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墙上挂着几盏油灯,角落里甚至还有一张桌案,上面摆着笔墨纸砚和一本登记簿。
这不是临时凑合,而是正儿八经花过银子、用心经营的地方。
“这里是知州府给修的。”
何四随口说道。
“虽然简陋,但装备挺齐全的。伤药热水、粥饭都有,晚了后院可以留宿。”
不是修城墙买马刀,不是盖府衙建宫殿,而是在一条山道上,修驿站,派兵丁,给流民备粥备药,保障来往商旅百姓安全通行。
这活儿干得也太细致了。
镖队和匪盗跟着张叔去处理伤患了。
恰好来了十几个百姓,脏兮兮的,瘦弱不堪,衣裳烂成布条,脚上破烂的鞋子已经浸染出了血迹。
一眼流民。
看见粥棚还冒着热气,没人说话,只是喉咙齐齐动了一下。
何四看了一眼后院,张叔正忙着,就自告奋勇走了过来。
“张叔,来人了。”
“哦,忙着呢,你先弄下。”
他回头一招手:
“你们几个,一起来帮忙。”
几个腰挎长刀的汉子应声走过来。
都是从尸山血海里爬出来的老兵,身上那股子杀气还没散干净。
流民们吓得纷纷后退。
何四一愣,赶紧把刀往身后拨了拨,语气变得亲切温和,丝毫不像对待匪盗那般:
“喝粥还是吃馒头?”
“?”
这群百姓来自关中,家乡遭了旱灾,辗转半年没有落脚之处。
一路上走得走、散得散,还有的,没了……
他们已经被太多的城池拒绝了。
即使有其他人想帮忙,也是有心无力。
这年头,没有人有能力担负起其他人的生计。
所以当他们听到这话的时候,都以为自己听错了。
不是驱赶,不是怒骂,不是嫌弃……
只是耐心地问:
“粥和馒头都有,要什么?”
领头的汉子叫吴大,他看着自己浑身的褴褛,不好意思地开口:
“我们没有值钱的东西了。”
“没事。”
何四话音刚落,将士们已经把热乎乎的粥饭和馒头摆在了旁边的小桌上。
“来这儿吃。”
百姓们看着桌上的食物,依然踌躇不前。
天下,哪有免费的食物啊!
可是,他们没办法了!
“娘,可以吃吗?”
流民中,一个孩子说道。
母亲不知道该怎么回答。
何四蹲下来,把馒头递到孩子手里,摸摸他的小脑袋:
“吃吧,不够还有。”
他站起身,对着犹豫的流民说道:
“这是靖州的救济点,这些本就是给路过的百姓和流民们吃的。”
他转头冲着郭巡和镖队,语气随意但规矩分明:
“你们也可以吃,但最好给点钱。”
郭巡认同的点点头。
是的,救济就应该花在真正需要的人头上。
何四接着说。
“在这儿垫吧垫吧,等到了靖州有了活计,就能自己养活自己了。”
吴大猛地抬起头,眼睛一下子亮了:
“真有活吗?”
他来靖州,确实是想靠救济喘口气。
但喘完这口气之后呢?
这十几口人,不能一直靠施舍活着。
何四看了他一眼,那眼神不是同情,而是理所当然的笃定。