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霜降过后的第十五天，青石镇迎来了第一场真正的寒流。
清晨起来，水缸表面结了一层薄冰，需要用木瓢敲开才能取水。苏知娴往灶膛里添了把柴，将昨夜发好的面团从陶盆里取出——面团经过一夜的低温发酵，表面布满了细密的蜂窝状气孔，散发出发酵特有的微酸香气。
“今天做包子。”她一边揉面排气，一边对帮忙烧火的静姝说，“白菜猪肉馅的，给工地上的师傅们加个餐。”
静姝细心地调整着灶膛里的柴火，让火焰保持适中：“娘，赵伯伯说今天要开始砌墙了，是真的吗？”
“真的。”苏知娴手上动作不停，“地基已经夯结实了，今天该砌第一层砖了。等你们下午放学去看，墙应该能起来一尺高。”
“一尺……”静姝想象着那个高度，眼睛亮了起来。
面团揉到光滑有弹性后，苏知娴将其分成剂子，盖上湿布二次醒发。趁这个功夫，她开始准备馅料。
白菜是昨日从村里王婶家买的，青石镇本地品种，叶片肥厚，菜帮脆嫩。她将白菜洗净，剁成细末，撒上盐腌制——这是为了杀出多余的水分，避免包子蒸熟后馅料出水。
猪肉选了三分肥七分瘦的前腿肉，手工剁成肉糜。肉糜里加入姜末、葱末、酱油、黄酒、还有一小勺自制的五香粉，顺着一个方向搅打上劲。等白菜杀出水后，挤干水分，与肉糜混合，再淋上一勺熟油——这样蒸出来的馅料才会油润多汁。
“娘，我闻到香味了！”明轩揉着眼睛从里屋出来，鼻子一耸一耸的。
“馋猫。”苏知娴笑着戳戳他的额头，“快去洗漱，准备吃早饭。今早简单点，喝粥配咸鸭蛋。”
“又是咸鸭蛋……”明轩撅嘴，“我想吃肉包子。”
“包子是给工地师傅们准备的午餐。”明远从书房出来，已经穿戴整齐，“咱们晚上回来吃。娘说了，晚上蒸一笼给咱们自己。”
“好吧……”明轩虽然失望，但想到晚上有包子吃，还是乖乖去洗漱了。
早饭确实简单：白米粥熬得浓稠，米油浮在表面；咸鸭蛋对半切开，蛋黄流油，蛋白咸香；还有一小碟昨晚剩的炒白菜。但就是这样简单的早饭，也让一家人吃得暖洋洋的——至少，他们现在每天都能吃饱了。
饭后，明远和明轩去学堂，静姝今天告了假——她染了风寒，虽然不严重，但苏知娴不放心让她出门吹风。
“娘，我能去工地看看吗？”静姝小声问，“我不乱跑，就在灶棚里待着。”
苏知娴摸了摸女儿的额头，确认不烫，才点头：“行，但得多穿点。工地上风大。”
辰时三刻，苏知娴推着独轮车，载着静姝和两大笼包子，来到了宅基地。
经过半个月的施工，这里已经大变样。地基沟已经用石块和砂浆填平，地面上用石灰线清晰地画出了每面墙的位置。青砖在西侧码成整齐的方阵，木材在东侧分类堆放，砂浆池旁堆着筛好的细沙和石灰。
最引人注目的是工地中央，工头老赵正带着工匠们做砌墙前的最后准备。
“砂浆要稠，不能稀！”老赵蹲在砂浆池边，用铁锹搅拌着灰白色的混合物，“稀了砖粘不牢，一推就倒。稠了抹不开，影响进度。来，老王你试试手感。”
王工匠接过铁锹，挖起一锹砂浆，倾倒时能挂住铁锹，但又不至于流不动。“这个稠度正好。”
“成！”老赵站起身，拍了拍手上的灰，“那就开始！从东南角起，按我昨天放的线，一层一层往上砌。每砌五层，要拉线检查一次垂直度，不能歪了！”
工匠们齐声应诺，立刻分头行动。两人负责递砖，两人负责抹砂浆，老赵自己则拿着水平尺和铅垂线，随时检查。
苏知娴把独轮车停在灶棚边，先给工匠们送上一壶热茶。
“苏娘子来了！”老赵接过茶碗，一饮而尽，“正好，您来看看，这墙这么砌行不行？”
苏知娴走到东南角。第一块青砖已经用砂浆固定在基础上，工匠正在砌第二块。砖与砖之间的砂浆层厚薄均匀，砖缝对齐，看起来十分规整。
“我不懂这些，赵师傅觉得好就行。”她笑着说，“我只管给大家做好吃的——今天中午有白菜猪肉包子。”
“包子？！”工匠们眼睛都亮了。这年头，白面包子可是难得的吃食，只有过年过节才舍得做。
“苏娘子太破费了！”老李搓着手，嘴里却已经开始分泌口水。
“应该的。”苏知娴回到灶棚，开始准备中午的饭菜。
除了包子，她还炖了一锅萝卜骨头汤。猪骨是昨日张屠户送的——买肉多了，张屠户偶尔会送些边角料。骨头用斧头敲开，焯水去腥，然后放入大锅，加姜片、黄酒，大火烧开转小火慢炖。等汤色变白，再放入切滚刀块的白萝卜，继续炖到萝卜透明软烂。
灶棚里很快弥漫开骨头汤的醇厚香气和包子蒸熟的面香。
静姝裹着小棉袄，坐在灶棚角落的小凳上，手里拿着个炭笔，在一块木板上画画。她画的是工地的场景：弯腰砌墙的工匠、码放整齐的青砖、还有远处那棵挂着零星果实的柿子树。
