请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
济州城外，官道旁的杨柳已抽出嫩绿的新芽。
周天与时文彬并骑而行，眼见着城门在望，时文彬却勒住了马。
“怀毅，你我自此分开进城吧。”时文彬捋了捋缰绳，语气平淡。
周天一愣，不解道：“老师，咱们一道来的，为何进城前还要分开？岂不多此一举？”
时文彬闻言，抚须哈哈一笑，眼中带着几分深意：“很有必要。至于为何……你日后自会细细品味。官场之上，明暗须分，远近有别。你是我学生，但此刻你更应是那‘初来济州、欲行商贾之事’的周庄主。去吧。”
周天虽仍有些懵懂，但见老师神态笃定，便不再多问，在岔路口拱手一礼：“学生明白了。那学生先行一步。”说罢，一夹马腹，带着几个随从，转向另一条通往城东的路径。
城东，新置的镖局大宅前。
蒋敬、岳飞、李助等人一早便得了信，知庄主今日必到。众人已将宅院内外收拾得整齐利落，此刻皆在门前等候。远远望见周天一行人马的身影，蒋敬脸上便露出了笑容。
“庄主！”众人迎上前，纷纷见礼。
周天翻身下马，看着门前这番“隆重”迎接，不由失笑，用力拍了拍岳飞的肩膀，又对蒋敬、李助笑道：“诸位，这是作甚？咱们自家人，何必弄这些虚礼。”
李助捻须笑道：“庄主初临济州基业，礼不可废。再者，也是让左邻右舍瞧瞧，咱们这新来的镖局，气象不同。”
众人说笑着簇拥周天进了大门。
周天负手而立，环视这偌大的院落。前庭开阔，青石铺地，两侧厢房整齐，后头隐约可见仓廒和马厩的轮廓，果然是一处极合用的产业。
“这李公子，”周天转向蒋敬，笑意加深，“手笔倒真是不小。如此宅院，说给就给了？”
蒋敬呵呵一笑，意有所指：“宅子是好宅子，大方也是真大方。只是这‘价钱’嘛……恐怕日后才见分晓。”
周天不以为意地摆摆手，语气里带着一种初生牛犊般的锐气：“能有什么了不得的风险？那孙孔目一家，在此地或许算头坐地虎，但在我看来……”他顿了顿，目光扫过众人，清晰吐出四个字：“病猫而已。”
这话说得轻描淡写，却自有一股笃定气势。岳飞听得眼神一亮，李助与蒋敬相视而笑，众人心头因济州乱局而生的一丝凝重，似乎也被这句“病猫”冲淡了不少。
说笑间来到正厅落座，下人奉上茶水。周天抿了一口，想起正事，问道：“咱们这镖局，筹划得如何了？”
蒋敬回道：“房舍、人手、一应器具，皆已齐备。只是……”
他略一沉吟，“这‘镖局’之名目，在济州乃至山东，都算新鲜事物。城中富户、行商，大多尚不知此为何物，有何用途，观望者多，真正上门托请的，还寥寥无几。”
李助在一旁接口，语气从容：“蒋先生不必忧心。待咱们将济州城里这桩‘大事’办得漂亮了，名声自然传开。届时，何须咱们去解释？他们自会知道，这‘周氏镖局’四字，代表着何等分量与能耐。”