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汤显是名退军老兵，退军的原因----
那只空荡荡的袖子已经说明了一切。
他最能拿的出手的，如今也失去了。
说实话，他不清楚对方买他要干嘛。
可他没有选择。
“认字吗？”
“认一点。”
“会算账吗？”
“会一点。”
陆既明的外表骗不了人，一看就是矜贵的世家子弟。
但看他的眼神却没有高高在上的打量和鄙夷，反而在听到认字之后，露出了一丝惊喜。
“我们这的活，认字升得快。”
汤显愣住：
“……升什么？”
“干得好，经过考核，能升管事。”
陆既明说得很平常，像是在说一件理所应当的事。
“你们这样在军队里磨炼过、还认字的，可是种子选手。”
汤显低头看了看自己空荡荡的左袖，沉默了。
他废了一条胳膊，在军队里是被清退的累赘，在人市上是被人挑剩的残货。
这是第一次，有人说他是好苗子。
等等！
好像有点不对！
还没等他反应过来，对方递过来一张纸。
“这是契约，明天去琉璃厂库房报到，别人一个月600文，你800文起，这叫知识就是力量！”
“？？？”
他不是买回来的下人吗？生死都是主家的，这什么情况？
“还有工钱？”
“有啊，我们这不兴奴隶那一套，大家都是工人，好好干活，生活会好起来的。”
陆既明说完，在他肩上轻轻拍了两下。
不是主仆间上对下的施舍，更像同僚之间的招呼。
但就这两下，汤显眼眶猛地红了，喉头堵着什么。
他突然觉得那只空荡荡的袖管，好像没那么沉了。
陆既明本以为，靖州已经取消奴籍了。
只要在秦家军治下，有没有那张纸都无所谓。
但他慢慢发现，对汤显这些人来说，那张纸就像一根扎在肉里的刺。
于是半个月后，他把这批人的名录、底契、放良书一并送到了当地户曹。
核销旧籍，入了良籍。
那天下午，汤显拿到了一张盖了红印的除籍证明。
他低头看了很久，把那几个字反复读了好多遍，折好，揣进贴身的衣襟里。
他挺直了腰背，膝盖重重砸在地上，红着眼眶，声嘶力竭的喊道：
“大恩大德，无以为报，赴汤蹈火，在所不辞！”
陆既明赶紧将他扶了起来：
“别谢我，谢秦姑娘，对了，等你去了靖波岛，就能见到秦姑娘了。”
“秦姑娘......”
人才招募272计划，就这样一步步的往前推进。
两人不仅四面撒网，还会重点捕鱼。
秦淮河畔胭脂巷深处，有位老鸨姓柳，四十来岁，人人都叫她柳娘。
在这行二十多年，见过太多姑娘被卖进来时，眼神空洞，像一盏被吹灭的烛灯。
但她知道，这世道，外面又能比这红楼里好多少呢！
她救不了所有人，只能救一个是一个。
这些年她悄悄送走不少姑娘，有的去庵堂，有的托人嫁去别处，有的给了路费让她们自己走。
走不了的，她也没办法，只能在夜里，替她们掖一掖被子。
两人听说后，找了七拐八绕的关系，和柳娘搭上了线。
为了消除对方的疑虑，亲自带着她走访了盐厂、纺织厂、肥皂厂......
“柳娘若有想送却送不走的人，燕家可以接。”