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周天心下恍然，不禁对这看似忠厚、实则亦有心计的扈成高看一眼。此人后来虽在原书中下落不明，但此刻看来，倒也颇有经营头脑。他点点头，坦然道：“扈公子有心了。确是有些物事需采买。”
扈成闻言大喜，连忙举杯：“周庄主爽快！既如此，改日定要请庄主移步扈家庄，容扈某一尽地主之谊，细谈如何？”
周天也举杯相应：“好说。今日确非谈事之时，改日再叙。”
眼见杜兴、扈成接连前往周天处敬酒搭话，席间主位的祝龙心中那股不快愈发强烈。他岂能不知这两人打的什么算盘？分明是见周天势大，想在他祝家的地盘上“截胡”生意！
祝龙暗怒：“这两个吃里扒外的东西！我祝家庄物产丰饶，哪样没有？何须他们来卖好！”只是寿宴之上，宾客满堂，他身为主家，不好当场发作，只得强压火气。
祝虎察觉兄长面色不善，凑近低声问：“大哥，何事烦心？”
祝龙从鼻子里哼了一声，目光阴鸷地扫过周天那边，低声道：“没什么。你且多留意那周庄主，我瞧他此来，绝非喝酒贺寿这般简单。”
祝虎眼神一凛，点头应下，不动声色地退开，目光却已如钩子般锁定了周天。
对于这些暗流涌动，周天似乎浑然未觉，依旧从容饮食，与李逵说笑。他的真实目的，恐怕席间所有人想破脑袋也猜不到分毫。
喧闹的寿宴终于渐近尾声。周天趁人不备，向侍立一旁的时迁递去一个极细微的眼色。时迁何等机灵，微微颔首，身影一晃，便如一抹青烟般悄无声息地融入了散席的人流之中，消失不见。
周天则带着已有七八分酒意的李逵，谢过主家，言说旅途劳顿，自去庄内客栈寻了下处歇息。
那栾廷玉心中本就郁结，今日寿宴之上，见祝家子弟张扬，宾客间勾心斗角，更觉意兴阑珊，不免多饮了几杯。此时他独自提着铁棒，踏着月色，沿着青石小径往自家院落走去，脚步略显虚浮，头脑昏沉。
正行间，忽听得身后一个略显尖细却清晰的声音传来：“栾教头，请留步。可否借一步说话？”
栾廷玉酒意醒了两分，回身望去，只见阴影中立着一人，身形瘦小，面容在昏暗光线下看不真切，只觉眼生得很。他浓眉微皱，手已下意识握紧铁棒，沉声问道：“阁下是？”
那人，正是时迁。他笑嘻嘻地踏前一步，月光照亮他半张脸，显得既精悍又带着几分玩世不恭。
“我是谁不打紧，”时迁压低了声音，语气却带着一种奇特的诱惑力，“要紧的是，我家庄主，郓城周天，想送栾教头一场真正的富贵前程。此间非讲话之所，教头若信得过，可否随我去见我家庄主，细说端详？”
“周天？”栾廷玉心头一震，酒意去了大半。白日宴席上那位气度不凡的年轻庄主，竟会派人深夜来寻自己？
他心中疑窦丛生，却又隐隐感到一丝不同寻常的契机。沉默片刻，他盯着时迁：“周庄主现在何处？”
时迁侧身让开道路，做了个“请”的手势：“客栈已备下清茶，正恭候教头大驾。”
栾廷玉深吸一口夜凉的空气，将铁棒在手中紧了紧，终于点了点头：“带路。”
两道身影，一前一后，悄无声息地没入祝家庄深沉的夜色之中，朝着那间不起眼的客栈行去。庄内的喧嚣灯火渐次熄灭，唯有天边一弯冷月，静静注视着这片即将因一人到来而再起波澜的土地。