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周天仅一个眼神，便能令这几位同时举杯应和，这份无形的威势与凝聚力，远非寻常江湖头领可比。两人对这位年轻庄主的信服，至此已达顶点。
酒宴尽欢而散。送走张顺三人后，周天交代几句，也自去歇息。
次日清晨，江州晨光熹微。周天推门而出，便见蒋敬已在院中忙碌，核对着账目文书。
周天打了声招呼，凑过去笑嘻嘻地问：“蒋敬哥哥，今日有何安排？可需小弟效劳？”
蒋敬与他相处日久，哪能不知他心思？这分明是又想偷懒溜号。他无奈地瞥了周天一眼，想了想，确实没什么非得庄主亲自处理不可的急务，便随口道：“今日无非是些琐碎账目、拜访名单核对，还有与几家商号的后续接洽。庄主若有事，自去便是，此处有我。”
周天闻言，喜出望外，差点要笑出声来，忙道：“哥哥辛苦！那我就不在此添乱了！”说罢，转身就要回屋。
这时，李助也从房中走出，恰好看见周天雀跃的背影，又见蒋敬摇头苦笑，便打趣道：“蒋敬先生，看庄主这架势，莫非又要‘体察民情’去了？”
蒋敬会意，笑道：“道长心如明镜，何必点破？给庄主留些颜面罢。”
两人的对话被刚拿了鱼竿水桶出来的周天听个正着。周天脸上微微一热，强自解释道：“咳，这个……劳逸结合，张弛有度嘛！道长要不要同去江边走走，吹吹风？”
李助捻须微笑，摇头道：“庄主自去雅兴罢。贫道与蒋敬先生，还有许多‘俗务’需理。”言语间，促狭之意明显。
周天只好装作听不懂，连连点头：“那道长、蒋敬哥哥你们忙，你们忙！”说罢，拎着渔具，逃也似的快步向院外走去，身后传来蒋敬与李助压抑不住的低笑声。
刚出院门，周天便看见一个精壮汉子，正在门外不远处搓着手，来回踱步，神情犹豫，似想进门又不敢。
周天定睛一看，竟是前日在浔阳楼有过一面之缘、后来产生些小误会的水上汉子张大牛。
周天对此人憨直敢言的性子有些印象，便主动走上前招呼道：“大牛哥？你在此处转悠，可是有事？”
正自踌躇的张大牛，冷不防听见有人叫自己，回头一看，竟是周大官人！更让他受宠若惊的是，周大官人居然还记得他，还叫他“大牛哥”！他一张黑红脸膛顿时涨得更红，激动得嘴唇哆嗦了几下，却一时不知该从何说起，只是愣愣地看着周天。
周天何等机灵，见张大牛这般情状，心下已猜到七八分，于是和颜悦色地问道：“你是来找我的？”
张大牛这才回过神来，忙不迭地用力点头，像小鸡啄米。
周天笑了：“找我何事？但说无妨。”
张大牛深吸一口气，平复了一下激动的心情，鼓起勇气道：“大……大官人！俺听说，您的船队，要招募水手？”
周天点点头：“确有此事。是张顺哥哥与你说的？”
张大牛连忙摇头，脸上露出些惭愧：“不，不是。顺哥……他、他眼下正恼着俺呢。”
“哦？”周天略感意外，“他恼你作甚？”
张大牛低下头，瓮声瓮气地解释：“还不是因为前日，在浔阳楼前，俺说话没个把门，添油加醋，害得大官人和顺哥起了误会……俺心里一直过意不去。”
周天这才想起那日的小插曲，不由哈哈大笑，拍了拍张大牛结实的肩膀：“我当是什么事！些许误会，说开便罢，张顺哥哥岂是那般小气之人？你既有心跟着船队做事，自去找他报名便是。回头我跟他说一声，前事不提了。”
张大牛闻言，简直不敢相信自己的耳朵，巨大的喜悦冲上心头，他咧开嘴，连连鞠躬：“谢大官人！谢大官人！您真是大人大量！”
周天浑不在意地摆摆手，转身准备继续自己的“钓鱼大业”。张大牛眼尖，看到周天手里的渔具，眼睛一亮，急忙上前两步问道：“庄主，您这是……要去钓鱼？”
周天被他问得有点不好意思，摸了摸鼻子，点头承认：“啊，是。闲着也是闲着，去江边坐坐。”
张大牛顿时来了精神，拍着胸脯道：“俺知道一处江湾，水流缓，鱼多！俺给大官人带路！”说着就要上前帮周天拿渔具。
周天却侧身一让，笑道：“这个我自己拿着不妨。你若是真想帮忙……”他眼珠一转，“去院里，帮我把我那个小炭炉，还有那套茶具搬出来。咱们去江边，边钓鱼，边煮茶，岂不更妙？”
“诶！好嘞！”张大牛答应得无比痛快，转身就麻利地跑进院里。
不多时，他不仅搬出了周天要的炭炉和一套精巧的紫砂茶具，腋下还夹了一张轻便的小竹桌，兴冲冲地跑了出来。
“庄主，东西齐了！咱们走？”张大牛咧着嘴，黑红的脸上满是能为贵人效劳的兴奋与荣耀。
周天看着他那憨实热忱的模样，心中也是一乐，点头道：“好，走！今日便劳烦大牛哥带路了。”
晨光中，两人一前一后，带着渔具、茶炉，朝着江边悠闲行去。