。”方瑜撇撇嘴，“要我说，活该。何书桓那种人，哪里配得上如萍……啊不是，我是说……”
她尴尬地住了口，偷瞄我的脸色。
我笑了笑：“你说得对，他确实配不上如萍。”
方瑜松了口气，又兴奋起来：“依萍，咱们的英文课和记账课，报名的人越来越多了！现在有八个学生，排课都排不过来。要不……咱们租个正经的教室？”
我摇摇头：“暂时还不行。一来租金贵，二来目标太大。陆家那边还盯着呢，不能太招摇。”
“也是。”方瑜有些遗憾，但很快又振作起来，“那就在你家挤挤吧。反正学生们也不介意，都说你教得比学校先生还好。”
我们又聊了会儿，方瑜才匆匆赶去上课。
她走后，傅文佩轻声说：“依萍，何家要是真不行了……如萍那孩子，也挺可怜的。”
“妈，”我放下手里的针线，“如萍有王雪琴护着，有陆振华宠着，轮不到咱们可怜。况且，婚事黄了未必是坏事。何书桓那种人，嫁给他才是真可怜。”
傅文佩想了想，点点头：“你说得对。是妈想岔了。”
日子继续向前。
裁缝铺的生意越来越好，我和傅文佩商量着，等攒够了钱，就在附近租个小店面，正正经经开个旗袍店。李叔叔每天忙进忙出，除了帮忙照看铺子，还抽空做了几个新的展示架，把平台布置得越发像样。
转眼到了周五。
晚饭后，我正核对账本，门外传来一阵急促的敲门声。
“傅师傅！依萍小姐！开门啊！”
是隔壁陈太太的声音，带着明显的惊慌。
李叔叔去开门。陈太太冲进来，脸色苍白，手里攥着一条手帕，声音都变了调：
“不好了！我家玉娟……玉娟她……她去大上海舞厅了！”
傅文佩一愣：“玉娟？她去舞厅做什么？”
“说是同学过生日，非要去看热闹！”陈太太急得直跺脚，“她一个十六岁的姑娘，去那种地方……这要是传出去，名声可就毁了！我让她爸去寻，她爸那个没用的，去了半天也不见回来……”
大上海舞厅。
这个名字让我心里一沉。
那是上海滩最有名的舞厅，也是……最鱼龙混杂的地方。上辈子，梦萍就是在那里出的事。
“陈太太，您别急。”我站起身，“玉娟什么时候去的？跟谁一起？”
“就、就晚饭后，说是跟圣玛丽女中的几个同学……”陈太太抓住我的手，“依萍小姐，你读过书，见识多，帮我想想办法……我就这么一个女儿啊！”
我看了眼墙上的挂钟——晚上八点半。
这个时间，舞厅正是最热闹的时候。
“李叔叔，”我当机立断，“您陪我去一趟。妈，您在家陪着陈太太。”
傅文佩有些担心：“依萍，那种地方……”
“没事。”我换上那件最朴素的蓝色旗袍，把头发挽成髻，“我去看看，找到玉娟就带她回来。”
李叔叔二话不说，去里间拿了件外套：“依萍小姐，我跟你去。”
我们出了门，在巷口叫了辆黄包车。
“大上海舞厅。”我对车夫说。
车夫看了我一眼，眼神有些古怪，但没说什么，拉起车就跑。
夜色中的上海，和白日里是两副面孔。霓虹灯闪烁，爵士乐从敞开的窗户里飘出来，电车叮当驶过，穿着旗袍和西装的红男绿女在街道上穿梭。
大上海舞厅在法租界最繁华的地段。三层高的欧式建筑，门楣上挂着巨大的霓虹招牌，红绿蓝三色灯光交替闪烁，晃得人眼花。门口站着穿制服的侍者，还有几个打扮妖艳的舞女在招揽客人。
黄包车在街角停下。李叔叔付了钱，低声说：“依萍小姐，这地方……”
“我知道。”我深吸一口气，“李叔叔，您在门口等我。我进去找人，找到了就出来。”
“不行，我跟你一起进去。”
“您进去反而惹眼。”我说，“我一个小姑娘，进去找人还说得过去。您一个男人，又是这副打扮，容易被盯上。”
李叔叔犹豫了一下，终究点了点头：“那我在对面茶馆等。您要是半小时不出来，我就进去找。”
“好。”
我整理了一下衣襟，朝舞厅门口走去。
门口的侍者打量了我一眼，见我穿着朴素但整洁，不像是来玩的，伸手拦住：“小姐，有约吗？”
“我来找人。”我尽量让声音听起来镇定，“圣玛丽女中的几个女学生，应该在里面。”
侍者皱了皱眉，正要说什么，里面走出一个穿深色西装的中年男人。他看见我，眼睛一亮：
“哟，这位小姐面生啊。找人？”
他的语气里带着明显的轻佻。我忍住不适，点点头：“我妹妹在里面，我来带她回家。”
“妹妹？”男人笑了，“来这儿的都是找乐子的，哪有什么妹妹不妹妹的。小姐既然来了，不如进去玩玩？我请客。”
他说着，就要来拉我的手。
我后退一步，正想说什么，身后传来一个温润的声音：
“秦经理，这位小姐是我请的客人。”
我回过头，愣住了。
一个穿着深灰色西装、戴着金丝眼镜的年轻男人，不知何时站在了我身后。灯光在他镜片上反射出细碎的光，看不清眼神，但整个人透着一股从容不迫的气质，和舞厅里喧嚣浮躁的氛围格格不入。
秦经理的表情瞬间变了，从轻佻变成了恭敬：“顾先生？您认识这位小姐？”