画得不算精致，但生动传神。尤其是工匠们专注的表情，被她捕捉得惟妙惟肖。
“静姝画得真好。”苏知娴过来添柴时看了一眼，由衷赞叹。
静姝脸一红，小声说：“我想把盖房子的过程都画下来……等房子盖好了，拿出来看，就知道它是怎么一点一点建起来的。”
“这个想法好。”苏知娴摸摸女儿的头，“那你可要好好画。”
巳时初，第一批包子蒸好了。苏知娴掀开笼盖，白色的蒸汽腾空而起，带着面香和肉香。包子个个白白胖胖，表皮光滑，褶子均匀，一看就是手艺人的作品。
她先捡了几个放在小碗里，递给静姝：“尝尝，小心烫。”
静姝小心地咬了一口。包子皮松软有弹性，咬开后，热气裹着馅料的香味扑鼻而来。白菜的清爽中和了猪肉的油腻，五香粉的复合香气恰到好处，一口下去，满嘴鲜香。
“好吃……”她眯起眼睛，小口小口地吃着。
苏知娴自己也尝了一个，心里盘算着：这一笼三十个包子，工匠们一人能吃四五个，应该够了。不够的话，下午再蒸一笼。
她把剩下的包子盖上笼布保温，开始准备其他配菜——一碟腌黄瓜，一碟炒花生米，还有早上带来的咸菜。
一切准备就绪，就等午时开饭。
午时初，学堂放学的钟声远远传来。
不到一刻钟，明远和明轩就气喘吁吁地跑上了山坡。两人书包都没来得及放回家，直接就来了工地。
“娘！墙砌多高了？”明轩人还没到，声音先到了。
“自己看。”苏知娴笑着指向东南角。
明轩跑过去，眼睛一下子瞪大了。
短短一个上午，东南角的墙已经砌起了三层砖，高度接近一尺。青灰色的砖墙在阳光下泛着沉稳的光泽，砖缝笔直，墙面平整，看着就结实。
“哇……”明轩伸出手，想摸又不敢摸，“好厉害……”
明远也走过来，仔细打量着墙体的砌法：“这是‘一顺一丁’的砌法吧？我看书上说过，这样砌的墙最牢固。”
“小秀才懂得不少啊。”老赵正好过来洗手准备吃饭，闻言笑道，“没错，就是一顺一丁。砖的长边顺着墙的方向叫‘顺’，短边朝着墙外叫‘丁’。一顺一丁交错着砌，墙才不容易裂。”
明远认真地听着，又从书包里掏出个小本子，记下“一顺一丁”四个字。这是苏知娴给他准备的“建房笔记”，专门记录盖房子过程中学到的知识。
“开饭啦！”苏知娴招呼道。
工匠们洗了手，围坐到临时搭起的木板桌旁。每人一碗萝卜骨头汤，四五个大包子，还有配菜。热汤下肚，驱散了深秋的寒意；包子馅大皮薄，吃得人满嘴流油。
“苏娘子这手艺，开饭铺绝对生意兴隆！”老王边吃边说。
“可不是，这包子比我婆娘做的好吃多了！”
“汤也鲜，萝卜炖得入味。”
工匠们吃得心满意足，干活的劲头更足了。饭后稍作休息，就又投入到砌墙工作中。
而苏家的孩子们，则正式组成了“监工队”。
明远负责记录。他搬了个小凳坐在离墙不远的地方，手里拿着炭笔和木板，记录下每天砌墙的层数、用的砖数、砂浆的用量。偶尔还会向老赵请教技术问题，认真得像个小学徒。
明轩负责“质量检查”。他不知从哪儿找来根细竹竿，量了长度，刻上刻度，做成了一把简易的尺子。每隔一会儿，他就拿着尺子去量墙的高度，然后跑回来向明远汇报：“大哥！又砌了一层！现在四层了！”
静姝继续她的“工地写生”。不过现在她不止画工匠和砖墙，也开始画她的哥哥们：明远认真记录的样子，明轩跑来跑去的身影，还有远处灶棚里忙碌的母亲。
最忙的其实是苏语棠。
她名义上是“监工”，实际上成了工地的“全能助手”。
“小草，这边缺砖了，帮忙搬几块过来！”
“好嘞！”苏语棠跑到砖堆旁，一次抱起二十块青砖——每块砖五斤重，二十块就是一百斤。她迈着小短腿，稳稳当当地把砖送到工匠手边。
“小草，砂浆快用完了，帮忙拌一桶！”
“来了！”苏语棠拿起铁锹，按照老赵教的比例，将沙子、石灰、水混合，搅拌均匀。她力气大，拌出来的砂浆格外均匀。
“小草，这块石头挡道，帮忙挪开！”
那是一块从地基里挖出来的大石头，少说二百斤。两个工匠正准备用撬棍抬，苏语棠已经走过去，弯腰抱住，嘿咻一声抱起来，蹬蹬蹬走到工地边缘，放下。
工匠们从最初的震惊，到现在的习以为常，只用了半个月时间。现在大家都觉得，工地上有个天生神力的女娃娃，是件再正常不过的事。
“小草这孩子，真是帮大忙了。”老赵私下对苏知娴说，“有她在，咱们进度快了至少三成。照这个速度，腊月前主体肯定能完工。”
苏知娴心里高兴，嘴上却说：“她还是个孩子，赵师傅多担待。”
“担待什么？我巴不得多几个这样的孩子！”老赵哈哈大笑。
下午的时光在砌墙的叮当声和孩子们的欢笑声中流逝。
墙一层层加高，从一尺到两尺，再到三尺。当夕阳西斜时，东南角的墙已经砌到了五层，高度超过四尺。